RPG旅行者の皆さん、こんにちは。私たちの不定期のゲームコラム「The Register Plays Games」にまたようこそ。
最近のゲームは巨大化しており、エルデンリングの前作を制作していた時にそれを痛感しました。その時点で、私は「The Lands Between」に約70時間を費やしていました。さらに60時間かけてようやく完成しましたが、同時に次作の制作を始める機会も失ってしまいました。仕事もあって幼い子供も二人いるとなると、ひと月では時間が足りません。
モニターの前に座って夜遅くまで時間を奪い、大人として何週間も過ごすことになる。だから、エルデンリングをクリアせずに何か中途半端なことをせずに先に進みたくなかった。このゲームは深く爪を立てた。実際、あまりにも深く、2022年の残りから2023年にかけて、かつては乗り越えられない挑戦だと考えていたフロム・ソフトウェアの画期的なダークソウルシリーズ、エルデンリングの基盤となったゲームを攻略した。
これは1年を振り返る記事なので、少し触れておきます。ただし、2023年にリリースされたゲームをそれほど多くプレイしたわけではないことに注意してください。昔の恋を初めてクリアしたかった、あるいは口直しに何かゲームが欲しかったなど、理由はいくつかありますが、2022年のエルデンリングのように、この1年間で特に重要だったゲームはバルダーズ・ゲート3だけで、それも非常にボリュームがあり、4ヶ月もプレイしたからです。とはいえ、好み、ドライブの容量、プラットフォームによってはプレイする価値があるかどうかわからない、比較的新しいタイトルもいくつか手に入れることができました。
さあ、私たちと一緒に「2023年のベストゲーム」ではなく「The Registerが2023年にプレイしたゲーム」を巡るマルチメディアの旅に出かけましょう。さまざまなクリップが含まれています。
ダークソウル1～3
エルデンリングの記事でも述べたように、ダークソウルのアクションRPGシリーズは以前から知っていましたが、初代が時代遅れだったことと、出来の悪いPC移植版のせいで、なかなか楽しめませんでした。それでも、私にとっては一種の宿敵のような存在でした。多くの人が史上最高（そして最も難しい）ゲームの一つだと考えるこのゲームをクリアしていないのに、私は真の「ゲーマー」と言えるのでしょうか？
心はノーと答えました。しかし幸運にも、『エルデンリング』のおかげで、あの悪名高い三部作に挑戦する勇気が湧いてきました。『ダークソウル』が2018年にリマスターされたことも、計り知れないほど大きな助けとなりました。オリジナルの『ソウル』シリーズ（『デモンズソウル』は除く）は真の芸術作品であり、今となっては体験できたことを大変嬉しく思っています。数え切れないほどのビデオエッセイで熱く語られているレベルデザインは、プレイヤーとのコミュニケーションの取り方、そして様々なエリアを意外な形で繋ぐ手法において比類のないものです。
センの要塞という、まるで肉挽き機のような体験の記憶は今も鮮明に残っていますが、同時に、特定のエリアを攻略し、オーンスタインやスモウといった象徴的なボスを3度目の挑戦で倒した時の高揚感、そして最終ボスをパリィで倒した時の安堵感も鮮明に覚えています。拡張パック「アルトリウス・オブ・ジ・アビス」もなんとか攻略できました。マヌスを倒すのに10回以上の挑戦が必要でした。
12年前のゲームとしては、今見ても驚くほど良く出来ているものの、『エルデンリング』や『ダークソウル3』のような洗練さには欠けている。もし駄作を言うなら、『ダークソウルII スカラー・オブ・ザ・ファースト・シン』は飛ばしても問題ないだろう。当時『ブラッドボーン』を手がけていたスタジオ代表の宮崎英高がディレクションを担当していなかったため、正統派というよりは『ソウル』らしい雰囲気が漂っている。しかし、本作にはハブゾーン「マジュラ」が登場し、それ自体が象徴的な存在となった。このモチーフは『ダークソウル3』では『火継ぎの祭壇』、『エルデンリング』では『円卓の城』として再登場する。残念ながら、私は最後までやり遂げる覚悟でプレイしたため、楽しめたとは言えないが、今回の追跡者プレイには誇りを持っている。もし苦労してプレイする気になったなら、『ダークソウルII』独自のステータスである「適応力」に十分なポイントを割くことをお忘れなく。
