先週末、スポーツ用多目的車（SUV）ほどの大きさの宇宙岩が地球から2,950キロ以内に接近した。
これは良いニュースだ。NASAが説明したように、2020 QGの8月15日のフライバイは人類がこれまでに観測した中で最接近であり、したがって人類の非常に優れた賢さを物語っているからだ。
「そもそも、このような小さな近距離小惑星を発見すること自体が大きな成果です。なぜなら、それらは非常に速い速度で通過するからです」と、NASAジェット推進研究所地球近傍天体研究センター所長のポール・チョーダス氏は述べた。「通常、これほど小さな小惑星が地球に十分近く、明るく見えるものの、望遠鏡で捉えられないほど速く移動しないのは、近距離の前後数日程度の短い期間だけです。」
この画像中央の円で囲まれた筋は小惑星2020 QGです。クレジット：ZTF/Caltech Optical Observatories
しかし、残念なことに、私たちは帰り道にそれを見つけました。
NASAの詳細によると、2020QGは秒速12.3キロメートルで通過し、「ズウィッキー・トランジエント・ファシリティで撮影された広角カメラ画像に、最初はただの長い線として記録された。画像は、小惑星が地球から離れていく最接近から6時間後に撮影された」という。
良いニュースに戻りましょう。たとえ私たちがその岩石を発見できなかったとしても、小さすぎて地球の大気圏を突破して被害を与えることはできませんでした。NASAは、火球として観測できたはずだと見積もっています。そして、数ヶ月前に帰宅途中にこの拙いハッカーが発見したように、火球は素晴らしいものになることがあります。下のツイートは、私が宇宙で遭遇した様子を描いたものです。®
ニューサウスウェールズ州上空で流星が轟音を立てて通過するのが確認されました。セントラルコーストで撮影されたこれらの写真には、燃えるような緑色に染まった光の球が写っています。https://t.co/NzTYUwIP33 #7NEWS pic.twitter.com/ecNCY9otYv
— 7NEWSシドニー（@7NewsSydney）2020年7月13日
