英国政府は、低迷する原子力投資の促進や代替燃料としての水素の開発などの措置を含む120億ポンドのグリーン支出戦略を開始した。
政府の経済環境改善に向けた最新の取り組みでは、計画より10年早い2030年までにガソリン車とディーゼル車の新車販売を終了するという公約も掲げられている。この取り組みは懐疑的な見方を招いており、資金の大部分は既に発表済みだと批判する声も上がっている。
マキャベリ主義の悪党首席顧問ドミニク・カミングスをダウニング街から追い出したばかりのボリス・ジョンソン首相は、政策を再設定する準備ができており、環境に優しい政策こそが進むべき道だと述べている。
政府は現在、2030年までに産業、輸送、電力、住宅向けに5GWの低炭素水素製造能力を創出するために5億ポンドの投資を約束しており、豊富に生成される水素は暖房や調理にも利用される予定だ。新たな水素製造施設には2億4,000万ポンドが投入される。
水素は宇宙で最も豊富なガスですが、燃料としてはいくつかの課題を抱えています。現在、産業用水素のほとんどは天然ガスから製造されており、CO2を排出します。また、多くの場合、炭素エネルギー源に依存しているため、排出量に二重の影響が生じます。場合によっては、製造過程で排出されるCO2を回収・貯留することができ、いわゆるブルー水素が提供されます。
ジョンソン首相は本日のフィナンシャル・タイムズ紙の記事で「われわれは水を水素に変えるだろう」と述べた。
水素バス、水素電車、水素飛行機への期待は高まっていますが、この燃料が広く普及するまでにはまだまだ長い道のりがあります。水素の貯蔵コストを削減することは大きな課題であり、電気分解によって水から水素を抽出するには多額の資本コストがかかります。しかし、水に溶けた化学物質のスープにマイクロ波を照射する方法は有望かもしれません。
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政府は「大規模および小規模の原子力発電所の開発と、新型先進モジュール炉の研究開発を支援する」ために5億2500万ポンドを拠出することを約束している。原子力発電は環境保護主義者の間で賛否両論あるかもしれないが、原子力は信頼性が高く、低炭素社会を実現する。たとえ、これらの施設の建設に使用されるコンクリートの製造時に大量の二酸化炭素が排出されるとしてもだ。もう一つの問題はコストだ。遅延と予算超過に悩まされているヒンクリー・ポイントCは、2025年に原子炉が稼働すれば、英国で最も高価な電源となる可能性がある。
E3Gシンクタンクのトム・バーク議長はガーディアン紙にこう語った。「もう一つの大型原子炉を建設する唯一の方法は、政府がその費用を賄うために電気料金を二度値上げすることだ。一度目は原子炉建設用のコンクリートや鉄鋼の購入費、二度目は再生可能エネルギー発電業者が請求するよりもはるかに高い価格で電気を購入する費だ。」
そして電気自動車。もはや、環境意識の高い日産車や、6桁の年収を持つテスラの愛好者だけが電気自動車を購入する時代は終わります。実際、2030年以降、英国で購入できる新車とバンはすべて電気自動車になります。さらに、政府はバッテリー製造の国産産業の育成を約束しています。
個人輸送手段の電動化は必然的な雰囲気を漂わせているが、政府は必要な充電インフラの費用を誰が負担するかについてほとんど詳細を明らかにしていない。
スマート充電企業オームのCEO兼創業者であるデイブ・ワトソン氏は、「充電インフラとバッテリー生産に加えて、需要を管理し、送電網のバランスを取り、ゼロカーボン輸送へのスムーズな移行を促進する大規模なスマート充電ソリューションを優先する必要がある」と述べた。
ガートナー社の先進製造・輸送部門の自動車・スマートモビリティ研究ディレクター、ペドロ・パチェコ氏は、2030年の目標は「英国政府の電動化に向けた大きな取り組みを示すものであり、これは世界でも最も野心的な目標の一つでもある」と述べた。
この目標は達成可能だと彼は付け加えた。「しかし、2030年に市場が大きなショックを受けないよう、英国がEVの市場浸透をかなり前から大幅に加速させられるかどうかにもかかっています。充電ネットワークへの投資など、いくつかの対策があることは承知していますが、移行を成功させるためには、それ以上の取り組みが重要です。」
英国政府は自動車メーカーがEVの販売を増やすよう努力するよう奨励金や法律を検討し、消費者にEVへの乗り換えを促すための奨励金や教育キャンペーンを実施すべきだと同氏は述べた。
ガートナーによると、EV充電器の適切な密度と配置、適切な電力網インフラの提供、そして手頃な価格を維持するための電気料金規制の作成も重要な検討事項である。
「さらに、EVから得られる環境上の利点を社会が最大限に引き出せるよう、他の分野でも取り組むことが重要だ。例えば、国の電力構成における再生可能エネルギーの割合を非常に高くしたり、EVのバッテリーを100％再利用またはリサイクルする仕組みを作ったりするなどだ」とパチェコ氏はザ・レグ紙に語った。
電気自動車から得られる環境的利益を社会が最大限に活用できるよう、他の分野にも取り組むことが重要である。
一方、運輸シンクタンクのニュー・オートモーティブの報告書は、この取り組みは政府が自らの炭素目標を達成するのに十分ではないと指摘している。
首相はまた、エネルギー効率の高い住宅、環境に優しい海運業、公共交通機関についても漠然とした約束をした。
レジスターの読者は、ジョンソン首相が2030年までに洋上風力発電の生産量を30GWから40GWに増やすというもう一つの約束について耳にしたことがあるかもしれない。この約束については10月に記事にしたが、今日、この約束が再発表された。
そして、FTが指摘するように、120億ポンドの投資のうち最も大きな部分は、今年初めにすでに約束されている新たな洪水および海岸防衛のための50億ポンドである。
政府はクリーンエネルギーの未来に尽力しているが、詳細は依然として不明である。®
