ふーん…インターネットの一部が海に沈んだのか？そう思えるもの

更新ハード島とマクドナルド諸島について聞いたことがないかもしれません。南極のすぐ北に位置する、地球上で最も隔絶された場所の一つです。しかし、インターネットの不思議な力のおかげで、あなたもその一部を所有することができます。少なくとも、あなたはそうでした。

島々は独自の領土として認められているため、国際的な 2 文字の指定を持ち、インターネット上で独自の位置を占めています。ドメイン名は .hm で終わります。

しかし、ここ数週間の報道を信じるならば、この諸島のインターネットレジストリを運営しているオーストラリア人のエド・スウィーニー氏が行方不明になっており、これまで年間50ドルを支払って.hmドメインを登録していた人々はアカウントがロックされ、更新できなくなっているという。

.hm レジストリへの電子メールは数週間にわたって返信がなく、会社の電話回線は不通、これまで知られていた .hm ウェブサイトの調査もすべてダウンしている。世界で最も隔絶された島は消えてしまったようで、私たちはつい最近になってそれに気づいた。

2019年にそんなことが可能なのか？実は、ジョン・ポステルという人物のおかげです。ポステルはインターネットエンジニアの黎明期の一人であり、最終的にインターネットの最も基本的なディレクトリ、つまりオンライン上のどのエンドが存在し、誰がそれを運営するかを定義するディレクトリの責任者に就任しました。

ポステル氏らは、地球上のすべての国に対応するインターネットレジストリ（ドイツの.deやイギリスの.ukなど）を作成することを決定し、国際標準化機構（ISO）の国コードリスト（ISO 3166）を利用するのが最も簡単な方法だと考えた。このリストにあるドメインはすべて、インターネットに追加できるのだ。

しかし、当時はインターネット レジストリの設定と運用方法を知っている人はほとんどおらず、ポステル氏は、約 250 件のデータベース エントリの管理を、関心を持ち、それが表す場所に何らかのつながりがあり、レジストリを運用する技術的ノウハウを持っている知り合いに引き渡すことにしました。

エドの登場

おそらくこれが、エドワード・スウィーニーがハード島とマクドナルド島のオンライン管理を担当することになった経緯でしょう。.hmレジストリは1997年7月にインターネットに追加され、2000年頃にドットコムブームが世界的なネットワークへの人々の関心を爆発的に高めると、スウィーニーは当時最先端の.hmドメイン登録システムを開発し、www.registry.hmに開設しました。

実際には一度も更新されていないため、オリジナルの設定を今でも見ることができます。registry.hm を訪れると、Web ページがHTML で手書きされ、画像があまり好まれなかった時代を彷彿とさせます。

ウェブサイトによると、少なくとも2017年までは管理されており、年間50ドル（最近では年間35ドル）で.hmドメインを取得したユーザーは、変更や連絡先の更新、ウェブサイトの連携などができるメンバーシップエリアにアクセスできました。しかし、ここ2年の間に、このシステムは完全に機能しなくなってしまいました。

.hmドメインの登録者2名に話を聞いた。1名は2016年に登録、もう1名は2000年に登録していたが、どちらも新年以降システムにログインできなくなっている。彼らのドメインは期限切れを迎え、インターネットから削除されることになるが、それを止める術はない。

では、.hmドメインの正式な責任者であるエド・スウィーニー氏はどこにいるのでしょうか？誰も知りません。実際、緊密なレジストリコミュニティでさえ、彼の消息は誰も知りません。私たちは現職お​​よび元レジストリ管理者4人に話を聞いたのですが、全員が20年ほど前、インターネット業界のイベントによく現れていたエド・スウィーニー氏を漠然と覚えています。しかし、2000年以降は見かけていません。

エドと彼のレジストリについて、あらゆる連絡先に問い合わせましたが、何の連絡もありません。彼の不満を抱えた顧客からも連絡がありません。コロラド州のPacNamesという会社が運営する彼の連絡先電話番号は使えません。PacNamesのウェブサイトは、奇妙なことにHMレジストリの簡素なウェブサイトを彷彿とさせ、同じサーバーでホストされています。HMレジストリの連絡先メールは不達になってはいませんが、返信も来ていません。請求メールも不達になっています。

エド・スウィーニーは病気か、あるいはもっとひどい状況で、.hmレジストリを運営するためのパスワードやログイン情報を誰にも渡していなかったのでしょうか？彼の友人たちは、彼がインターネットの一部を所有していることさえ知っているのでしょうか？

それで、これをどうやって解決すればいいのでしょうか?

この問題をさらに奇妙にしているのは、この問題を解決できる人、ましてやエド・スウィーニーがまだ生きているかどうかを確認できる人が誰もいないことです。国別コードレジストリは、国家のように完全に独立して存在しており、世界的なDNS監視機関であるICANNでさえ、変更を加える手段も権利もありません。

IANA機能を運営する組織（ジョン・ポステル氏が国コードを配布していた当時運営していたディレクトリ）も、レジストリの割り当て後は管轄権を持ちません。IANA独自の規則により、レジストリを他者に移管する要請があり、現在の所有者が同意するまでは、その権限を行使できません。アフガニスタンの.afレジストリの場合のように、管理者が既に亡くなっている場合でも、この権限は行使できません。

もちろん、例外もありました。最も顕著なのは、特定の国の政府が変更を望んでいることを明確にし、ICANN がそれを承認する方法を見つけるために苦労したときです。

しかし、ハード島とマクドナルド諸島には政府がなく、かつてそこに生息していたアザラシさえ姿を消しました。オーストラリア政府が最も領有権を主張しており、島周辺の漁場も領有権を主張しています。しかし、オーストラリア政府でさえ.hmの使用を避け、島のウェブサイトを南極の.aqレジストリにホストしています。そう、南極にもレジストリがあるのです。

では、.hm と .hm のインターネットアドレスを持つ人々はどうなるのでしょうか？ まあ、インターネットの判断に委ねましょう。オーストラリアにお住まいの方で、エドワード・スウィーニーというインターネットエンジニアをご存知の方はいらっしゃいますか？ 彼は過去20年間、世界で最も孤立した島々の管理を担当していたかもしれません。 もしいらっしゃいましたら、スウィーニーか私たちにご連絡ください。.hm の問題を解決できるよう尽力いたします。®

追記：エドは生きています！

数日間の追跡の後、この記事を公開してから1時間以内に、エドは無事に生きていることが判明しました。彼はメールでこう伝えてくれました。「レジストリはダウンしていません。.HM内のすべてのドメイン名の運用は正常で、すべてのお客様がDNS解決を受けています。」

彼は問題があったことを認めている。「当社の決済処理業者の1つを介した処理に関する問題があり、現在、ウェブサイトの顧客セルフヘルプポータルを介して実行される特定のタスクに影響を及ぼしています。」

電話が繋がらなかったり、メールが届かなかったり、何週間も返事がなかったりするのはどうですか？ 問い合わせてみました。返答があればお知らせします。