分析：次期英国首相候補のボリス・ジョンソン氏は、2025年までに全家庭に光ファイバー網を敷設すると約束したが、通信専門家らはこれを広く否定している。
ジョンソン首相はテレグラフ紙に年収27万5000ポンドで毎週寄稿しているコラムの中で、リンカンシャー保守党との会合でブロードバンドの改善問題について言及したと述べた。
「私がもう一つの優先事項について、ほとんど何気なく口にすると、農民たちは風雨にさらされた手を叩き合わせ、大声で賛成の意を表した。彼らはより良いブロードバンドを求めている。現状のブロードバンド提供の失敗に憤慨している。そして、彼らの言うことは全く正しい。」
ジョンソン首相は、「この国が深刻な情報格差に苦しみ、多くの地方や町が取り残されている」のは「恥ずべきこと」だと述べた。さらに、英国の光ファイバー普及率7%とスペインの85%を比較した。
このままではいけない。政府はつい先日、2033年までに光ファイバーブロードバンドを100%普及させるという新たな目標を設定したばかりだ！ リンカンシャーの田舎の人たちにそう言ってみろ。期限としては、笑ってしまうほど野心的ではない。国と社会を一つにしたいのであれば、2030年代半ばではなく、遅くとも5年後には、全国のすべての家庭に光ファイバーを普及させるという目標を今すぐ掲げるべきだ。
同氏は、2016年の国民投票から得られる教訓が一つあるとすれば、「国の成功に貢献できないと感じている人があまりにも多い」ということだと結論付けた。
BT、適切な条件が満たされればFTTP展開の目標を引き上げる
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「もし国全体が、この進歩に不可欠なツールに瞬時にアクセスできたら、どんな成果が達成できるでしょうか。スペインでできるのなら、私たちにもできるはずです。英国のブロードバンドに対する「マニャーナ」アプローチに別れを告げ、2025年までにすべての人々に光ファイバーを開放しましょう。」
現実を直視する
しかし、多くの専門家は、熟練労働者の不足を考えるとジョンソン氏の提案は実現不可能だと指摘している。
ネットワークエンジニアで独立アナリストのカール・トーマス氏は、「BTは人材育成に数十億ドルを投資しており、可能な限り既存の電柱やダクトを使用しているが、それでも現時点では1週間に2万件程度しか対応できていない。到底十分とは言えない」と語った。
「これを実現するには、大量の移民労働者の流入が必要になるでしょう。英国の通貨と政治情勢を考えると、なぜそのような労働者が英国に来るのか理解できません。もちろん、世界の他の国々もそのような人材を求めています。」
光ファイバーの供給量にも限りがあります。「不可能ではありませんが、基本的に光ファイバーの買い占め（つまり、誰よりも高い料金を支払うこと）と、労働力の大規模な買い占め（つまり、誰よりも高い料金を支払うこと）が必要となり、さらに道路工事や交通の混乱に対する前例のない許容度も求められます。」
シンクブロードバンドのアンドリュー・ファーガソン氏は、この目標が達成可能となる唯一の方法は、政府が「建物を通す」ことの意味の定義を拡大し、フルファイバーではないがギガビットの速度を達成できるヴァージン・メディアのハイブリッドファイバーDOCSIS 3.1技術も含めることだと述べた。
現在の業界の予測では、2033年までに全光ファイバーが人口の50～75％に商用利用可能になると予想されている、と彼は述べた。
「（プロバイダー側から）すでに発表されている内容からすると、それは単にお金が提示されたというよりも、野心的なものだ。」
第一弾の投資が消費者に受け入れられれば、展開を継続するだろうと彼は述べた。「そうなれば、2025年までに1500万台に達する可能性もある」
ファーガソン氏はさらにこう付け加えた。「これは人気があり、良い印象を与える。しかし、これは単なるキャッチフレーズの政治的な駆け引きだ。たとえ1本の回線で100Mbpsの速度が得られても、それが信頼性と安定性を備えていれば、実際には誰も気にしない。ほとんどの人は技術そのものには関心がなく、ただそれがうまく機能することを望んでいるだけだ。」
「過去6か月間の展開ペースを見ると、英国は2030年9月にFTTPカバー率50％を達成する見込みだ。」
「もし彼が、公費投入を約束して2025年までに50％にすることを提案していたら、私はこの件についてもっと前向きだっただろう」
これは、ロンドンの「庭園」テムズ川歩道橋プロジェクトに4300万ポンドを費やすことを承認したものの、何も実現しなかったジョンソン首相にとって、初めての実現不可能なプロジェクトではないことは確かだ。また、警察のために使用不能な放水砲を購入し、後に30万ポンドの損失でスクラップとして売却したことでも有名である。®
