グーグル会長のエリック・シュミット氏は、気候変動懐疑論者や地球温暖化否定論者を軽蔑している。
「知識を隠すことはできても、その拡散を防ぐことはできない」と、シュミット氏は木曜日にマウンテンビューで開催された自社主催の「インターネットはいかに環境に優しいか？サミット」で聴衆に語った。「気候変動の影響について嘘をつくことはできるが、いずれ嘘つきと見なされることになるだろう」
クラウドからエンドユーザーデバイスに至るまで、データセンターとインターネットのグリーン化に関する会議に集まったエンジニアや技術者を前に、シュミット氏はサミットの展望について熱く語った。「このサミットを開催できることに、心から興奮しています」と彼は語った。「この地域の未来の本質を理解し、事実を正しく理解している人々と、私が非常に関心を持っているこのテーマについて丸一日を過ごすことができるのですから。」
シュミット氏は、いわゆる「事実の問題」と、それがメディアや政府とどのように関係しているかについて論じた。グーグルでは、特に聞き取った内容が正確でない場合は、社員が事実確認を行っているとシュミット氏は述べた。
「気候変動に関する議論がそのように行われたとしたら想像できますか？」と彼は尋ねた。
同氏は特に中国やその他の新興国について、気候変動への取り組みに関しては「計算が合わない」と考えていると述べた。
「計算上、我々の二酸化炭素排出量を望む人は数十億人いることになる」と彼は言った。「だが、地球規模でその二酸化炭素排出量を削減する余裕はない。そして、我々自身の二酸化炭素排出量を削減したいとも思っていないのだ。」
エリック・シュミット氏：「地球が炭素排出量にどう取り組んでいるか、計算が合わない」
この問題について議論するとき、彼は「メディアは事実を信じていないので混乱し、公共政策担当者はイノベーションを信じていないので混乱する」と述べた。
シュミット氏は、このイノベーションこそが深刻化する気候変動問題の解決策だと述べた。「より効率的なもの、新しい素材を使うものなど、炭素排出量の少ないものを生み出していくのです。」
彼は、集まった「リアル・スマート・ピープル™」の一員として、「それが私たちの仕事です。それが私たちの仕事です。だからこそ、皆さんのやっていることはとても重要なのです」と語った。
シュミット氏は、インターネットの利用が増え、今後10年ほどで地球上のインターネット利用者は50億から60億人に達すると予想されており、その人たちに対応するためにデータセンターを建設する必要が出てくるため、この厄介な炭素問題はさらに大きくなるだろうと語った。
「人類の大多数はインターネットを利用するようになるだろう」と彼は語った。
しかし、発展途上国で情報を共有する人々が増えれば、最終的には気候変動の脅威に対する世界的な理解が深まるだろうとシュミット氏は考えている。「5年、あるいは10年かかるかもしれません」と彼は述べた。「今まさに進行中の真の地球規模の緊急事態は、水源が枯渇し、深刻な気候変動の犠牲者となっている人々によって、いずれ認識されるでしょう。私たちは皆、何が問題なのかを知っていますから。」
シュミット氏はサミット参加者に対し、インターネットに直接影響を受ける人々は、効率性の向上とグリーンテクノロジーに関する彼らのメッセージに耳を傾けるだろうと述べた。「これまでとは違う聴衆が集まり、市場の現状を示してくれるでしょう」と彼は述べた。「そして彼らは、近代化への移行という自らのニーズと、地球への敬意というニーズの両方に応える解決策を受け入れてくれるのです。」
彼は、旅を通じて多くの発展途上国を訪れ、そこで目にした効率性と資源の丁寧な耕作に感銘を受けたと述べた。例えばコンゴやルワンダでは、何世代にもわたって受け継がれてきた、水やその他の資源を循環させる環境に配慮した農法が見られると彼は述べた。
「私は旅の途中で、人々がいかに驚くほど独創的であるかに感銘を受けた」と彼は語った。
気候変動の話に戻ると、シュミット氏はこう述べた。「問題は深刻で、計算が合わない。解決策はインターネットを活用して意識を高め、個人に力を与えることだ。個人が創造的な解決策を生み出せるように力を与えるのだ」
同氏は、こうした解決策は人々の生活を改善しつつ「気候状況を悪化させないこと」に重点を置くべきだと述べた。
「そんなに複雑なことではありません」とシュミット氏は述べた。「Googleや他の企業と協力することで、こうしたメッセージを発信できるチャンスだと考えています」
そして、彼が言及したような創意工夫が、すぐにでも芽生えることを願う。「皆さんが今まさに取り組んでいること、そして私たちがこの分野で革新を起こすために共に取り組んでいることこそが、今後数十年で私たちが目にするであろう状況を覆す唯一の解決策だと私は考えています」とシュミット氏は聴衆に語った。®
