米国の携帯電話会社が、ほとんど監視なしに、あるいは全く監視なしに、自社の何千万人ものユーザーに位置情報を販売していたことが明らかになってから18カ月が経ち、議会はFCCが一体何をしているのかを知りたいと考えている。
金曜日に送られた書簡の中で、下院エネルギー・商業委員会の民主党議員全員が連邦規制当局の長アジット・パイ氏に怒りの書簡に署名し、同当局に活動の最新情報の提出を要求した。
「連邦通信委員会（FCC）は、消費者のプライバシーを保護するために議会が可決した法律を執行する義務を怠っている」と、この書簡[PDF]は強く訴えている。「当委員会は、消費者のプライバシー権益を守るために迅速な行動をとるよう繰り返し要請してきたが、残念ながらFCCはそれを怠ってきた。」
位置データの販売の背後にある詳細は驚くべきものだ。主要通信事業者 4 社すべてが、何のチェックも説明責任もないまま、ユーザーのリアルタイムの位置情報を第三者に販売しているのだ。
2018年5月、Securus Tehnologiesという企業がアメリカの携帯電話ユーザーのリアルタイム位置情報を購入し、オンラインポータルを通じて監視なしに警察に販売していたことが明らかになり、事態は深刻化した。この事態を受け、複数の議員がFCCに対し、この事態の調査を求める書簡を提出した。
事態はさらに悪化し、Securus が別の会社である LocationSmart からデータを購入していたことが判明し、セキュリティ研究者は LocationSmart が同じデータを自社のオンライン ポータルを通じて引き続き提供していることを発見しました。
そしてまた
これに対し、主要な携帯電話会社は皆、この行為を取り締まることを約束しました。当時、私たちやロン・ワイデン上院議員（オレゴン州選出、民主党）をはじめとする他の人々は、この行為に強い懐疑心を抱いていました。そして、その懐疑心は正しかったのです。6ヶ月後の今年1月、あるジャーナリストが賞金稼ぎに300ドルを支払い、別の第三者機関であるマイクロビルト社を通じて、ある人物の携帯電話を追跡・所在特定してもらうことができたのです。
激しい抗議を受け、携帯電話会社は再びこのような事態を防ぐことを約束しました。ところが、そのわずか1ヶ月後、携帯電話会社が緊急サービス専用の特別に保護されたユーザー位置情報を販売していたことが明らかになりました。
議員たちは再びFCCに書簡を送り、調査の実施を要求したが、FCCは明らかに調査を怠っていた。驚くべきことに、議員たちが調査を要求していたのと時を同じくして、FCCは携帯電話会社がさらに大規模かつ正確な位置情報データを保管する案を提出した。
そして、米国消費者のプライベートな位置情報の販売に関する最初の報告書から1年後の5月には、携帯電話会社に電話して尋ねるだけで賞金稼ぎがターゲットの位置情報に日常的にアクセスできるという別の事例が浮上した。
そしてまた
この事件の賞金稼ぎ、マシュー・マーレは、携帯電話会社の仕組みについて内部情報を持っていたにもかかわらず（ウェブポータル経由で情報にアクセスしたのではなく）、法執行機関であることを装うだけでリアルタイムの位置情報を入手できたという事実は変わりませんでした。マーレはT-Mobile USAを説得し、6つの電話番号の位置情報を引き渡させ、結果として保釈逃亡者3人を逮捕しました。
これに対し、携帯電話会社は位置情報の販売と不正提供を停止すると4度目の約束をした。すると訴訟が相次ぎ、携帯電話会社は位置情報に関する法的請求は裁判所ではなく仲裁によって解決されるべきだと主張した。
この間ずっと、議員らがFCCに調査をするよう何度も要求したにもかかわらず、連邦規制当局からは何も返事がなく、議員らはこの状況に満足していない。
「FCCは2018年に疑惑を知った後、無線通信事業者への調査を開始したと発表したにもかかわらず、現在まで何の措置も講じていない」と本日送付された書簡は訴えている。
「そして今、時効によりFCCに1年間の行動が与えられているため、時間は刻々と迫っています。本委員会は、消費者のプライバシー権益を守るために迅速な行動をとるよう繰り返し要請してきましたが、残念ながらFCCはそれを怠ってきました。」
さらに、「我々は、委員会が通信法および消費者のプライバシー保護のために制定された規則を執行する義務を怠っていることを懸念している」と述べ、「通信事業者による消費者のリアルタイム位置情報の開示に関するFCCの調査の最新情報を2019年11月29日までに提出すること」を求めている。
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この状況は、ワシントンと、本来独立しているはずの連邦規制当局がいかに機能不全に陥っているかを示す顕著な兆候です。パイ氏率いるFCCは、一般市民を犠牲にして携帯電話会社に直接利益をもたらすような決定を次々に行ってきました。これは、FCCの本来の目的とは全く逆のことです。
世界第2位の携帯電話事業者ベライゾンの元幹部であるパイ氏が、かつての、そしておそらくは将来の雇用主であるベライゾンを厚かましくも擁護し続けていることに、観測筋は激怒している。同意なしに位置情報を無作為に第三者に販売することは、一見明白なデータの濫用であるにもかかわらず、FCCが消費者に有利な行動や発言を一切取らないことは、火に油を注ぐばかりだ。
しかし、行動を求める書簡に署名した全員が民主党員であり、共和党員は一人も署名していないことは注目に値する。ワシントンD.C.の圧倒的な党派性は、アメリカ国民の極めて個人的なデータの悪用でさえ、政治家の反旗を翻すには十分ではない状況を生み出している。
そして、FCC のパイ議長は、取り組みたくないことは無視しながら、自分の計画を進めるためにこれらの境界線に頼ることができるとずっと以前から決めている。®
