賃金紛争の解決を求めていたオラクルの元営業担当者が、カリフォルニア州の裁判所に対し、同社がデータベース大手に対する賃金請求全般について仲裁に参加するよう強制するよう求めた。
マルセラ・ジョンソン氏は、水曜日に米国地方裁判所に提出した書類[PDF]の中で、オラクル社が「彼女や他の営業担当者の合法的な歩合給を組織的に拒否し、さらに会社に対するいわゆる『負債』を返済するために何ヶ月も彼女の意に反して働くことを強制した」と主張している。
ジョンソン氏は2月にオラクル社を提訴し、同社が販売員に対し、未払い賃金と支払済み賃金の両方を減らす報酬契約の変更を強制することで、常習的に低賃金で働いていると主張した。
彼女の訴えは、これらの改訂された報酬契約は、減額された利率を遡及的に適用することで、以前に支払われた手数料を「取り戻す」ものであると主張している。契約条件により、営業担当者は、過去の賃金から生じた過払い分をより高い利率でオラクル社に返金するか、契約で定められた負債を補填するために無償で働くことを義務付けられている。
「従業員が多額の金額を支払う余裕がない場合、従業員にはホブソンの選択しか残されていない。つまり、手数料を支払われずにオラクルで働き続けることで想定される負債を返済するか、マイナスの手数料残高を完全に返済する前に退職した場合には回収訴訟で脅されるかだ」と訴状には記されている。
オラクルとの契約では裁判手続きではなく仲裁による解決が規定されているため、この訴訟は仲裁へと移行した。しかし、水曜日に提出された請求申立書によると、オラクルは仲裁に応じることを拒否し、手続きを妨害している。
「被告は、集団仲裁として進めるかどうか仲裁人が決定するのを認めるのではなく、この訴訟を無期限に宙ぶらりんにしたままにしようとしている」と、サンフォード・ハイスラー・シャープのパートナーで原告側弁護士の一人、マイケル・パーマー氏はザ・レジスター紙との電話インタビューで述べた。
1000
ジョンソン氏の弁護団は、同様の減給を受けた可能性のあるオラクルの営業担当者を集団として認定するよう求めている。パーマー氏は、カリフォルニア州だけでもそのような人が1,000人以上いる可能性があると示唆している。
ジョンソン氏の争いはおよそ2万ドルの賃金をめぐるもので、2月に提出された訴状では1億5000万ドルの損害賠償を求めている。
この訴訟は、ニューヨークを拠点とするオラクルの営業担当者、フェリシア・ウィルソン氏が提起した訴訟と類似点がある。ウィルソン氏は、オラクルが報酬契約の改定を通じて支払いを拒否した25万ドル以上の報酬を回収するため、オラクルとの仲裁手続きを開始した。仲裁人がウィルソン氏の主張を認めたため、オラクルは裁判所に裁定の取り消しを求めたが、裁判官は最近、裁定を有効と認めた。
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2015年、サンフォード・ハイスラー・シャープは、2014年11月から2015年5月までオラクルの営業担当として勤務していたマリアム・アブリシャムカーを代表して、オラクルの歩合給慣行に関する苦情を申し立てた。現在も係争中のこの苦情は、オラクルの販売歩合契約は、同社が獲得した歩合給から違法に控除できるように設計されていると主張している。
ザ・レジスターはオラクル社にコメントを求めたが、同社広報担当者は拒否した。
ジョンソン氏の請願書によると、オラクル社は集団訴訟の権利を放棄する第二の仲裁合意に基づいて紛争を取り扱うことを望んでいる。被害を受けた従業員を単一のグループとして扱わなければならない場合、オラクル社は高額な費用を伴う不利な判決を受けるリスクが高まる。
請願書では、集団訴訟手続きが利用可能かどうかの決定は仲裁人の責任であると主張している。
レジスター紙との電話インタビューで、カリフォルニア州オークランドのヴァレリアン法律事務所の創設者であり、ジョンソン氏の弁護団のもう一人であるシンイン・ヴァレリアン氏は、2016年のモリス対アーンスト・アンド・ヤング事件における第9巡回区控訴裁判所の判決によって確立された現行の判例では、強制的な集団訴訟の放棄は連邦労働法に違反すると説明している。
同氏によると、この判決は現在、仲裁合意の仕組みを通じて従業員に集団訴訟の権利放棄を課すことを望む企業による異議申し立てに基づき、米国最高裁判所で審査中だという。
オラクル社は集団訴訟を避けるため、最高裁の判決が出るまで仲裁を延期したいと考えていると彼女は述べた。
「結局のところ、彼らは集団訴訟による清算を避けるためにできることをやっているのです」とヴァレリアン氏は語った。®