そうです、銀行休業日の前夜にM4をロンドンまで走って、起動できないフロッピーを取り出すのと同じようなことはありません。

オンコール今週のコラムでは、電話の向こう側にいる勇敢なプロフェッショナルたちに捧げる、テクノロジーという媒体を通してユーザーが自らの顔を殴りつける典型的な事例を取り上げます。オンコールへようこそ。

物語は1990年代のある時期、チョコレートエッグデーの前夜に遡ります。主人公の「ショーン」は、フィールドエンジニアとして働き、会社のミッドランド支社からブリストルの顧客先へと派遣されていました。彼は新しいプリンターの設置を任され、「上司から仕事が終わったらイースターによちよち歩いて帰っていいと言われていたんです。幸せな日々でした！」

残念なことに、ショーンが知ることになるのだが、彼の上司は、自ら顔面を殴る特殊なタイプのユーザーを考慮に入れていなかったのだ。

でも、先走りすぎないようにしましょう。プリンターのインストールは問題なく完了しました（Windows 10が登場する前、そしてMicrosoftがパッチを当てるためのパッチに執着するようになる前の話です）。ショーンは昼食後すぐに作業を終えました。

早く帰国できるという彼の希望は長くは続かなかった。オフィスの秘書から電話があり、ロンドンの顧客がコンピュータの起動に問題を抱えているので連絡できるかと尋ねられた。そのコンピュータは、ショーンが故障したフロッピーディスクドライブを交換して、前日に返却したばかりのものだった。

顧客がドライブに起動できないディスクを入れたままマシンを起動しようとしているように疑わしく思えました。

起動できないフロッピーディスクをドライブに挿入したままにしておくのはよくあることでした。コンピュータは電源投入時にフロッピーディスクドライブを順番に起動し、その後ハードディスクから起動します。起動できないフロッピーディスク（例えば書類の入ったディスク）をドライブに挿入したままにしておくと、たいていはコンピュータから「ブーン」という音がして、額を叩かれてディスクが取り出されました。

ショーンは義務感から顧客に電話をかけ、「するとすぐに、彼がそこに残した明らかに故障したコンピュータについて、激しい非難を浴びせられた」。ショーンは電話を耳に当て、その非難が収まるのを待ってから、ディスクを取り出してもう一度試すよう、やんわりと提案した。

顧客が「私はバカじゃない！ドライブにはフロッピーが入ってないよ！」と叫ぶと、怒鳴り声はさらに高まりました。

ショーンの早期帰国の夢にとってさらに深刻なのは、問題を今すぐ解決してほしいという要求だった！ マネージング・ディレクターへの手紙をタイプする必要があり、彼が修理したコンピューターは動かなかったのだ！

「残念なことに、その日はロンドンにエンジニアがいなかったので、上司にすぐに電話した後、M4に乗ってロンドンに向かいました」とショーンは語った。

「銀行休業日の前日だったため、交通状況はひどく、ロンドン中心部は大きな渋滞に巻き込まれ、私が顧客のオフィスに到着するまでに5分もかかってしまいました。」

ショーンは受付で、非常に不満そうな会社の代表取締役に迎えられ、秘書室に直接案内されました。そこには問題のコンピュータが停滞しており、画面にはまだエラーが表示されていました。

…問題の原因は 20 フィート離れたところからでも明らかでした。

ショーンはコンピューターに歩み寄り、ドライブからディスクを取り出しました。

「秘書が顔を真っ赤にしていたというのは控えめな表現だ」とショーンは言い、その従業員が急にトイレに行く用事ができて、頬を赤らめながら部屋から飛び出してきたことを思い出した。

「社長はぶつぶつと謝り、お礼に20ポンドを私の手に押し付けて、慌てて自分のオフィスへ戻っていった」と彼は語った。

ショーンの上司はショーンの件で非常に腹を立て、ショーンがブリストルを出てから午後8時以降に帰宅するまでの時間にかかる費用を全額請求するようにした。

「ありがたいことに」とショーンは言った。「この出来事には良い面もあり、月末には給料にちょっとしたボーナスが加算されていたんです。」

「これで、私が帰宅が遅れたせいで台無しになった夕食について妻をなだめることができました。」

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