ブロードバンド光ファイバーの敷設は複雑で費用のかかる作業だが、少なくともグーグルにとっては、アメリカでの訴訟を受けて、さらに複雑になったかもしれない。
バイクに乗っていたハンス・ニューサム氏は今週、故郷のミズーリ州カンザスシティで Google Fiber とその現地請負業者を相手取って訴訟を起こした [PDF]。訴訟の原因は、この広告大手の光ファイバーケーブルを敷設するために掘られた溝が道路の真ん中に覆いもなく放置されていたため、ニューサム氏がバイクから転落するに至ったとされている。
ニューサム氏は、日曜日の夜11時頃、友人宅に向かっていたと主張している。彼の説明によると、非常にゆっくりと、わずか時速5マイル（約8キロ）で走行していたという。「辺りは薄暗く、道路や交通状況にも不慣れだった」ためだという。しかし、彼が用心深く運転していたにもかかわらず、ノース・マギー通りを右折した際、「突然、何の前触れもなく、アスファルトに掘られた深い長方形の穴に前輪が落ちてしまった」という。少なくともジャクソン郡の裁判所に提出された書類によると、この穴はグーグルの配管を設置するために掘られた溝だった。
バイク運転手は、突然の落下によりバイク（ハーレーダビッドソン）のコントロールを失い、縁石に衝突したと主張した。訴状には、「原告はバイクと縁石の間に挟まれた」と記載されている。
幸運なことに、友人が事故を目撃し、彼を救出し、救急外来に連れて行きました。そこで彼は「腓骨接線方向転位骨折」と診断されました。つまり、脚の下部を骨折したということです。それだけでなく、MRI検査の結果、「前距腓靭帯の完全断裂と中程度の脛距関節液貯留」も確認されました。彼は足首を骨折していたのです。
ニューサム氏は、穴について警告する標識はなかったと主張し、既に他の人々が溝について苦情を申し立てていたものの、何の役にも立たなかったと示唆した。彼は、溝を掘った会社がロープで囲ったり標識を設置したりしなかったことに対する過失として、7万5000ドルの支払いを求めている。
なぜ待つ必要があるのでしょうか?
異例な点が2つある。事故は2015年4月に発生したとみられるが、ニューサム氏は訴訟を起こしたのはそれから4年近く経った今になってからである。そして、この事件を担当したゲイリー・A・フェナー判事は、利益相反を理由に訴訟の受理を却下した。
溝を掘った業者、アーヴィン・ケーブル・コンストラクションは、裁判所に提出した書類（要約すると「何が起こったのか全く分からない」）以外には、今のところ反応を示していない。バイク運転手は足を骨折し、足首もどこか別の場所で痛めた可能性を穏やかに示唆している。グーグルの広報担当者はすぐにはコメントを得られなかった。
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もちろん、ニューサム氏が東へ500マイル（約800キロ）ほど行ったケンタッキー州ルイビルあたりを走っていたら、もっと幸運だったかもしれない。ルイビルは、グーグルが革新的な「マイクロトレンチング」技術を試験的に導入した場所だ。この技術は、ケーブルを敷設するために地面をわずか数インチ掘り下げるものだ。
残念ながら、溝を浅く掘ったため、数ヶ月後にケーブルが飛び出し、道路上に横たわってしまったことが判明しました。しかし、ハーレーがケーブルに衝突する可能性は低いでしょう。その後、Googleはルイビルのケーブル敷設を中止し、ケーブルの敷設を中止しました。Googleの光ファイバー敷設事業で手抜きをしたと言っているわけではありませんが、最善を尽くしたわけでもないようです。
Google Fiberケーブルにつまずいて顔を打ち、高額な医療費を支払わされた人からの訴訟を待ちたいところです。光ファイバーの敷設は危険な作業です。®