スクリーンショットの主要エリアであるボレアル渓谷のイリシルを眺める
中でも最高傑作は3作目（そして最終作？）で、2023年の幕開けをこのゲームで飾りました。11月から5月まで戦い抜き、ダークイーター・ミディール（真のボスはカメラ）以外の全てのボスを倒し、基本ゲームと拡張パック2つを約60時間でクリアしました。『ダークソウルIII』は『エルデンリング』が登場するまでは、ダークソウルの完成形と言えるでしょう。戦闘メカニクスは磨き上げられ、グラフィックは精緻を極め、2016年当時と変わらず美しい仕上がりとなっています。
『ダークソウル』では、ボス戦の挑戦回数が2桁に達するたびにイライラしていましたが、『ダークソウル3』は私に大きな忍耐力と粘り強さを教えてくれました。70回以上の挑戦の末に奴隷騎士ガエルを倒した時の歓喜は決して忘れません。また、前作で騎士アルトリウスから学んだ戦術を駆使し、特に難敵だった中盤のアビスウォッチャーを初見で倒せた時の喜びも忘れられません。興味深いことに、伝承によると、アビスウォーカーは伝説の英雄の信奉者であり、その戦闘スタイルを尊重していたようです。こうした世界観を繋ぐ細やかな配慮こそが、『ダークソウル』をこれほどまでに魅力的なものにしているのです。
3作目は1作目よりも直線的な展開になっていますが、ロスリック城からアークドラゴン・ピーク、そしてアーリエンデルの絵画世界に至るまで、壮大な舞台設定がそれを補って余りあります。その後、フロムの忍者シリーズ『SEKIRO』を少しプレイしてみましたが、習得が難しすぎました。いずれまたプレイするつもりです。
サブノーティカ：零下
スキルベースの戦闘と正確なタイミングが地獄のように感じられるなら、2018年に発売された水中サバイバルゲーム『Subnautica』の続編『Below Zero』の方が好みかもしれません。2021年にオープンベータ版について記事を書き、7月に再び記事を書いて完成版をリリースしました。
『Below Zero』は、主に海洋惑星4546Bを舞台としていますが、極地であるため、新たなバイオームやエイリアンの生物が出現します。私は前作のゲーム構成と、サンドボックス型のオープンワールドで物語を紡ぐ手法を高く評価しました。『Below Zero』もこの点では優れていますが、ボイスキャストの充実、キャラクターの多様性、そしてより多くのガジェットが利用可能になっています。
世界の深海では酸素がなくなるため、信じられないほどのストレスがかかることがあります
繰り返しになりますが、ゲームの目的は、海底基地を建設するための資源を集め、印刷技術を徐々に発展させてより深く探索し、かつてこの惑星を実験室として利用し、その後滅亡した高度な種族の謎を解き明かすことです。エンディングを見る限り、3作目が間もなくリリースされる可能性は十分にあり得ます。そして、私は必ずそれをプレイします。
ラスト・オブ・アス パート1
ノーティードッグの画期的なサバイバルホラーシリーズのパート2はパンデミックの真っ只中に登場し、私は当時それについて書きましたが、2023年にスタジオはオリジナルを温め直してグラフィックを最新のものにし、PC版もリリースしたので、私は当然それに飛びつきました。
ええ、何年も前にPlayStation 4でリマスター版を1作プレイしましたが、キーボードとマウスで再プレイできて嬉しかったです。ご存知ない方のために説明すると、変異した冬虫夏草が地球を荒廃させ、その胞子を吸い込んだ者は無知な宿主と化し、他者を攻撃するようになり、感染を拡大させています。人類は残忍な政権下で壁で囲まれた居住区で暮らして生き延びていますが、主人公のジョエルは、寄生虫に免疫を持つ少女エリーと出会ったことで、終末的な世界へと追いやられてしまいます。
