兵士たちは祖国に奉仕しながら重い負担を背負っている。そのため、米陸軍は今週、新世代の装備運搬ロボットの契約を2つの企業に交付した。
陸軍によると、小型多目的装備輸送車（S-MET II）は、アメリカン・ラインメタル・ビークルズ社とHDTエクスペディショナリー・システムズ社によって製造される予定だ。両社は、8台の試作車両に対し、総額2,200万ドルの契約を締結した。納入時期は未定。
S-METインクリメントIIの受注は、ジェネラル・ダイナミクス・ランド・システムズ社製のオリジナル版の納入直後に行われました。オリジナル版S-MET16機は2022年末に陸軍に納入され、2024年初頭には新型S-METの受注が既に開始されていました。
米陸軍によれば、この8輪の無線操縦車両の最初のバージョンは、500gの装備品を運搬し、携帯型電子機器用の電力を生成する能力があり、さらに兵器システムの搭載や負傷者の搬送機能も備えていたという。
S-MET II はそれらの機能を維持するが、陸軍は、より静音化、積載量の倍増、無人航空システムのような現代のミッション積載を可能にするための電力輸出機能の向上、よりモジュール化された設計、無線メッシュネットワークのハブとして機能する機能、および「世界規模のグリッド充電」機能を望んでいる。
「S-METインクリメントIIは、過度の身体的負担に伴う能力ギャップの解消、継続的な作戦中のバッテリー充電、そして半独立作戦における維持管理負担の軽減を実現します」と、陸軍の戦力投射プログラムのプロジェクトマネージャー、カイル・ブルナー氏は述べています。S-MET IIが初代バージョンよりも自律性を高めるのか、あるいは操縦者による無線操縦も可能になるのかは不明です。
ジェネラル・ダイナミクスの第一世代S-MET – クリックして拡大
S-METのオリジナルバージョンは、ジェネラル・ダイナミクス社の既存の車両である多用途戦術輸送車両（MUTT）をベースにしています。しかし、陸軍は発表の中で、MUTTがオリジナルのS-METとどう違うのか、また、なぜジェネラル・ダイナミクス社が新型S-METの製造に選ばれなかったのかについては明言しませんでした。
さようなら、ラック行進
軍の任務によっては、野戦装備の重量が100ポンド（45kg）を超えることも珍しくありません。たとえ若くて非常に健康な人でも、それはかなりの重量であり、人類史上最もサポート力の低い履物で長距離にわたり過重な重量を運ぶことで負傷する兵士は、非常に多くいます。
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負傷はさておき、100 ポンドを背負ってケブラー製のヘルメットをかぶって 10 マイル歩いた後にベストのパフォーマンスを発揮できる人はいないでしょう。確かにそれは人格形成には役立ちますが、実際の戦闘状況では、疲労が生死を分けることもあります。
「S-METは、過度の身体的負荷による疲労や負傷を軽減し、ロボットプラットフォームへの負担を軽減することで、兵士の負担を軽減し、小規模部隊の戦闘効率を向上させます」と、ブルーナー氏はいわゆる「ロボットミュール」について述べた。「S-METは、マルチドメイン作戦における兵士のリスクを軽減するために、ロボットおよび自律システム機能を緊急に導入するという陸軍の任務を支援します。」
S-MET IIが成功すれば、陸軍は2027年度末までに最大2,195台のシステムを取得する予定だと述べた。当初のモデルは、歩兵旅団戦闘団、爆発物処理部隊、治安部隊支援旅団への配備が検討されていた。S-MET IIが他の部隊にも配備されるかどうかは現時点では不明である。
米陸軍、ラインメタル、HDTに問い合わせましたが、返答がありません。®
