訃報Zilog Z8000 プロセッサの設計者、Bernard L Peuto 博士が亡くなりました。
Z8000は、SpectrumやTRS80といった低価格マイクロコンピュータの第一波で使用された8ビットZ80の兄貴分であり、それ自体が主役を務めた。16ビットCPUとして、コモドール、オリベッティ、オニキスなどのUnixシステムや、ザイログ社のSystem 8000マシンにも搭載された。
驚くべきことに、この野心的なプロジェクトは、パーソナルワークステーションが市場になるずっと前の 1976 年初頭に始まりました。
ZilogがZ80帝国の遠い後継者を発表
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後に、シリコンバレーのコンピュータ歴史博物館で行われた Zilog Z8000 マイクロプロセッサの開発とプロモーションに関する口述歴史パネルで、Peuto 氏は次のように回想しています。「当時、マイクロプロセッサはロジックの置き換えであると考える人々がいたため、マイクロプロセッサ設計の文脈でコンピュータ指向の機能が必要であると判断するという賭けに出たのは驚くべきことでした。」
ペウト博士はパリで大学を卒業し、1969年と1974年にバークレー大学で博士号を取得しました。1976年にザイログ社に入社し、その後6年間、120ものコンポーネント製品を担当しました。MMU、Zバス、Z8の設計を主導しました。1984年にViewTech社を設立し、1987年から1991年までサン・マイクロシステムズ社でSPARCグラフィックチームを率いました。後にコンピュータ歴史博物館の執行委員会メンバーに就任しました。ペウト博士は数年前、サンフランシスコの交差点で重傷を負いました。
こんにちは、モトさん…
では、ZilogはなぜZ80チップの圧倒的な人気を活かせなかったのでしょうか？残念ながら、この16ビット製品は下位互換ではありませんでした。Z8000の発売から14ヶ月後、Motorolaは68000を発売しましたが、これはIntelとMotorolaに挟まれました。Zilogは業界のリーダーシップを握ることができませんでした。IBMはPC用チップメーカーとしてIntelを指名し、ライバルの中ではMotorolaだけが真の規模を誇っていました。
プウト氏は次のように述べた。「当社は、Z80 で一連の決定を下し、大成功を収めた小さな会社でしたが、現在は当社よりもはるかに規模の大きい 2 つの会社と対峙しています。」
共同創業者のラルフ・アンガーマンは1979年に同社を去りました。1974年にこの新興企業に最初の大型投資を行った石油大手エクソン・コーポレーションは、1982年に同社を完全に買収しました。フェデリコ・ファギン氏によると、エクソンの関与はIBMにとってザイログへの魅力を低下させたとのことです。「IBMはエクソンのせいでザイログにはできなかった投資をインテルに行うことができました」とファギン氏は言います。
プウト氏はザイログの崩壊はエクソンの投資のせいだと非難した。
エクソンは実質的に資金で私たちの首を絞めました。彼らは私たちに多額の資金と指示を与えすぎました。私たちはそれに従い、ある意味、拒否せざるを得ない状況に陥りました。誰かからお金をもらうと、拒否するのは非常に難しいことです。しかし実際には、私たちがあまりにも多くのことをやっていたのは、エクソンが小切手をくれるようなものだったので、余裕があったからこそでした。これは私の個人的な見解です。象は（あまりにも）複雑になりすぎていたのです。
チップの設計の事例履歴はここで読むことができます (ただし無料登録が必要です)。
破産、買収、その他の不運を経て、Zilog と Z80 は、オランダの半導体メーカー IXYS の子会社として、ある意味生き続けています。®
* Z8000 がどのように開発されたかについての素晴らしいパネルディスカッションがこちらにあります (PDF)。