『The Last of Us』のこの瞬間からすべてが下り坂だ
素晴らしいストーリーと演技はもちろんのこと、「The Last of Us」の魅力は、三人称視点シューティングとステルス要素を融合させた堅実なゲームプレイにあります。しかし、本作は暴力描写が強烈（NSFW）です。PC版は発売当初はかなりの出来で、パフォーマンスの問題を訴える声が多くありました。幸い、私のPCでは問題なく動作しました。その後のアップデートでプレイ体験は向上しているので、もしまだプレイしたことがなく、十分なスペックのハードウェアをお持ちなら、試してみる価値があるかもしれません。200以上のゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞している作品ですから、HBOのテレビドラマ版も悪くない出来でした！
バルダーズ・ゲート3
2021年に、ターンベースのダンジョンズ＆ドラゴンズ風RPGをインディー風にアレンジした『Solasta: Crown of the Magister』について書いたとき、ベルギーの開発会社Larianの『Baldur's Gate 3』を辛抱強く待っていたと書きました。それから2年後、ついに本作はリリースされ、ゲーム業界に大変革をもたらしました。
どうしてそうなったのか、正確には分かりません。私のように、90年代後半から2000年代初頭にかけてBiowareのオリジナルゲームをプレイした10代の頃を懐かしむ人はたくさんいたのかもしれません。しかし、当時のD&Dは今ほど文化的に高い評価を得ていなかったのです。Larianの前作『Divinity: Original Sin 2』でさえ、2017年の発売当時は注目を浴びなかったようです。
だから、なぜ『バルダーズ・ゲート3』が3000万本近く売れたのかは分かりませんが、それでも嬉しい限りです。これは私が今までプレイした中で最高のゲームです。かつては『ディヴィニティ オリジナル・シン2』がその座を独占していましたが、おそらく多くの人が同じことを言うでしょう。
8月から11月まで、起きている時間はすべてこのゲームに捧げられていました。プレイしていない時は、ずっとこのゲームのことを考えていました。バルダーズ・ゲート3は、テーブルトップダンジョンズ＆ドラゴンズ（D&D）の体験――自由と想像力の宝庫――を巧みに凝縮し、ビデオゲームへと昇華させています。キャラクターが使えるアクション、アビリティ、そして魔法の呪文の数々のおかげで、もし思い描けるものなら、きっと実現できるはずです。
現実の私ですが、少しだけクールです
こうした環境の悪用が最も如実に現れたのは、強力なゴブリンの首謀者集団を暗殺する方法を模索していた時だった。あるゴブリンの首謀者の玉座の間の奥には爆発物の樽がいくつか隠されていたので、私はローグにいくつか盗ませてハンマースペースのパンタロンに詰め込ませた。そして、彼に玉座を爆破させる仕掛けをさせた。ゴブリンたちは私が味方だと思っているので、気にしない。次に、ウィザードに梁の上にいた爆薬にファイアボルトを放たせ、標的を裂け目に突き落とした。これで私は、ウィザードが地面に倒れて倒れる私のキャラクターを殴り倒すことなく、残りの敵を系統的に掃討することができた。別の暗殺対象については、彼女がぐらぐらした橋に足を踏み入れるのを待ち、弓矢で支柱を破壊した。すると、ドロウの将軍はアンダーダークへと致命的な帰還を遂げた。
Baldur's Gate 3は、まさに愛情の結晶と言えるでしょう。完璧な戦術とターン制戦闘に加え、プレイアブルキャラクターも含め、すべてのキャラクターがフルボイスで、数十万ものセリフが収録されています。その多くは、一度のプレイでは聞き取れないほどです。各プレイアブルキャラクターのストーリー展開と成長のおかげで、声優陣はゲーマーの間で有名になり、今や確固たるファンベースを築いています。
