マスク氏のショー：イーロンは宇宙船をテキサス上空に飛ばすことをサムおじさんに頼み、NASAとの巨額契約を獲得

ポップスターのパートナーであるイーロン・マスク氏は火曜日、自身の宇宙船スターシップをテキサス州上空に飛ばしたいと述べ、NASAの衛星打ち上げの大型契約を獲得した。

スペースXの億万長者であり、テクノロジー愛好家でもある彼は、スターシップを最終的には有人宇宙船として月やその先へ飛ばしたいと考えている。少なくとも米国の通信規制当局に提出された文書によると、スペースXは3月から9月にかけて、テキサス州ボカチカの発射台から、ステンレス製の宇宙船を高度20キロメートル（12マイル）の試験飛行に投入する予定だ。

「この[特別一時許可]は、スペースXミッション1578のためのボカチカ発射台からのスターシップ弾道試験機の通信と、弾道打ち上げ後の実験回収を認可するために必要である」とスペースXは申請書の中で述べている。

「回収は2つの機能に限定されています：(1)ボカチカ地上局からのTCアップリンクの打ち上げ前チェックアウトテスト（所要時間5分未満）と(2)降下中のボカチカ地上局からの実験的アップリンクテスト。」

打ち上げが計画通りに進めば、スターシップ史上最高高度の飛行となり、マスク氏にとって画期的な出来事となる。

彼が率いるSpaceXは、NASAとの大型探査契約も獲得した。NASAは、プランクトン、エアロゾル、雲、海洋生態系（PACE）気候監視衛星を地球周回軌道に打ち上げるため、SpaceXに8040万ドルの契約を供与することに合意したと発表した。

1,700kg（3,748ポンド）のこの鳥は、SpaceX社の標準的なFalcon 9ロケットを使って2022年か2023年に打ち上げられるほど軽量だ。この鳥は、今後10年間、地球の大気圏と海洋をスキャンし、この淡い青い点における生命についてより深く理解することを期待している。

NASAはこの契約について、「PACEミッションは、私たちの故郷である地球を理解し、守るための、国家の次なる大きな投資となる。このミッションは、地球全体の海の色、雲、エアロゾルのデータを提供し、地球の気候変動に対する海洋と大気の反応について、これまでにない洞察をもたらすだろう」と述べた。

「PACEは、科学者が海洋食物網と米国経済を支える生物の多様性を調査するのを支援し、地球規模の気候モデルの不確実性を軽減し、地球システムに関する学際的な理解を向上させる高度なデータ製品を提供します。」®