ラッパーのウィル・アイ・アムの IoT スタートアップ Wink は、サーバーの運用にコストがかかるという衝撃的な事実に気づき、今週、サブスクリプション モデルに方向転換する予定です。
最近まで、Winkの価格モデルは「一度支払えばずっと使える」というものでした。主力製品は、ユーザーがデバイスを一元管理できるスマートホームハブです。これに、カメラ、センサー、電球など、Winkブランドのアクセサリーがいくつか付属しています。
クラウドサービスを支えるサーバー費用など、継続的なコストが発生するサービスにとって、これは明らかに持続可能ではありません。そのため、5月13日（水）より、お客様はデバイスへのアクセスを継続するために月額4.99ドルのお支払いをお願いすることになります。
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「2014年以降、Winkは400万台以上の接続デバイスをサポートするまでに成長しました。この間、Winkはハードウェア販売から得られる1回限りの料金のみに依存して、継続的なクラウド費用、開発、顧客サポートを賄ってきました」と同社はブログ投稿で述べています。
「ウィンクはハブの存続に尽力するために多くの措置を講じてきましたが、長期的なコストと最近の経済情勢により、当社の事業にさらなる負担が生じています」と付け加えた。
同社は、料金を支払わないユーザーは、同社のアプリ、音声制御システム、またはAPI経由でデバイスを制御できなくなると警告している。また、Winkはサードパーティサービスとの既存の連携も無効にする。
当然ながら、ユーザーらはこれに憤慨しており、レジスターのある予想屋はこれを「ウィル・アイ・アムの金のかからない動き」と評している。
怒りの主な原因は、サブスクリプション サービスに登録するためにユーザーに数日しか与えられないという比較的短い通知と、ユーザーがすでに購入したものを使用するために実質的に料金を支払うことになるという事実です。
また、サムスン傘下のSmartThingsやGoogleのNestといったライバルのハブでは月額利用料がかからないことも問題だ。
Winkは2014年に最初のハブを立ち上げ、翌年すぐにシンガポールの製造会社Flexに非公開の金額で買収され、その後、ブラック・アイド・ピーズのスターのテクノロジーベンチャーi.am+に3,870万ドルで売却された。
Will.i.amのようなテック企業としては珍しく、Winkのハブには400万台のデバイスが接続されており、かなり強力なユーザーベースを誇っています。これは、サービス停止、顧客や小売業者への機器供給の問題、競合他社に比べて開発ペースが比較的遅いなど、運用上の問題が頻発しているにもかかわらず、Winkが維持してきたものです。
これを、Will.i.amの失敗作（そして驚くほど高価）Puls「スマートカフ」スマートウォッチと比べてみてください。このスマートウォッチは、粗い画面と精彩を欠いたソフトウェアで酷評され、あるレビュアーは「客観的に見て、今年触った中で最悪の製品」と評しました。別のレビュアーは「あまりにもひどいので、むしろ感心するほどだ」と述べ、さらに別のレビュアーは「ウェアラブルの悪夢」と評しました。®
