Planet ComputingのGeminiは、Psion Series 5風キーボードとクラムシェルケースを搭載した、中堅のAndroidスマートフォンです。実機を独占的にハンズオンさせていただいてから、数週間、ガタガタと音を立てるプラスチックの筐体の中で過ごしました。そして、Linuxのインストールにも成功しました。さて、どんな使い心地なのでしょうか？
まだ知らない人のために説明すると、Gemini は Indiegogo の資金調達キャンペーンの大成功の結果生まれたもので、今年 2 月に一般発売されました。
ハードウェア
ハードウェア的には、このクラムシェル型デバイスは、キーボードを継承するPsionのスリム版のような見た目と感触です。本体を開くと、自慢のキー配列とフィルムで保護された画面が現れます。
このデバイスはフルスペックの4G対応モデルで、背面を開ければSIMカードを挿入するのは簡単です。近くにmicroSDカードスロットがあり、内蔵ストレージの64GBに加えてストレージ容量を増やすことができます。
背面を開けるのは少し難しく、少し扱いにくい感じがしました。確かに、私の太い指では重要なクリップが折れてしまうのではないかと心配でした。
金属製のカバーを Gemini にクリップで留めるのは、かなり簡単です。
画面の裏側には色付きの LED が一列に並んでおり、さまざまなパターンを再生するように設定できます。私は Gemini が Knight Rider の KITT の派生品であるかのようにふざけて、必要以上に長い時間を費やしました。
LEDは、ちょっとしたおもちゃとしてだけでなく、通話、テキスト、メールの通知インジケーターとしても機能します。現時点では、カスタムLEDディスプレイを仕様通知にリンクさせる方法がないため、残念です。
電源を入れると、画面自体は明るく、鮮やかな色彩で表示されます。しかし、パネル全体を占めず、両側にスペースが残っているのが残念です。
取り外し可能な 4220mAh バッテリーはキーボードの下にあります。
画面の左側にあるカメラは、最近の Dell XPS 13 のユーザーなら誰でもおなじみの方法で、ユーザーの顎や鼻毛を非常にうまく強調します。
6インチ画面は2160 × 1080ピクセル、403ppiと、目に優しいディスプレイですが、視野角は少し限られています。また、Geminiは初期状態では横向き表示に固定されています。縦向き表示にすると、このデバイスの本来の目的が損なわれるように思われるからです。
ソフトウェア
Geminiは現在、Android 7.1の非常に薄いスキンバージョンを搭載しており、LEDバー用のLEDisonエディターなど、いくつかのカスタムアプリも搭載されています。キーボードのGeminiボタンを押すと表示されるGeminiアプリバーは、すぐに使いこなせ、設定も簡単です。
WindowsやMac OSと同様に、Dockやタスクバーに似たものからアプリを起動できるという使い慣れた操作性により、Android初心者でもすぐに使いこなせるデバイスとなっています。しかし、ある観察者からは、Geminiは外出先でメモを取るためのマシンというよりは「安っぽいノートパソコン」のようだというコメントもありました。
これは、Geminiが抱える問題の一つを示唆しています。Geminiの真の目的は何なのでしょうか？デスクトップOSのユーザーを満足させるための機能を搭載することで、一般的なAndroidスマートフォンでは満たせないような期待を抱かせる可能性があります。
1か月経ったキーボードはどうですか?
キーボードは見た目は素晴らしいのですが、最初はがっかりしました。初代Psionの堅牢さを考えると、Geminiはどこか頼りなく感じます。先代に似ていますが、まるで花崗岩から削り出したような質感はありません。
最初の数日で、もう投げやりになりそうでした。感度が低く、スペースバーの動作がまるで不規則なほどランダムだったのです。Geminiが私の親指を無視し、入力した文章が一つの長文になってしまうことも何度もありました。
しかし、最初のイライラの時期を過ぎるとキーボードに慣れ、ほとんど苦労せずにタッチタイピングに戻ることができました。Geminiの将来のバージョンでは、最初の違和感を避けるために、キーボード全体の品質を向上させる必要があります。
残りのハードウェアはどうですか?