遊び方は実に様々です。自分の好みに合わせてカスタムキャラクターを作成することも、いずれにしてもパーティーに加わるであろう既存の「オリジン」キャラクターの視点でプレイすることもできます。ただし、この小さなグループには、D&Dの豊富な種族やクラスがすべて含まれているわけではありません。私は、Baldur's Gate IIをクリアした時のような人間のパラディンを自分なりに作りたいと思いました。しかし同時に、ゲーム全体のストーリーに織り込まれたバックストーリーも持たせたいと考えました。そこで、殺人を好み、常軌を逸したサイコパスである「ダーク・アージ」のオリジンを選択しました。
途中で何度か「災難」（NSFW）に見舞われたものの、プレイして本当に良かったと思っています。Baldur's Gate 3 の豊富な選択肢と自由度のおかげで、一見悪役に見えてもエンドロールまでに罪を償うことができます。155時間にも及ぶ珠玉のプレイ時間、爽快なストーリー、そしてプレイはどれも同じではありません。先ほども言ったように、ゲームはスケールが大きいのです。
スターフィールド
大規模な話といえば、Starfieldはおそらく、マイクロソフトが2021年にBethesda（The Elder Scrolls）とid Software（Doom）の親会社ZeniMaxを買収した理由でしょう。Bethesdaのタイトルは高い評価を得ています。誰もがOblivionやSkyrimで魔法のような瞬間を思い出すでしょうし、同スタジオはFalloutシリーズの復活にもかなりの成功を収めています。しかし、マイクロソフトの75億ドルの賭けは報われたのでしょうか？
そうかどうかは分かりません。問題は、ベセスダ風のRPGが今では時代遅れに感じられることです。特にサイバーパンク2077が初期の問題を克服し、当初の約束にかなり近づいたことを考えるとなおさらです（2023年にもう一度プレイしました）。では、スカイリムやフォールアウト4を宇宙ゲームに移植したらどうなるでしょうか？
- ソウルズ初心者のためのエルデンリングガイド
- ロストアーク：暇つぶしに最適な、韓国風MMOの軽めの作品
- ゴッド・オブ・ウォー：完璧さをどうやって向上させたのか？もちろん、PCに移植するだろう
- Halo Infiniteはオリジナルファンのノスタルジアを高めているが、限界がないわけではない
結果はひどく期待外れだ。Baldur's Gateをプレイできる次の機会をずっと楽しみにしていたのに、「No Man's Skyrim」は9月の発売以来、わずか37時間しかプレイできておらず、メインストーリーに集中するには22時間あれば十分だと言われているにもかかわらず、まだ終わりに近づいていないようだ。再びプレイしようという気にさせる要素があまりない。
問題点の多くは、次の点に集約される。スカイリムのオープンワールドにおけるあらゆる見どころは、愛情込めて手作りされたダンジョンだったのに対し、スターフィールドはプロシージャル生成によってスケール感を演出している。確かに冒険では様々な惑星を旅するが、プレイ可能なエリアは数キロメートル四方に限られており、どの惑星も周回することはできない。ランダムに着陸した際に現れる見どころは、全てプロシージャル生成の雑多なものに過ぎない。あまりにも味気なく、コンパスを頼りに洞窟や集落に辿り着いても何も待っていないし、報酬もない。スカイリムでは、ランダムに出現する場所にはそれぞれ独自のテーマがあり、役に立つ宝物や装備が用意されているはずだ。
将来の妻と一緒に犯罪組織のボスと対決する
ミッションやストーリーラインで展開される場面では、環境は悪くない。しかし、それらが一つの巨大なマップではなく、宇宙の隔たりによって隔てられているため、ゲームプレイは断片的で、ロード画面で常に中断されているように感じる。艦船戦闘など、良い点もある。EliteやWing Commanderの簡易版といった感じだが、主要キャラクター以外のNPCは目がぎこちなく、ボイスキャストはぎこちなくロボットっぽい。そして、一人称視点でありながら「FPS風」としか言いようのない、ぎこちなく弾丸が飛び交う地上戦闘については、言うまでもない。平凡で忘れられがちで、「次世代」のBethesda作品には程遠い。
