コメントリビアにおける英国軍と同盟軍による最近の戦闘作戦は、私たちに多くのことを教えてくれ始めている。それは、まだ未確定なリビアの将来についてではなく、現実世界の敵軍との戦争を戦うために実際に必要な手段についてである。
我が国の軍隊の大部分は、アフガニスタンで見られるようなゲリラや反乱勢力との戦闘という、はるかに一般的な任務ではなく、この種の任務に編成、装備、そして重点を置いています。そのため、先週のリビアでの作戦は、予算削減と世界的な混乱の時期に、我が国にとって極めて重要です。リビアは、連合政権が最近の戦略防衛安全保障見直しにおいていかに優れた成果を上げたかを物語っています。そして率直に言って、見直しは大失敗だったことを示しています。
この男は実際に何か役に立つことをしている。
私たちがこれらの教訓を学んでいる間も、常に忘れてならないのは、我が国の軍隊のあらゆる部門がこうした力学を十分に認識しており、常に主導権を争い、我々が彼らが望む教訓を確実に学べるように努めているということです。例えば、現代の戦争では、不適切な道具を用いて任務を遂行したり、試みたりすることで、その道具の存在を正当化しようとすることが常に非常によく見られます。
したがって、私たちが問うべきは、あれやこれやが使われたかどうかではなく、これが目標を達成するための最も効率的な方法だったかどうか、つまり、より安価に、あるいは軍人へのリスクを軽減して実行できたかどうかです。多くの場合、実際に何かが達成されたのかどうかを問う必要があるでしょう。
それで、これまでに何が起こったのですか?
つまり、先週末までは、カダフィ大佐の独裁政権に対する反乱は間もなく鎮圧されるだろうと思われていた。カダフィは軍の大半を掌握していたからだ。彼は重兵器をほぼ完全に独占し、しかもそれを全く抑制なく使用していたため、国民の支持の度合いに関わらず、反乱軍を軍事的に打ち負かすことができた。
西側同盟は、この軍事的不均衡を解消するために介入しました。カダフィの兵器を無力化し、彼の軍隊を打ち破るためです。では、私たちはどのような脅威を無力化する必要があったのでしょうか？
最も重要度が低いのは、カダフィの防空体制であり、リビア上空での作戦を阻んでいた。防空体制は一般的に、戦闘機、地上から発射されるミサイル、そして作戦指揮に使用される長距離レーダー（地上、あるいは敵が装備を整えている場合は空中）から構成される。
戦闘開始当初のカダフィ空軍は、まさに狂気の独裁者か軍事政権の典型でした。名目上は数百機の戦闘機を保有していましたが、それらは時代遅れのものでした。英国のユーロファイターやフランスのラファールのような最新鋭機より少なくとも2世代遅れており、我が国のトーネードのような旧式機よりは1世代遅れていました。また、リビアの航空機のうち実際に飛行可能なのはほんの一握り、おそらく全部で50機程度でした。
カダフィの飛行機は航空支援がなければ地上軍にとって強力な脅威となるだろう。反政府勢力に対しては効果的に活動したが、我々の飛行機に対して彼らが及ぼし得る空対空の脅威はゼロに近かった。
したがって、高度に発達した専門的な空対空戦闘能力は、ここでは必要なかったと結論せざるを得ない。英国空軍はユーロファイター・タイフーンをイタリアに急派した。実際、イタリアに到着した最初の英国機となった。しかし、現時点では純粋な空対空機に過ぎない（英国空軍は2018年まで爆撃機として運用できる状態にはならないと見込んでいる）。発砲する可能性は低く、もし発砲するとしても、自殺願望を持つパイロットが操縦する錆びついた旧式のミグを叩き落とすためだろう。この任務には、はるかに安価な戦闘機、例えばアメリカのF-18やF-16、あるいは既に退役した我が社の恥ずべきトーネードF3で十分だっただろう。
つまり、第一に、ユーロファイターを購入するのは私たちにとって依然として愚かな考えだということです。
我々の視点から見ると、戦闘員よりもはるかに深刻だったのは、カダフィの重ミサイル砲台と空中捜索レーダーだった。これらは高度4万フィート（約12,000メートル）を超える高高度まで上空を危険な状態にしていた。連合軍の電子戦機とAWACS（対空誘導弾）機は、米国の衛星とともに、先週末の戦闘開始の数週間前からリビアを監視しており、これらのシステムの発見（移動可能な場合は追跡）に成功したようだ。
2点目：電子戦機とAWACS（早期警戒管制機）は、現実世界で実際に戦う可能性のある小規模政権に対しても有用です。最近の英国防衛見直しにおいて、これらを保有し続けるという決定は賢明でした（ニムロッドR1エリント機は廃棄対象とされ、リビア情勢下では一時的に任務を延長されましたが、代替機となる「リベット・ジョイント」機が発注されています）。
レーダーとミサイルの位置は大体把握できた。次のステップは、それらを撤去し、上空を安全に使えるようにすることだ（例えば、携帯式肩撃ち対空ミサイルの有効高度である1万フィート以上）。
レーダーやミサイル砲台を破壊する方法はたくさんあります。例えば、上空から監視している最新のAWACS（早期警戒管制機）レーダーに遭遇していない限り、低高度で飛行する方法があります。そうすれば地平線の下に潜り込み、最後の数分までレーダーに映りません。その後、ズームインして目標を爆撃し、たとえ敵がこの時点であなたの存在を間違いなく知っているとしても、無事に脱出できることを祈ります。
イギリス空軍のトーネード爆撃機は、1970年代にこの種の任務専用に設計されました。1991年にはサダム・フセイン政権軍に対してこの任務を試みましたが、目標地点から離脱する際に短距離対空兵器によって撃墜されるなど、壊滅的な打撃を受けたことで有名です。
