カリフォルニア州は、ビーチを封鎖する悪ふざけにはもううんざりだと頑固なサン紙共同創設者に告げる。「訴訟はやめろ」

数年にわたる交渉、仲裁、嘆願、最高裁判所への異議申し立てを経て、米国カリフォルニア州はついに海岸を封鎖している億万長者のヴィノド・コスラに我慢の限界を迎え、サン・マイクロシステムズの共同創業者を訴えた。

問題となっているのは、サンフランシスコ南部のマーティンズビーチです。2008年にコスラ氏が3200万ドルで購入した土地には、唯一の入口があります。この道は1世紀以上にわたり、徒歩や車でビーチへ来る人々が利用できる公共のアクセスルートとなってきました。カリフォルニア州法では、海岸自体は公共財産とされています。しかし、コスラ氏は自身の土地権を行使し、南京錠をかけたゲートでアクセスを封鎖しました。これにより地元住民の怒りを買い、長期にわたる法廷闘争が勃発しました。

コスラ氏は過去10年間、海岸線に関するあらゆる訴訟に敗訴しているにもかかわらず、莫大な資産を投じてこの問題を法廷闘争に持ち込んできた。その過程で、カリフォルニア州は彼の法的主張の一つを覆すための法律を制定したため、コスラ氏はカリフォルニア州沿岸委員会の委員を個人的に訴えた。さらに、彼の弁護士は、海岸に続く小さな土地（評価額38万ドル）の売却に1,000万ドルという法外な金額を要求した。

ある時点で、彼はカリフォルニアが州になる2年前の1848年の条約に頼り、法的な障害を作り出した。

しかし、10年に及ぶ訴訟を経て、連邦最高裁判所が彼の最後の抗弁に終止符を打った後も、この頑固な老技術者は、現場を一度も訪れたことがないと主張しながらも、ビーチへの立ち入りを拒否し続けている。カリフォルニア州はもう我慢の限界だ。

ビーチ封鎖

州は現在、沿岸委員会と州土地委員会を代表して訴訟を起こしており[PDF]、コスラ氏がビーチへのアクセスを「不当かつ違法に」制限していると主張している。彼らはマーティンズ・ビーチ・ロードの使用権を求めている。この道路は、ビーチへ向かう途中にコスラ氏の土地を横切る狭い道路で、人々が海岸線へ降りるために利用している。

訴状では、1800年代に撮影された、ビーチを利用している一般人の様子がわかる写真があることを指摘し、1920年代以降、この土地の以前の所有者がビーチストアとレストランを設置して運営し、「ブランコ、ピクニックテーブル、ゴミ箱、常設トイレ2組、ビーチ南側にある仮設トイレ」などのアメニティを提供していた経緯を説明している。

訴状によれば、高速道路には数十年にわたってビーチの標識が設置されており、ビーチが一般利用に開放されていると報じる新聞記事も数え切れないほどあるという。

次に、駐車料金の問題に移ります。コスラ氏は過去2年間、少なくとも過去には、ビーチ近くに車を駐車するために少額の駐車料金を支払わなければならなかったため、この要件によってアクセスが制限されており、一般市民には海岸への自動的な立ち入り権はないと主張してきました。訴訟ではこの主張に反論し、駐車料金は「公共利用の制限には当たらない」とし、駐車料金は車を駐車するための料金であり、車1台ごとに課せられるものであり、徒歩で到着する人には課されないものであると誰もが理解していたと主張しています。つまり、これはアクセス料金ではないのです。

要するに、カリフォルニア州は公共ビーチへのアクセスを制限したとして、コスラ氏（正確には、彼の弁護士が土地を保有するために設立した2つの持株会社）を訴えている。訴えの目的は、遊歩道の通行権設定、一般人が遊歩道を利用できることを公に宣言すること、コスラ氏に不法侵入防止標識と遊歩道を横切る施錠されたゲートを撤去するよう命じる仮差し止め命令、コスラ氏の許可なく遊歩道周辺に文字通り何を置くことも禁止すること、そして訴訟費用の全額負担だ。

つまり、ゲームオーバーだ、ヴィノド。

当然のことながら、コスラ氏の弁護士ドリ・ヨブ・キルマー氏は、この訴訟は共産主義者の陰謀であり違憲であると説明した。

「今日の訴訟で主張されている請求は、以前の訴訟で広範囲に争われ、裁判所によって繰り返し却下されてきた」とキルマー氏は声明で述べた。

「依頼人がこの土地を購入して以来、州政府と小規模な活動家グループは、依頼人の私有財産を補償なしに没収しようとしてきました。このような戦術は共産主義体制では一般的ですが、アメリカ合衆国憲法は政府が私有財産を没収して公共に与えることを禁じているため、アメリカの制度では決して容認されません。」®