セナールの歌
それぞれ 150 GB を食い尽くす 2 つのゲームから、わずか 601 MB に収まる 1 つのゲームまで、Chants of Sennaar は私にとって偶然の出会いでした。ポイント アンド クリック アドベンチャーというコンセプトに興味をそそられ、さまざまな言語を解読することがパズルの基礎となります。
バベルの神話にヒントを得たこのゲームは、塔の底からスタートします。そこでは、意味不明なルーン文字を話すキャラクターたちが待ち受けています。しかし、周囲の状況や状況を注意深く観察することで、徐々にシンボルの意味を推測し、自分の目的を理解していくことができます。
塔の頂上で
ルーンの意味は推測で決まる場合もあり、ゲーム内のジャーナルにルーンの意味を書き留めることができます。ただし、これはいつでも変更できます。十分な証拠がないまま仮説に固執しすぎると、全くの的外れな推測をしてしまう可能性があります。十分な数のルーンに遭遇すると、一度にいくつかのルーンの意味を述べる機会が与えられます。正解すれば、その意味は確定し、ゲーム内で翻訳できるようになります。間違えた場合は、さらに調査が必要になります。
レベルが上がると、ルールや語順が異なる全く新しい言語が登場します。これらの言語を解くのは必ずしも簡単ではありませんが、「Chants of Sennaar」は魅力的でユニークなパズルゲームとなっています。最終的には、各レベルの住民に代わって言語を翻訳し、異なるグループが再び会話できるようになるでしょう。
グラフィック面では、『Chants of Sennaar』はミニマルながらもエレガントなセルシェーディングスタイルと奇妙なカラースキーム、そして『Journey』を彷彿とさせる音楽と美学が特徴です。レジスター読者のように頭を使うゲームでありながら、トースターでもプレイできるので、強くお勧めします。クリアまで約12時間半かかりました。
フォックスホール
Sea of Thieves（こちらで記事を書いています）を今でも定期的にプレイしていますが、意図的かどうかはさておき、そろそろサポート終了に近づいているようなので、他のマルチプレイヤーゲームを探し始めました。その一つがFoxholeで、2016年のリリース以来、ずっと話題になっていました。
Foxholeは、コロニアルとウォーデンという二つの勢力が争う架空の大陸を舞台としています。Foxholeの興味深い点は、すべてのイベントがプレイヤー主導で進行し、戦争は決して止まらない、つまり「永続的」であるということです。つまり、前線で数時間砲撃を受け、その日のうちにログアウトしたとしても、世界は動き続け、領土は移り変わり続け、プレイヤーは何百万人も命を落とし続けるのです。
NPCもクエストもストーリーもありません。両陣営が覇権を争う中で、プレイヤー自身が自然に生み出すストーリーだけが存在します。戦争はどちらかの勢力が一定の割合の領土を制圧すると終わり、数日後には次の戦争が始まります。マップはリセットされ、技術は初期状態に戻ります。戦争は数週間、あるいは数ヶ月続くこともあります。
Foxhole のユニークな点は、気軽にも真剣にもプレイできるところです。トップダウンのアイソメトリック視点で展開されるゲームプレイで、プレイヤーは選択した勢力の拠点にスポーンし（戦争の残りの期間、その陣営に所属することになります）、基礎訓練（任意）を受けた後、好きなようにプレイできます。最前線に赴き、武器を手に取り、何度も何度も死ぬのです。少なくとも、現地の物資が枯渇するまでは。
