ボッシュは、欧州の半導体製造産業の振興に向けた幅広い取り組みの一環として、2026年までに半導体事業に30億ユーロを投資する予定だ。
ドイツ、シュトゥットガルト郊外のA8沿いにあるボッシュ駐車場
ドイツのエンジニアリング・テクノロジー企業である同社は、ボッシュ・テック・デー2022で、ロイトリンゲンとドレスデンに2つの新しい開発センターを建設し、ドレスデンのウエハー製造工場にさらに3,000平方メートルのクリーンルームスペースを追加することで製造能力を拡大する計画であると発表した。
ボッシュによれば、30億ユーロ（30億ドル強、約25億ポンド）の資金は、研究とイノベーションの促進を目的としたマイクロエレクトロニクスと通信技術に関する新たに立ち上げられたIPCEI（欧州共通利益重要プロジェクト）を通じて、欧州チップ法の枠組み内でEUとドイツ連邦政府から提供されるという。
ボッシュは、2025年までに投資資金の約4億ユーロを生産能力の拡大と既存工場スペースのクリーンルームへの転換に充てると発表しました。これには、ロイトリンゲン工場の増築工事も含まれており、これにより3,600平方メートルの生産能力が新たに確保されます。同工場のクリーンルーム総面積は、現在の35,000平方メートルから44,000平方メートル以上に拡大される予定です。
ドレスデンのボッシュ半導体工場のクリーンルーム生産の見学
しかし、ボッシュは最先端の製造プロセスを導入するどころか、次世代マイクロプロセッサなどの部品で現在稼働している5nmや3nmではなく、40～200nmの製造プロセスを採用し、自動車産業をターゲットとした半導体への投資を意図しているようだ。しかし、同社の背景を考えると、これは驚くべきことではない。
- 大手テック企業が議会に520億ドルの半導体補助金法案の可決を懇願
- EUは自国発の半導体産業育成のため、欧州チップ法に110億ユーロを投入
- グローバルファウンドリーズとSTマイクロエレクトロニクスがフランスの工場を検討中と報道
- TSMCが欧州計画を撤回、インテルがドイツの製造拠点を73億ドルで取得へ
- インテル、EU半導体工場の立地にドイツの都市を選定
「欧州は半導体産業における自らの強みを活かすことができ、また活かさなければなりません」と、ボッシュ取締役会会長のシュテファン・ハルトゥング博士は述べた。「これまで以上に、欧州産業特有のニーズに応える半導体チップの生産を目標とすべきです。そしてそれは、ナノスケールの下限レベルの半導体チップだけにとどまらないことを意味します。」
これはおそらく正当化されるだろう。なぜなら、ハルトゥング氏によると、自動車の総価値のうち半導体部品が占める割合は、この10年間で200ユーロ弱から800ユーロ以上に4倍に増えると見込まれており、ボッシュ社もこのシェアを獲得したいからだ。
ボッシュは、今回の投資によって、システムオンチップ（SoC）などの新たなイノベーション分野も開拓されると述べています。その一例として、自動運転車が周囲の状況をスキャンするために使用するレーダーセンサーが挙げられます。ボッシュは、これらのセンサーの小型化と生産コストの削減を目指していると述べています。
消費者調査
研究分野の一つは、MEMS（微小電気機械システム）です。MEMSとは、改良された半導体プロセス技術を用いて製造された機械部品と電子部品の両方を備えた小型機械で、消費者市場をターゲットとしています。ここで例として挙げられるのは、スマートグラスのフレームに組み込めるほど小型の投影モジュールです。ボッシュは、研究者が開発中であると発表しました。
ハートゥング氏は、ボッシュは300mmウエハー上でMEMSセンサーを製造する計画で、生産開始は2026年を予定していると述べた。
ボッシュのもう一つの重点分野は、新型半導体の製造です。同社は既にシリコンカーバイド（SiC）製の部品製造の実績があり、その特性は電気自動車やハイブリッド車に必要なパワーエレクトロニクス回路に適しています。ボッシュによると、SiCの需要は年間30%以上の成長率で増加しており、今後は窒化ガリウムなどの他の材料の可能性も探っていく予定です。®
