Subsea Cloudという会社は、2022年末までに米国沖合に商用利用可能な海底データセンターを開設する計画で、メキシコ湾と北海にも展開する予定だ。
サブシー社は、すでに自社の技術を「友好的な政府勢力」に展開したと述べており、今年末までにワシントン州ポートエンジェルス近郊に最初の商用ポッドを投入する計画だ。
同社は、データセンターモジュールを水中に設置することで、電力消費と二酸化炭素排出量を40パーセント削減できるほか、データセンターを海岸沿いに多く位置する大都市圏に近づけることで待ち時間も短縮できると主張している。
しかし、サブシーの創業者マキシー・レイノルズ氏によれば、1MWの容量を陸上施設で稼働させるのにかかるコストよりも最大90パーセントも少ないコストで展開できるという。
同社の商用ポッドの一例を示したイラスト。写真はSubsea提供
「このコスト削減は、部品コストの削減と、導入・保守の複雑さの軽減によるものです」とレイノルズ氏は語った。「都市部だけでなく地方でも、インフラ整備は複雑で費用がかかります。土地の権利や許可取得などを考慮する必要があり、人件費もかかるため、作業は遅く、コストも高くなる可能性があります。」
ポートエンジェルスにおける「ジュール・ヴェルヌ」と呼ばれるこの展開は、1つの20フィートポッドで構成されます。このポッドは、標準的な20フィート輸送コンテナ（TEU、Twenty-foot Equivalent Unit）とサイズと寸法がほぼ同じです。Subseaによると、内部には約16基のデータセンターラックが設置され、約800台のサーバーを収容できます。必要に応じて、さらにポッドを追加することで容量を追加できます。この展開におけるポッドと陸上間のリンクは、100Gbpsの接続を提供します。
レイノルズ氏によると、ジュール・ヴェルヌは商業展開のため、仮想環境でもオフラインでも、あらゆる見込み顧客やパートナー企業に見学を歓迎するとのこと。メキシコ湾のNjord01ポッドと北海のManannanポッドはそれぞれ水深700～900フィート、600～700フィートと、より深い場所に設置される予定であるのに対し、ジュール・ヴェルヌは港から視認できる浅瀬に設置される予定だ。
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しかし、Subsea は Jules Verne を主にポッドとサイトを検査する組織や支持者へのコンプライアンスを証明するために使用する予定であり、これによりクライアントの業務が中断される可能性があるため、多くの顧客が Jules Verne を使用する可能性は低いでしょう。
「しかし、現在、有名なハイパースケーラー2社と協議中なので、まだ不透明だ」とレイノルズ氏は語った。
Subseaポッドは水中に沈められることで冷却されており、これが電力とCO2排出量の削減の理由の一つとなっています。内部のサーバーも誘電冷却剤に浸されており、この冷媒は熱は伝導しますが電気は伝導しません。しかし、Subseaポッドは、陸上データセンターの水中冷却で一般的に使用されるポンプではなく、受動的に熱を分散させるように設計されています。
しかし、何か問題が発生した場合、あるいは顧客がサーバーの交換を希望する場合はどうなるのでしょうか？ Subseaによると、顧客はサーバーの交換を含む定期的なメンテナンスをスケジュールすることができ、チームが現場に到着し、必要なポッドを運び込み、機器を交換するまでには4～16時間かかるとのことです。
水中データセンターの実現可能性は、マイクロソフトによって既に実証されており、同社は過去10年間にProject Natick実験の一環として複数の海底データセンターを展開してきた。最新のものは2020年にスコットランド・オークニー諸島沖の海底から回収されたもので、12ラックに864台のサーバーが搭載されていた。Subseaポッドとは異なり、Project Natickの筐体は窒素で満たされていた。
マイクロソフトは、実験中に故障したサーバーは「ほんの一握り」だったと報告しており、サブシーは、埃やゴミなどの環境汚染のリスクが減り、熱衝撃も減ったため、データセンターのメンテナンスの必要性が減ると期待している。
サブシーは、さまざまなタイプの再生可能エネルギーインフラを提供する場所にデータセンターを共同設置する計画であり、2026年までにデータセンターで再生可能エネルギーのみを消費することを目指していると述べた。®
