火星学者たちは、火星の砂嵐に季節的なパターンを発見したと考えている。
火星気候サウンダーを運用するデイビッド・カス氏と共著者は、地球物理学研究レター誌に掲載された「砂嵐シーズン中の火星大気の年次類似性」と題する研究レターの中で、次のように特定しています。
- タイプAの嵐は、極地の嵐が南下することで始まります。大規模な極地の嵐は、より温暖な地域に到達するほど広範囲に広がります。南半球の春にこれが起こると、その暖かさが十分なエネルギーを与え、風速を増大させ、嵐を赤い惑星全体に広げます。
- タイプBの嵐は、通常、南半球の夏が始まる前に火星の南極付近で発生します。年によっては、少数発生し、「地域的なヘイズ」を引き起こすこともあります。
- C型の嵐は北半球の冬に最も活発になり、その後南半球へ移動します。NASAによると、C型の嵐は識別可能ですが、気温や持続時間の点で他の2つのタイプよりも変化に富んでいます。
これら3種類の探査は、マーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）と搭載のマーズ・クライメート・サウンダー（MCSA）によって観測されました。この探査機と観測機器は2006年から火星を周回しており、1997年から運用を続けてきた故障中のマーズ・グローバル・サーベイヤー（MGS）の代わりを務めるのにちょうど良いタイミングで到着しました。
2機の探査機の存在により、火星に関する約20年分の貴重なデータが得られることになります。季節嵐の理論は、直近6年間の観測から導き出されました。
火星の砂嵐は、塵が熱を吸収し、火星にはほとんど熱がないため、非常に興味深い現象です。砂嵐は気温を約35℃上げたり下げたりする可能性があるため、気温が通常よりもさらに不快になる場所と時間を把握しておくことは、赤い惑星への旅行を計画する際に明らかに役立ちます。®
火星の砂嵐を示唆する季節的な気温パターン
