英国で最も成功したエンジニアのジェームズ・ダイソン卿は、25億ドルを投資してグーグルやフェイスブックに対抗し、マルムズベリー近郊のハラビントンにある旧英国空軍基地をロボット工学、AI、電池や視覚システムなどの先進技術の研究キャンパスに変える計画だ。
計画されている施設の規模は既存の本部をはるかに上回ります。
この投資は、ダイソンにとって方向転換を示すものであり、AIの実用化をめぐる競争において米国のデータ大手企業に挑むことになると同時に、EU離脱後の英国経済への信頼を示すものでもある。創業者は最近、360 Eyeロボット掃除機にパターン認識と意思決定を組み込む方法を検討していることを示唆していた。
ダイソンは既にマルムズベリー本社で2,000人以上の従業員を雇用しており、3,000人のエンジニアの多くがここに勤務しています。ダイソンは昨年、本社を2億5,000万ポンドかけて56エーカーに拡張しました。同社は2020年までにさらに5,000人の従業員を雇用し、年間売上高を40億ポンドに引き上げる予定です。現在、年間15億ポンドの銀行預金残高があります。英国空軍基地の敷地面積は517エーカーです。
ジェームズ卿は昨年、英国のEU離脱運動を支持した際に、公に非難を浴びた。ダイソン氏は、欧州の中立的とされる法的手続きが、実際には効率の低い製品を製造するドイツメーカーに有利に操作されていると主張した。
どうして？
いくつかの点で、それは判明しました。
ダイソンの主力製品の中には、ボッシュやシーメンスといったドイツのライバル企業が製造する従来製品よりも、短時間でより多くの電力を消費するため、エネルギー効率が高い製品がいくつかあります。しかし、EUのエネルギーラベル規制では、実際の消費電力ではなく電圧が重要だと定められています。
タイムズの記事にコメントしたこの人のように、残留支持者さえもダイソン氏を称賛した。
ダイソン社はまた、新品で新品同様の掃除機のみを試験対象とすることで、自社の主要な競争優位性の一つが損なわれていると主張した。欧州連合（EU）一般裁判所もこの主張を愚行だと認めたものの、ダイソン社が再現可能な代替試験法を考案できなかったため、欧州委員会に責任はないとする、歪んだ判決を下した。
ダイソン氏は、この件について欧州司法裁判所に控訴し、（とりわけ）同裁判所が彼の異議申し立てを不当に伝え、彼に証拠を提出する機会を与えなかったと主張している。
3つ目に、ディーゼル排ガス不正問題と似たケースだが、ダイソンはドイツのライバル企業がEUテストでは消費電力を抑えているものの、実際の使用時には出力が2倍になっていることを発見した。
「ボッシュは、EUのエネルギーラベルを不正に取得するために、使用時にエネルギー消費量を不当に増加させる制御電子機器を一部の機械に搭載していた」とダイソンは2015年に述べた。「彼らの行為は、フォルクスワーゲンのスキャンダルで見られた行為に似ている。」
英国空軍は1935年にこの土地を取得し、1995年まで多くの訓練に使用していた。昨年までこの場所は飛行場として使用され続けていたが、国防省によって解放された。
ドイツの利益が支配する産業界でのジェームズ卿の闘いを考えれば、英国を代表する技術輸出業者が欧州連合域外での将来に期待を寄せている理由は容易に理解できる。
彼は公平な競争の場を求めている。そして、古い飛行場ほど公平な場所はない。®
