半導体の購入は、ハードウェア業界全体の動向を強く示す指標です。ガートナーによる昨年の数字の分析は、パンデミックによるデバイス需要の高まりを受け、モバイルベンダーやコンピュータベンダーが半導体への需要をますます高めているという明るい見通しを示しています。しかし、唯一の例外がありました。ファーウェイです。
AppleとSamsungは、好調なタブレットとPCの売上を背景に、半導体支出をそれぞれ24%と20.4%増加させ、536億ドルと364億ドルに達した。一方、Huaweiの消費は23.5%と、事実上急落した。
ガートナーの統計によると、ファーウェイの2020年の支出は2019年の250億ドルから190億ドルへと、約60億ドル減少した。半導体顧客ランキングでは依然として上位3位内に留まっているが、その差はわずかだ。昨年185億ドルを半導体に投じたレノボとファーウェイの数字には、わずかRizlaほどの差がある。
理由は一目瞭然だ。2019年5月、ドナルド・トランプ前大統領はファーウェイを米国財務省のエンティティリストに加え、昨年5月にこの禁止措置を更新した。米国企業、そしてたとえ一部でも米国由来の技術を扱う企業は、ファーウェイとの取引ができなくなった。
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これらの制裁は効果を上げています。通信分野では、ファーウェイは英国政府の5Gネットワークから排除されました。これは、同社が重要な半導体部品を長期的に入手できないという懸念によるものです。モバイル分野では、2020年のファーウェイのモバイル出荷台数は前四半期比で減少しました。サプライチェーンの問題により生産能力が大幅に制限され、Google Mobile Servicesのライセンスを取得できなかったことで、中国以外でのデバイスの競争力が低下しました。
11月には、Honor事業部門を販売店と政府機関のコンソーシアムに売却するという痛手もありました。Honorはプレミアムブランドではありませんでしたが、低価格帯および中価格帯の端末を大量生産・低利益率で展開していました。この売却は既に完了しており、今後のHuaweiの四半期出荷台数と販売台数に影響を与えるでしょう。
ペンシルベニア通り1600番地の入居者変更は、同社の運命を改善する可能性は低い。バイデン大統領の商務長官候補であるジーナ・ライモンド氏は、上院共和党議員らに対し、ファーウェイのサプライチェーンに対する制限を解除する理由はないと述べた。
「エンティティリストと軍事エンドユーザーリストに関係者が掲載される場合、一般的には、米国の国家安全保障や外交政策上の利益にリスクをもたらすためだと理解しています」とライモンド氏は述べた。「現時点では、これらのリストに掲載されるべきではないと考える根拠はありません。もし確認されれば、これらの団体やその他の懸念事項について説明を受けたいと思います。」
ファーウェイは、バイデン政権が誕生した場合、その可能性をせいぜい未知数と見なしていた。最悪の場合、米国政府のファーウェイに対する姿勢は変わらないだろうと予想し、ある元取締役は中国に対する「超党派的な嫌悪感」を表明した。それでも、同社の幹部層にはいくらかの希望が見られるようだ。
ファーウェイの創業者、任正非氏は異例の外出となったが、中国メディアに対し、米大統領との対話を歓迎し、中国と米国の「共通の発展」について話し合うと語った（記録はザ・レグに送られた）。
「米国と中国は共に経済発展を遂げる必要があります。それは私たちの社会と財政のバランスにとって良いことです」と彼は述べた。「誰もがそれを必要としています。人類が進歩し続ける中で、グローバル化した産業を単独で発展させることはできません。世界中の協調的な努力が必要です。」
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インタビュー中、任氏は何度も、現政権の懸念を軽減することにつながるのであれば、ソースコードからチップ設計に至る主要技術を米国のライバル企業に移転するという申し出を繰り返した。
「一部の米国政治家は、5Gが世界規模で及ぼす可能性のある影響について懸念を抱いています。私がかつて約束したように、我々はライセンス生産だけでなく、5G技術のすべてを他社に移転します。米国が要求する限り、ソースプログラムやソースコードから、ハードウェア設計の秘密やノウハウ、さらにはチップ設計に至るまで、すべてを移転します。」
「私は本気でそう言いましたが、米国企業から名乗り出ている企業はありません。このメッセージを米国企業に伝えていただけると幸いです。もし米国企業が話し合いを希望されるなら、喜んでお話しします。」
任氏のアピール攻勢は、最高司令官との仮想的な対面を描いたり、王冠の宝石を外国の競合他社に譲り渡そうとしたりするだけでは終わらなかった。彼はAppleを「本当に素晴らしい会社」「モバイルサービスに関しては最高」と称賛した。さらに、ダウンロード速度1.82Gbpsを実現する5Gに関しては「世界最高」と評したiPhone 12にも愛の爆弾が投げつけられた。
バイデン政権のファーウェイに対する長期的な意図は依然として不透明です。就任からわずか3週間しか経っておらず、新型コロナウイルス対策、経済刺激策、閣僚の承認といった差し迫った優先事項に加え、上院で進行中のトランプ大統領弾劾裁判も存在します。現政権が中国に対する外交政策の立場を固める今後数ヶ月で、状況はより明確になるでしょう。
ファーウェイは反抗的な姿勢を見せようとしており、任氏はインタビューの中で産業用5GとIoTにおける新たな機会、そしてサービスへの注力を強調したが、数字は嘘をつかない。制裁は痛手となる。®
