ASMLは米国の対中制裁にもかかわらず北京工場を開設する

最新情報：チップ製造ツール事業のASMLは、ワシントンと北京の貿易摩擦が高まる中、今年、中国に新しい施設を開設する予定。

先端リソグラフィー機器のサプライヤーは最新の年次報告書で、台湾と並んで最大の市場の一つとして中国の重要性を認識し、2025年に北京にリユース・修理センターを開設することを目指していることを明らかにした。

これは現場から返却されたシステムの材料を再生して再利用するための施設であり、ユニットをゼロから製造するわけではありません。

部品が国境を越える際に多重関税の影響を受ける可能性があるため、あるいは米国やオランダがこれまではなかった追加の輸出管理規制を新たに課す場合、このようなリサイクルセンターの重要性はますます高まる可能性がある。

この決定は、米国当局が12月に半導体製造技術サプライヤーに対する規制リストを拡大し、計測技術（電子ビーム、X線などを用いた半導体材料の精密測定・検証）とソフトウェアを含めたことを受けて行われた。同時に、主に中国にある製造拠点が輸出ブラックリストに追加された。

中国政府は報復として、米国の半導体メーカーへの補助金が自国の半導体企業に損害を与え、不当な貿易慣行に該当するかどうかを判断するため、1月に調査を開始した。

これは、CHIPs法にあまり乗り気ではないドナルド・トランプ大統領の政権がワシントンで政権を握り、中国に対する姿勢をさらに強硬にし、中国からの輸入品への関税をさらに10％引き上げる数日前のことだった。

ASMLは現在、極端紫外線（EUV）フォトリソグラフィー装置の世界唯一のサプライヤーです。EUVフォトリソグラフィー装置は、微細化によってより多くの回路を詰め込む高度なチップの製造に使用されます。これらの製品の中国への輸出は、数年前にオランダ政府によって禁止されました。

中国からの最新の報道によると、地元の研究者らがASMLのEUVキットと同じ13.5nmの波長で光を生成する方法を発見し、輸出禁止を回避するために国産技術の開発に取り組んでいる可能性があるという。

TechPowerUpによると、中国の巨大企業ファーウェイは東莞市の施設でこのシステムをテストしており、9月から試作運転を予定し、2026年に量産開始を予定している。このシステムはレーザー誘起放電プラズマ（LDP）と呼ばれる技術を使用すると言われており、ASMLのレーザー生成プラズマ（LPP）技術よりもシンプルで低コストであるとされている。

ファーウェイはこれまで、自社製の7nmプロセッサを搭載したスマートフォンを発表し、米国を驚かせてきた。この技術は同社では生産できないと考えられていた。

レジスター紙はファーウェイにコメントを求めたが、同社は拒否した。ASMLは記事掲載時点で回答していない。

ASMLとは対照的に、IBMは3月初めに中国での研究開発事業を閉鎖した。

ビッグブルーは昨年、ワシントンと北京の不和な関係を理由に、32年間の運営を経て中国開発研究所と中国システム研究所を閉鎖する意向を示していた。

当時、閉鎖の理由は中国政府から補助金を受けている競合他社との競争にあると報じられており、IBMは研究開発業務を国外に移転している。この閉鎖は1,800人以上の従業員に影響を与えるとみられている。

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その他の半導体関連ニュースでは、米国通商代表部が今週、中国が「半導体産業の支配を狙っている」との主張を調査するための公聴会を開催すると発表した。

これは、中国がいわゆる成熟ノードの生産を増強していることを指しています。成熟ノードとは、もはや最先端ではないものの、自動車、工業、消費者向け製品など、さまざまな用途のチップの製造に今でも使用されている製造プロセスのことです。

欧州委員会も同様に、中国が安価なチップを世界市場に氾濫させ、西側諸国のメーカーを値下げして追い出す可能性を懸念している。

3月11日追加更新

ASMLは年次報告書で「2025年に北京に新しい」リユース＆リペアセンターを開設する計画を述べているにもかかわらず、The Regの取材に対し、「新しい」センターは「既存のリペアセンターのアップグレード」であり、古いセンターに代わるものだと説明しました。同社は世界中に同様のリペアセンターを多数保有しています。

同社は、修理センターを含む中国におけるすべての事業は「適用される輸出管理規則および法律に準拠している」と付け加えた。