現実世界と同様、戦争には大規模な兵站活動が必要ですが、Foxhole ではすべてプレイヤーによって行われるため、あなたが持っている銃、着ている制服、投げている手榴弾、あなたを轢いている戦車など、目にするほとんどすべてのものは、スクラップや資源の収集に専念し、それらを加工し、結果として得られた材料から戦争遂行に必要なアイテムを作り上げている 1 人または複数のプレイヤーによって構築されたものです。
これらの重要な物資は前線へ輸送する必要もあります。プレイヤーは工場からトラックの荷台に物資を積み込み、備蓄基地まで運ぶ必要があります。そこで戦死した兵士は復活し、装備を補充して再び戦場へ戻ることができます。真の戦争は兵站に徹する者が勝利します。前線でふざけるのは楽しいものですが、兵士たちが武装できなければ、ふざけることはほとんど不可能です。前線基地が敵に蹂躙される様は、見るも無残な光景です。
ログインして戦線を選択し、幸運にも戦車中隊の行動を見ることができた。
このプレイヤー中心の設計は、補給ルートを狙って敵陣の背後に潜り込む兵士の分隊から、戦争で選択した焦点を実行するために必要な材料を生産するために独自の専用施設を建設する一族全体まで、あらゆる種類の新しいゲームプレイに適しています。
フォックスホールの技術は第一次世界大戦と第二次世界大戦に匹敵するほどで、私は野砲の製造と運用を専門とする退役軍人たちと出会うことになった。彼らは鉄道に直結した独自の工場を建設し、物資や兵器を世界中に迅速に輸送できるようにしていた。チームワークと組織力の高さに驚かされたが、全くの初心者だった私には、何が起こっているのかほとんど理解できなかった。
Foxholeの問題点の一つはまさにそこです。気軽に始められて基本的な戦闘を理解できるものの、努力次第で結果が左右されるタイプのゲームです。そして、そのためにはチームワークが絶対に必要です。しかし、開発者たちはプレイヤーが本格的に参加するのをかなり簡単にしています。Foxholeの公式Discordサーバーには、連隊（プレイヤーのクラン）が新メンバーを募集できるチャンネルがあり、断られる可能性は非常に低いです。これはWorld of Warcraftとは違います。Foxholeのプレイヤーは、自分の好きなゲームに新しい人が興味を持ってくれると、いつも喜んでいるようです。
実際、ゲーム内のVoIPで他のプレイヤーと話すだけでもとても楽しかったです。ソロプレイヤーの基本的なロジスティクスループを習得しようとしていた時に、素敵な仲間に出会い、ゲームの仕組みについてたくさん教えてもらいました。参加した連隊の皆さんも、辛抱強く、ゲームを進めるにつれて親切に説明してくれました。YouTubeには初心者向けの有益な動画が山ほどあります。
Foxholeは定期的に無料アップデートをリリースしており、最新作では海戦要素がさらに充実しています。私は、所属部隊と共に大型砲艦に乗り込み、敵の島の前哨基地を爆撃した懐かしい思い出を覚えています。ぜひプレイしてみてください。非常にオタクっぽいゲームですが、皆さんの好みにぴったりです。
というわけで、 The Registerの2023年のゲームランキングは以上です。PC版に偏っているためSteamへのリンクも掲載していますが、ほとんどのゲームはコンソールでもプレイできます。特に「Vampire Survivors」と「Halls of Torment」は、子供たちがお風呂から上がるのを待っている間にぴったりの、似たようなレトロローグライクゲームです。一方で「Diablo IV」は時間とお金をかける価値が全くないと感じました。もしそうでない場合は、コメント欄で、この1年間にプレイしたゲームや私が見逃したゲームを教えてください。2003年発売でも2023年発売でも構いません。
毎週月曜、水曜、土曜にExcellentSwordとして、厳選したゲームをTwitchで配信しています。イギリス時間20時30分頃（東部時間15時、太平洋時間12時）から配信しています。リアルタイムのインプレッションはTwitchでフォローしてください。®
