インテルは予想通り、2021年に導入予定の米国政府のエクサスケール級スーパーコンピューター「Aurora」にプロセッサを提供する予定だ。
1,000ペタFLOPSのモンスター、つまり1秒あたり1京の浮動小数点演算を処理できるマシンを構築する契約は5億ドルに上り、ChipzillaがXeon x86 CPUを提供し、Crayが周囲のShastaシステムアーキテクチャを提供する。
このスーパーコンピュータは、アメリカ合衆国が初めて公開するエクサスケールコンピュータとなり、シカゴ郊外に拠点を置く米国エネルギー省のアルゴンヌ国立研究所によって運用される。アルゴンヌは非兵器核物理学の研究で知られているが、他にも様々な分野の研究を行っている。そのため、Auroraは、実験薬に対する患者の反応予測から有機太陽電池材料の性能まで、幅広いシミュレーションの実行に利用されると聞いている。
これは、我々の知る限り、Intelが米国初の公に知られるエクサスケールマシン向けコンポーネントを提供するという2度目の試みです。Chipzillaの中程度に難解なKnights Hillプロセッサ（同社のハイエンド・メニーコアXeon Phiチップファミリーの一員）は、2億ドル規模のCray製180PFLOPS Auroraに搭載される予定で、2018年に稼働開始が予定されていました。
しかし、その期限は過ぎ去り、Knights Hillは廃止され、不評だったXeon Phiグループは設計段階に戻されました。Intelは、2021年までにAuroraの改良版を1,000PFLOPSの性能に引き上げるべく、製品ラインアップを見直していく時間を与えられました。
自国製のハードウェアでエクサスケールの能力を構築するという欧州の計画は、ばかげた空想だ
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そこで、Intel と Cray は今日、行列計算を高速化する個別の Intel 設計 GPU、おそらく CXL 相互接続、および Optane DC 不揮発性メモリを搭載した、古き良き 64 ビット x86 Xeon スケーラブル プロセッサを復活させました。
「エクサスケールの達成は科学界の向上のみならず、米国民の日常生活の向上のためにも不可欠だ」とリック・ペリー米国エネルギー長官は声明で述べた。
「Auroraと次世代のエクサスケール・スーパーコンピュータは、HPCとAI技術を、がん研究、気候モデリング、退役軍人の医療治療といった分野に適用します。エクサスケールによってもたらされる革新的な進歩は、私たちの社会に計り知れないほど大きな影響を与えるでしょう。」
一方、他の国々は、日本がArmベースのポスト京や中国が開発した天河3号など、公開されている自国のエクサスケールシステムの強化を競い合っている。
現在、世界最速のスーパーコンピュータとして知られているのは、144 PFLOPS の Summit と 95 PFLOPS の Sierra です。どちらも米国エネルギー省が開発したマシンで、IBM Power CPU、Nvidia GPU、Mellanox ネットワーク ギアを搭載しています。
Aurora Part Deuxの詳細な記事と分析については、姉妹サイトThe Next Platformをご覧ください。ちなみに、Crysisは動作しません。®
