アマゾンは、アレクサ・アシスタントが音声コマンドを処理する技術を盗用したと主張する米国の大学からの特許侵害訴訟の対象となっている。
レンセラー工科大学は、ニューヨーク北部地区連邦地方裁判所で陪審裁判を開き、アマゾンが米国特許7,177,798号「制約付き中間結果辞書を使用した自然言語インターフェース」を侵害したと主張し、アマゾンに対する損害賠償額を決定することを望んでいる。
2007年に同校に与えられたこの特許は、特定の単語やコマンドではなく、一般的な言語で機械に与えられたコマンドを入力し、処理するシステムについて述べている。
「当時存在した自然言語のプロトタイプは、特定の会話トピックに焦点を当てており、より広範な応用は困難でした。さらに、当時の自然言語インターフェースは、ユーザーが自然言語によるクエリを表現するための構文に厳しい制約を課していました」と、大学は今週提出した訴状の中で述べています。
「特許取得済みの発明以前は、自然言語システムは期待される精度と信頼性を達成していませんでした。」
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同大学は、同大学の研究者らが開発したこの技術がアマゾンのパーソナルアシスタントサービス「Alexa」に利用されており、アマゾンはこれを使用するためにライセンス料を支払っていないと考えている。
「被告は、Alexa Voice Services が自然言語クエリを処理できる能力があると宣伝している」と訴状は指摘している。
「例えば、『音楽を再生したり、ニュースを読んだり、スマートホームを制御したり、ジョークを言ったり、その他多くのことを頼むだけで、Alexaが即座に応答します。Alexaは、音声で世界を制御できるようにすることで、生活をより便利にするために設計されています。Alexaに話しかけるほど、Alexaはあなたの話し方、語彙、個人の好みに適応していきます。』」
レンセリア工科大学は、2017年2月からアマゾンと連絡を取り、特許ライセンス契約の締結を目指してきたが、交渉が行き詰まっているため、アマゾンを交渉のテーブルに戻すために訴訟に訴えているという。
アマゾンはこの件に関するコメント要請に応じなかった。
'798特許が著名なテクノロジー企業に対して行使されたのは今回が初めてではありません。レンセラー工科大学は2013年にAppleのSiriプラットフォームをめぐって同様の訴訟を起こしました。この訴訟は後に示談で解決しました。®
