Spectrum Nextの到着をまだ待っていますか？ええ、私たちもです。でも、Sinclairの最新クローンはこれだけではありません。手に入れる最も簡単な方法は、自分で組み立てることです。
多くの中年オタクにとってノスタルジアの時代、初期の家庭用コンピュータのセールスポイントの一つは、教育的であることでした。私たちの多くにとって、それは真実でした。多くのベテラン技術者は、8ビットのコンピュータでBASICを学び始めました。そして、もしイギリス人なら、おそらくシンクレア製だったでしょう。だからこそ、生まれ変わったZX Spectrum Nextには、これほどの熱狂が寄せられているのです。
現代のシンクレアクローンは、派手なパッケージのリメイク版以上のものがたくさんあります。シンクレア・リサーチは、購入者が自分で組み立てるキットの販売からスタートしました。そして、コンピューターについて知るには、今でも間違いなく「自分で組み立てる」ことが最良の方法と言えるでしょう。マザーボードにカードを数枚挿してケースに差し込むようなことはしません。そんなことは誰でもできます。そうではなく、部品をプリント基板に手作業でハンダ付けするのです。今日では、この方法でシンクレアクローンを自分で作ることができます。しかも、新聞配達にお金を払う必要もありません。
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ZX-80は「おそらく英国初のパーソナルコンピュータ」です。もしあなたがすでにチップの知識をお持ちなら、部品をすべて購入して自分で組み立てることもできます。ピーター・ヴィスがその作り方を伝授します。
ただし、これは学習曲線の急峻な側面であり、この分野に不慣れな場合は、よりシンプルなクローンから始める方が良いかもしれません。Miroslav NěmečekのATX-80は、Z80とチップセットをATmega8マイクロコントローラに置き換えたものです。つまり、チップは2つ、抵抗とコンデンサはそれぞれ数個、ポートは数個しかありません。
これは直接的なクローンではなく再実装なので、ZX-80のマシンコードは実行できませんが、Sinclair BASICは動作します。ソースコードはGithubで公開されており、VGA画面を駆動でき、プログラムはオンボードのEEPROMに保存されます。
はんだ付けを少しマスターしたら、互換性のあるクローンに移行できます。Tynemouth Softwareは、様々なレトロなキットや部品を製造しています。残念ながら、COVID-19とBrexitの影響で、Tynemouth Softwareは現在閉鎖されていますが、Future Was 8-Bitからキットを購入できます。オリジナルのMinstrel ZX-80クローンは既に廃止されていますが、Minstrel 2 DIY ZX-80、Minstrel 3 ZX-81クローン、あるいはJupiter AceクローンのMinstrel 4でForthをさらに進化させることができます。
しかし、音質と色彩を求めるとなると、話は複雑になります。ZX-81は、ZX-80のグルーロジックの大部分を単一のULAに置き換えたため、シンクレア・リサーチ社で最も収益性の高いコンピュータとなりました。さらに大きなULAは、後継機であるZX Spectrumの心臓部でした。頼れるクリス・スミスは、シンクレア社のカスタムシリコンをリバースエンジニアリングし、その成果を書籍にまとめました。これにより、ULAをディスクリートチップに置き換えたSpectrumクローン、Harlequinを設計することができました。
こうして、Spectrum 128互換のSuperfo Harlequinが誕生しました。そして、なんと、自分でも作ることができます。Ben Versteeg氏のByteDelightは、Harlequin 128Kキットを幅広く提供しています。ROMは法的な理由から別途購入する必要がありますが、ROMは一部組み立て済みまたは完全組み立て済みのものが用意されています。
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ULAはSpectrumの中で最も複雑なコンポーネントでした。そのため、残念ながら、故障したSpeccyの多くはULAが故障しているだけです。この低価格のマシンへの愛着が広まったため、現在では様々な代替品が存在します。ULAさえあれば、Spectrumの残りの部分はそれほど複雑ではないので、ULAを中心にマシンを組み立てることができます。
人気モデルの一つは、Piotr "Zaxon" Bugaj氏によるJust Speccy 128です。このモデルには、MicroSDカードからゲームをロードするためのDivMMCインターフェースも搭載されています。少量生産ですが、SellMyRetroではキットが時々出品されています。（ちなみに、もし故障したオリジナルマシンをお持ちでしたら、Mutant Caterpillarが役に立つかもしれません。著者のToastrackと+2はMutant Caterpillarの助けを借りて修理しました。）
そこまでの純粋主義者でなければ、もっと簡単にSpectrumをDIYする方法があります。もちろん、エミュレーションするだけでも構いません。Raspberry Pi用のベアメタルエミュレーターもありますし、Hermit RetroのZXZeroを使えば、Pi ZeroをオリジナルのSpectrumケース（あるいは数ある交換用ケース）に収めることもできます。
ULAの現代版で再プログラム可能なのはFPGAであり、これにより様々な改良されたSpectrumチップが実現しました。ZX UNOのオリジナルバージョンはRasPiケースに収まり、兄弟機種のZX GO+はSpectrumケースに収まります。N-GOはさらに設計を強化し、Spectrum Nextをエミュレートできるようになりました。
上と下：レトロなラジオニクスケースに入ったZX N-GO。写真提供：ジェームズ・シールズ
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FPGAクローンは本物ではなく、ハードウェアのエミュレータのようなものだと考える人もいます。また、表面実装部品を手作業でハンダ付けするのは簡単ではありませんが、ポートがいくつかある以外はそれほど複雑ではありません。Karabas-128のようなデバイスは、本物のプロセッサ、メモリ、サウンドチップなどをCPLDで接着する、いわば中間的な存在です。分かりやすい例としては、オリジナルのSpectrumケース用のハーフサイズのマザーボードであるSizif-512があります。これは、いくつかの拡張モデルをエミュレートすることもできます。
現時点でこの種のクローンの究極形と言えるのは、ロシア製のZX-Evoだ。Mini-ITXケースに収まり、IDEドライブとPS/2キーボード・マウスをサポートするSuper Spectrumマザーボードだ。まるで、IBM PC互換機ではなくソビエト圏のSpeccyクローンをベースにしたコンピューターが主流だった異次元から、タイムトラベルしてきたかのような存在だ。®
