コメントIntel Micron Flash Technologies (IM Flash) の共同 CEO である Guy Blalock が、XPoint メモリがストレージ メディアとしてカルコゲニド ガラスを使用していることを明らかにして以来、Intel と Micron の否定に反して、XPoint が本当に相変化メモリ (PCM) なのかどうか疑問視する声が上がっています。
PCMでは、必要な種類の電流を流すと、カルコゲニド材料の状態（相）がアモルファス（内部構造がない状態）から結晶状態へと変化し、また結晶状態に戻ります。各相はそれぞれ異なる安定した抵抗レベルを持ち、これを測定することで2進値を表すことができます。
ロン・ニールも何も得られなかった
インテルとマイクロンから、XPoint メモリがどのようにして相変化メモリのカルコゲニドガラス材料を使用し、電気を加えるとバルク変化を示し、その結果として安定した抵抗変化を示し、不揮発性でありながら相変化メモリではないのかという理解を深めようとする私たちの試みは、これまでのところ無駄に終わっています。
私たちの経験は、記事の中で引用した、独立した電気/電子機器製造の専門家であり、EE Times のブロガーでもある Ron Neale の経験と一致しています。
ロンはこの件についてさらに詳しく話してくれました。「インテルが3D XPointの最初の発表をした時、あなたと同じように私も答えを得ようとしました。…インテルは、私が怪しげな漫画で彼らが偉大な企業に損害を与えていると示唆しようと試みたにもかかわらず、公式・非公式を問わず一切のコメントを拒否しました。結局、EETimesのコメントの一つに漫画を追加しただけだったと思います。」
ロン・ニールのXPointの怪しげな油の漫画
ニール氏は、バルクスイッチングとフィラメントスイッチング、そしてヒーター電極の必要性について、一連の疑問を呈しました。彼は、閾値スイッチフィラメントがメモリ材料のヒーター電極としてだけでなく、マトリックス分離デバイスとしても機能するというアイデアを、図を用いて説明しようと試みました。この概念から生じた疑問は、以下の漫画の横に記載されています。
ニールのXPointメモリスタックに関する質問
彼はこう述べた。「彼らの姿勢はIBMとは対照的です。IBMでは、発表されるずっと前から、彼らが取り組んでいるPCM研究のほとんどに、私は禁制の条件付きで自由にアクセスできるのです。だからこそ、EETimesにはIBMの相変化メモリ（PCM）に関する私の記事が数多く掲載されているのです。プレスリリースが発表された翌日に書かれた記事ではないことは保証します。」
インテルとマイクロンのPCMの歴史
ニール氏は、インテルとマイクロンがPCMに長年関わってきたことを指摘する。「多様化を示す必要性に加え、インテルとマイクロンはPCM製品の開発やOvonyx、Numonyxの合併などを通じて、これまでに巨額の投資を行っており、その償却も必要だ。プロジェクトが存続できれば、その価値は徐々に減っていくだろう」
彼はバルクスイッチングの問題が鍵だと考えている。「通常、S字型の負性抵抗、つまり閾値スイッチングは、フィラメントまたはホットスポットの形成を示す兆候です。フィラメントは高い電流密度をもたらし、性能と信頼性に影響を与える組成変化の可能性を伴います。おそらく、この潜在的な悪影響を回避するために、バルクスイッチングという用語が使われたのでしょう。」
カルコゲニド相変化メモリのメカニズムは、電界によって誘発される結晶フィラメントの成長に基づいていると理解しています。
PCM細胞構造
ニール氏は、「もしフィラメントやホットスポットを使わずにバルク閾値スイッチングを実現できれば、彼らは驚くべき成果を上げたことになるでしょう。かつて私は、彼らが何らかの非常に薄いインターフェースデバイスを開発したのではないかと考えていました。」
また、「インテルとマイクロンがマトリックス分離デバイスとしてしきい値スイッチを使用している場合、そのデバイスは読み取り操作ごとに切り替えられる必要があり、非常に長いスイッチング寿命を実証する必要があります。」
マイクロンのPCMセル特性評価ジョブ
ニールさんはマイクロンのウェブサイトに新しい求人があることに気づきました。
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文書によると、この仕事には「相変化メモリセルの輸送、熱、電子応答を理解するためのメモリセルの詳細な電気的特性評価とセルの電気的指紋採取」が含まれる。
まさに相変化メモリセルです。
ニール氏は、このことから「デバイスの特性を明らかにしたばかりだと、まだ道のりは長いと一部の人は思うかもしれない」と考えている。
El Regの私たちにとって、これがインターンレベルのポジションであるというのは奇妙に思えます。
ここでは、Intel と Micron の 3D XPoint スケジュールは、PCM であろうとなかろうと、両社の技術がまだ十分に成熟していないために延期せざるを得ないかもしれないというヒントがあります。
そして、このすべてにはもう一つヒントがあります。それは、彼らの技術は実際にはそれほど新しくもユニークでもなく、この秘密にしておくマーケティング活動全体が単なる見せかけであるということです。®
