Facebookはプライバシー上の理由から、学術関係者に対し、ルール違反がないか政治広告を監視するのをやめるよう指示した。

フェイスブックは、同社がプラットフォーム上の政治広告に明確なラベルを付けていなかったことを繰り返し暴露してきた学術的な監視プロジェクトの終了を命じた。

ソーシャルメディアの巨人はニューヨーク大学（NYU）に対し、同大学のタンドン工学部のオンライン透明性プロジェクトの広告観測所による研究が、大量データ収集に関するFacebookの利用規約に違反していると通告し、直ちにプログラムを終了するよう要求した。

このプロジェクトは、6,500人のボランティアを募り、Facebookが個人向けに表示する広告に関するデータを収集するブラウザ拡張機能「AdObserver」をインストールしてもらった。この拡張機能は、アメリカの大学に情報を送信することで、Facebookがプラットフォーム上に表示される政治広告の費用を誰が負担したかだけでなく、広告の費用と表示時期も明確に開示するという約束を守っているかどうかをリアルタイムで確認できるようにしている。

「フェイスブックで誰が政治広告を購入しているかをより簡単に確認できるようにするために、私たちは2年前にオンライン透明性プロジェクトを立ち上げました」と、このプロジェクトの共同創設者ローラ・エデルソン氏は語った。

NYU Ad Observatoryでは、Facebookの広告ライブラリが現在提供している機能よりもはるかに多くの機能を備えたツールを開発しました。全国のジャーナリストの皆様がこの無料ツールを活用して選挙報道を支援し、政治家がFacebookユーザーをどのようにターゲットにしているかについて読者に理解を深めていただければ幸いです。

Facebook 広告ライブラリは、Facebook 上で実行されるすべての広告を公開コレクションとして収集したもので、適切にラベル付けされていない広告は、AdObserver 拡張機能を通じて取得したデータを使用して大学のプロジェクトによってフラグ付けされます。

Facebookはこれを全く快く思わず、10月16日に警告書で反論したとウォール・ストリート・ジャーナルが最初に報じた。シリコンバレーの巨人であるFacebookは、この学術プロジェクトの閉鎖と11月30日までの全てのデータの削除を求めている。

フェイスブックのプライバシーポリシー担当者アリソン・ヘンドリックス氏は「スクレイピングツールは、いかに善意から作られたものであっても、私たちから情報を収集する手段としては認められません」と述べている。

「ツールの意図は理解しています。しかし、ブラウザプラグインは、プライバシー保護を目的とした当社の規約に違反する情報収集を行っています。」

研究者たちはまだ諦めていないようだ。10月22日、彼らは最新の調査結果を発表し、Facebook上で政治的ではないと判断され見過ごされていた12の政治広告を明らかにした。そのうちのいくつかは今も掲載されている。

フェイスブックは、ロシアが資金提供した、ルーブル建てのものも含む分断を煽る広告キャンペーンが大量に展開され、2016年の選挙結果を歪め、米国民を互いに敵対させようとしたとして非難されたことを受けて、米国の選挙シーズン中、厳しい監視下に置かれている。

この問題に関する議会公聴会の結果、フェイスブックは、デジタルプラットフォームに政治広告の支払者とターゲットを明記するよう義務付ける法案に、控えめな支持を示した。

Facebook はその後、独自の広告ライブラリ システムを立ち上げてそうした法律を先取りしたが、研究者たちは、何が起こっているかについてこのシステムでは限られた情報しか得られないと長い間不満を漏らしていた。

鏡を通して

NYUの研究者らは、Facebookの厳重に管理されたライブラリに頼るのではなく、独自の外部アプローチを構築し、選挙の偽情報の拡散を助長していたとされる広範な情報開示違反を迅速に発見した。

Facebookはその後、このプロジェクトが自社の利用規約に違反しているとして停止を要求し、活動家からの激しい抗議を引き起こした。「Facebookは、自らが記録した欠陥を修正し、約束を守るどころか、今度はNYUの研究者に研究の中止を要求している」と、Common Causeキャンペーン担当副社長のジェシー・リトルウッド氏は述べた。

「これはとんでもない偽善行為だ」と彼は続けた。「Facebookは、プラットフォーム上で蔓延する偽情報やヘイトと戦うどころか、有権者が誰が投票に影響を与えようとしているのかを理解するのを手助けしている人々を追及することに決めたのだ。」

この団体は、Facebookに対し要求を撤回するよう求める嘆願書を開始しました。Facebookにコメントを求めており、コメントがあればお知らせします。®