Geminiには背面カメラが搭載されていないのは非常に残念です。プロレベルの写真を撮れるとは思えませんが、メモやレシートをさっと撮影できるのは便利です。Geminiを開いて前面カメラを使うのは、あまり快適ではありません。
ヒンジも少し緩んでいて、タイピング時に画面が少し揺れていました。これは初期生産モデルのためで、後継モデルでは修正されるはずだと聞いています。電車や飛行機のテーブルスペースがますます狭くなっている中で、Geminiは旅先でのタイピストにとって理想的なパートナーとなるでしょうから、修正は必須です。
バッテリーは分厚いですが、もっと容量があっても良かったと思います。仕様に記載されている12日間のスタンバイには程遠く、私のベストタイムは、ほとんど使用しなかった状態で5日間でした。12時間の通話時間は楽観的に思えますが、4Gを長時間使わないように注意することで、通常の使用であれば1日以上は持ちこたえることができました。
最近のスマートフォンの多くと同様に、何らかの充電方法を用意しておく必要があります。少なくともGeminiでは、バッテリー交換も可能です。
電話として使えますか？
GeminiはBluetoothヘッドセットとペアリングすると、電話として非常に優れた機能を発揮します。電話をかけるには、クラムシェルを開いて番号をダイヤルする必要があり、面倒な作業です。電話を受けるのは簡単ですが、デバイス背面にディスプレイがないため、適切なスマートウォッチを手首に装着していない限り、誰から電話がかかってきたのか確認できません。
Psionを再現しようとしたPlanet Computersが、Google G1などのデザインから更なるインスピレーションを得て、画面をキーボードの上にスライドさせるというアイデアを思いつかなかったのは残念だ。確かにクラムシェルの保護性能は多少失われるだろうが、そうなればGeminiはまさに両方の長所を兼ね備えた製品となるだろう。
Linux は動作しますか?
Geminiは執筆用デバイスとして使い、ほとんどの時間をMicrosoft Wordで過ごしました。また、大きな画面と独立したキーボードのおかげで、レトロな家庭用コンピュータやアドベンチャーゲームのエミュレーターも問題なく動作しました（もっとも、499ポンドの出費に見合う価値があるかどうかは議論の余地がありますが）。
Linuxとの互換性については、条件付きで「イエス」と答えます。確かに動作します。ある程度は。
サポートはまだ初期段階にあり、これを動作させるのは、すべてのツールが Windows ベースであるため、気の弱い人やデスクトップ Windows に近づきたくない人にとっては、決して簡単なことではありません。
Geminiのウェブサイトでは、ドライバーをダウンロードし、高DPIディスプレイに対応していないツールをインストールし、再起動キーを数回押した後に、デュアルブートファームウェアでデバイスをフラッシュするためのガイドを提供しています。ファームウェア関連のあらゆる作業と同様に、このプロセスにも、手順がうまくいかず指示を無視した場合、デバイスが壊滅的な被害を受ける可能性があるという警告が随所に散りばめられています。
全体の手順は数分しかかかりませんが、最も長い部分はファームウェアのダウンロードと、Debian イメージ ファイルで問題が発生しない Windows アーカイブ リーダーを見つけることです。
アップデート後、Geminiは通常通りAndroid（電源ボタンを長押し）で起動することも、Linuxで起動することもできます。Linuxでは、電源ボタンとサイドボタンを押し続け、その後電源ボタンを放すと、画面が異常に長く真っ暗になり、不安な気持ちで待つ必要があります。
キーの組み合わせを正しく入力しようとして最初の数回の試みで、非常に貧弱な Android を備えた、心臓が止まりそうなほど無効なリカバリ画面が表示されました。
Linux を使い始めるには、少々複雑な方法が必要であるというのは、どういうわけか適切なことのように思えます。
デスクトップを選択してLinuxを起動すると、パフォーマンスは…期待外れと言えるでしょう。LibreOfficeなどのアプリは問題なく読み込まれますが、画面の再描画は遅く、入力時に明らかに遅延が発生します。
しかし、このサポートはまだ試作段階であり、あまり厳しく評価するのは失礼でしょう。さらなる最適化が必要です。とはいえ、とにかく動作するという事実自体が素晴らしいですし、コンソールを起動できる機能は、他のミッドレンジAndroidデバイスに費やすはずだった499ポンドを、いじくり回すユーザーにとって非常に魅力的なものになるでしょう。
結論
Gemini を使い始めて 1 か月が経ちますが、最初は (主にキーボードに関して) がっかりしましたが、次第に受け入れるようになり、今では Linux デスクトップを立ち上げることができ、その可能性に感銘を受けています。
万人向けではないのは確かです。キーボードは最初はがっかりする人が多く、背面にディスプレイとカメラがないのも不満です。しかし、外出先で文章を書く必要がある人や、Bluetoothキーボードに頼らずにポケットにペンギンを入れたい人にとっては、Geminiは検討する価値があります。®
