人間が操縦する戦闘機に随伴し支援する最新のAI 操縦ドローンは軍の関心事であり、エアバスは自社のこの技術への取り組みを披露している。
航空宇宙大手のドイツ企業は、今週ベルリンで開催された国際航空宇宙展（ILA）に、自社開発の「有人戦闘機の無人護衛機」である「ウィングマン」ドローンの実物大模型を出展した。多くの国が構想しているように、自律型ドローンは偵察、燃料補給、レーダープラットフォームとしての役割、さらには人間の標的への攻撃など、人間のパイロットを支援する役割を果たすことができる。
「ドイツ空軍は、2040年に将来型戦闘航空システムが運用開始される前に、有人戦闘機と連携して任務を支援する無人機の必要性を明確に表明しています」と、エアバス・ディフェンス・アンド・スペースのCEO、ミヒャエル・シェルホルン氏は声明で説明した。「当社のウィングマン・コンセプトこそが、その答えなのです。」
過酷な空を飛ぶ…エアバスのウィングマンコンセプトドローンのレンダリング画像 – クリックして拡大
ウィングマンは、オプションのセンサー、コネクティビティ、チーミングソリューション、そして無人機用の武装など、様々な装備を搭載できるように設計されています。エアバス社によると、任務は偵察から標的への攻撃、あるいは低視程環境での作戦改善まで多岐にわたります。
もちろん、この航空機が（まだ）単独で攻撃目標を決定したり、攻撃を開始したりすることはない。有人航空機のパイロットが、最終的な意思決定権を持つ「指揮戦闘機」としてウィングマンを操作することになる。
エアバスの声明では、自律性のレベルや、パイロットがウィングマンをどのように操作し、どのようにインタラクションするかといった詳細は明らかにされていませんでした。The Registerは更なる情報提供を求めており、回答が得られ次第、不足部分を補う予定です。
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ドイツ空軍がウィングマンに興味を示したという報道はあるものの、実際に試験運用する予定があるかどうか、ましてや実戦配備する計画があるかどうかは全く明らかではない。シェルホルンCEOの発言も状況を改善するものではない。CEOは、ウィングマンの開発によってエアバスは「最終的にドイツ空軍に必要な性能を備えた手頃な価格のソリューションを提供できる」と述べるにとどまった。契約が締結されたかどうかは明らかにされていない。
しかし、ウィングマンのライフサイクルはまだ初期段階であり、エアバスは今週のILAで展示されたモデルはコンセプトであり、将来のウィングマンを完全に反映したものではないことを明確にしたいと考えていました。
「『ショーカー』と同様に、展示されるモデルの全てが量産モデルになるわけではない」とエアバスは強調した。「この点において、ILAベルリンで展示されるモデルは、ウィングマンの各世代の設計要件を推進するための基盤と触媒となるだろう。」
言い換えれば、危険地帯への高速道路について興奮しすぎないでください。私たちはまだ入り口にいるのです。®
追加更新
エアバスの広報担当者から、ウィングマンのコンセプトについてさらに詳しい情報が得られました。彼らは次のように語っています。
