イーロン・マスクは多面的な人物だ。2000億ドル以上の資産を持つ世界一の富豪。PayPalの創始者。アメリカの有人宇宙飛行能力を復活させたSpaceXのCEO兼チーフエンジニア。そして、地球上で最も時価総額の高い自動車会社のオーナー。そして4月14日、彼はTwitterのオーナーになりたいと発言した。
マスク氏のあらゆる行動と同様に、彼の最近の動きには様々な解釈がある。これはまさに彼の主張通り、業績が著しく低迷していると彼が感じている370億ドル規模の企業に対する430億ドルの買収提案なのかもしれない。また、ツイッターの株式9%を取得し、取締役会への参加を打診されたにもかかわらず断ったという、完全には透明性を欠く状況下で、米国の金融取引法に違反した可能性もあることを踏まえた、権力を握るための動きなのかもしれない。
あるいは、売却前にツイッターの株価をつり上げるための策略だった可能性もある。マスク氏はツイッターを財政操作の一環として利用することは珍しくなく、その結果として連邦政府が彼に厳しい措置を取ることも珍しくない。
マスク氏の言葉をそのまま信じ、Twitterを金儲けの道具にする方法を彼が見出していると仮定してみよう。しかし、現時点では明らかにTwitterは金儲けの道具ではない。15年前に設立されたTwitterは、2019年に初めて黒字化したばかりだ。果たしてTwitterは金儲けの道具になれるのだろうか？そしてマスク氏はその仕事に適任なのだろうか？
ツイッター社、イーロン・マスク氏の買収計画を阻止するためのポイズンピルを準備
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Twitter はソーシャル メディアの基本的な矛盾を抱えている。注目を集めることができればできるほど、商業化するのが難しくなるのだ。
世界中で月間2億人以上のユーザー数という見出しの数字は、実際にはほとんど意味がありません。Twitterには単一のコミュニティはなく、何百、何千ものコミュニティがあります。弁護士なら法律関係のTwitter、人類学者なら人類学関係のTwitterを使うでしょう。もちろん、ジャーナリストや政治家もTwitterを好んで利用しており、ニュース系や政治系のTwitterは、このプラットフォームに真の重要性を与えています。
Twitterのアクティブなユーザーは皆、それぞれ独自の、自己キュレーションされた体験を持っています。それは、仕事上の関心と個人的な関心、支持的な意見と挑発的な意見、信頼できるニュースソースと愉快なおしゃべりなど、様々な要素が入り混じったものです。アイデア、ミーム、ゴシップなど、統合され、フィルタリングされ、消化された情報が、共通の通貨となっています。
Twitterは、生物が相互作用し、互いに栄養を与え合う熱帯雨林の生態系です。複雑な生態系のように、汚染や変化に非常に敏感です。Twitterの最も貴重な機能の一つは、ユーザーのタイムラインに宣伝目的の商業ツイートを挿入する機能ではなく、迷惑な場合はブロックできる機能です。優れた広告、つまり活気があり、よく考えられた商業Twitterアカウントは歓迎されます。しかし、悪質で下品で不適切なものは排除されます。ユーザーにとっては素晴らしいことですが、収益にとっては最悪です。
進化については、ユーザー自身のペースで進んでいく。ハッシュタグはTwitterのアイデアではない。Twitterが営利目的で革新を試み続ける試み――Fleets、Spaces、Periscope、Vine――は、日常的に無視されている。投票、埋め込み写真、リンク短縮といった有用なイノベーションは、強制でない限り受け入れられる。一方、煩わしいものは拒絶される。
イーロン・マスクにこのような熱帯雨林の責任者を任せるというのは、実に大胆な決断と言えるだろう。火炎放射器を趣味で売り、時に突飛なアイデアへの批判に下品な怒りで反応するような人物には、繊細にバランスをとった複雑なシステムは似合わない。世界一の富豪であることは、結果から逃れ、自己PRに熱心になれるからだ。彼は火星、地下交通、脳インプラントといった壮大なアイデアを抱くが、それらは往々にして失敗作に終わる。
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マスクは、頑固な批判者や熱狂的なファンが認める以上に複雑な人物だ。テック系ファンが好む、辛辣さと進歩主義の両面を持つ。熱帯雨林の驚くほど多様なエキゾチックな生き物を称賛する一方で、視界を遮る地味な木々を伐採し、ジャングル2.0のために透明なロボットの木々に植え替えようとするような男だ。
熱帯雨林の目的、そしてTwitterの目的は、莫大な利益を上げることではありません。存在し、生き残り、進化すること、そして役に立つかどうかは別として、行動することです。株主は同意しないかもしれません。
森林を焼き払って牛を飼育することは、短期的には利益をもたらすものの、長期的には壊滅的な結果をもたらす。森林を敬意を持って扱い、その相互作用や生化学の仕組みを学び、自らの生活を向上させ、そしておそらくそれによって金儲けをすることは、持続可能であり、かつ豊かな体験となる。これは、テクノロジーと資本主義がすべての問題の解決策であるという考えとは相容れない。そして、工学と金融の学位を持つマスクは、誰よりもその考えに当てはまる。
Twitterの役割はTwitterであることであり、人々を豊かにすることではない。繰り返しになるが、株主はこれに反対するかもしれない。マスク氏はOpen AIイニシアチブが示すように、そうしたことを理解できる能力があるが、今回の件ではそうではない。
彼はサービスのオーナーという役職には全く不向きだろう。せいぜい、退屈するまで壮大なアイデアを試すための巨大なおもちゃ箱としか考えないだろう。最悪の場合、広告プラットフォームとして悪用し、完全に潰してしまうだろう。
イーロン、君にはもう十分おもちゃがある。星々の間で遊びに行き、2億人がオンラインで生活できるようにしてあげよう。®
