ロボット工学企業のボストン・ダイナミクスは、最新ロボットの一つである「ストレッチ」と呼ばれる移動可能な自律型アームをより一般的に商業的に利用可能にしている。
Stretchは、最大50ポンド（約22.7kg）までの様々な種類とサイズの箱を移動できる真空グリップアームを備えています。設置面積は倉庫のパレットとほぼ同じで、自律移動も可能です。ボストン・ダイナミクス社によると、Stretchは新たな工場を建設することなく自動化を目指す企業にとって最適な選択肢です。
「ストレッチは、コストのかかる再構成や新たな固定インフラへの投資を必要とせず、既存の倉庫スペースと業務内で動作することで、物流業者に自動化へのより容易な道を提供する」とボストン・ダイナミクスは今週述べた。
ボストン・ダイナミクスの新しいロボットはこんな感じ。出典：ボストン・ダイナミクス。クリックして拡大
ストレッチのベースは全方向移動可能で、コンピュータービジョンを用いて移動、個々の箱の識別、さらには移動や落下した箱の回収まで行います。ストレッチは最小限のトレーニングしか必要とせず、SKU番号や移動する箱の情報に関する事前プログラミングも不要です。ボストン・ダイナミクス社によると、ストレッチは「明確な指示や監視を必要とせず」リアルタイムで動作し、1回の充電で最大16時間稼働可能です。
新規顧客はわずか数日で既存の倉庫にStretchをインストールして運用できるようになると報告されています。
ストレッチはトレーラーやコンテナの荷降ろし、狭い場所を移動し、人間の従業員の重い荷物の持ち上げを代行することができるようだ。ボストン・ダイナミクスは、これが倉庫の安全性向上とともに目標だったと述べている。
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ボストン・ダイナミクスのCEO、ロバート・プレイター氏は、労働力不足とサプライチェーンの問題は物流業務を「より効率的かつ予測可能なものにする」もう一つの方法だと述べた。
一般的に自動化により、2040年までにヨーロッパで1,200万の雇用が失われると予想されています。
供給不足
BDがStretchを初めて公開したのは2021年のことでした。同社によると、初期テスターたちはこのマシンに非常に満足しており、DHL、Gap、H&M、そしてマールスク傘下のPerformance Teamなどを含む顧客が全量を買い占めたとのことです。DHLだけでも、Stretchを各工場に送るのに1500万ドルを費やしたと伝えられています。
自社の倉庫用に Stretch を 1 台または 2 台購入することに関心のある顧客は、現在予約を受け付けている 2023 年と 2024 年の納入サイクルまで待つ必要があります。
価格については何も発表されていないが（BDに問い合わせた）、参考までにボストン・ダイナミクスの別の市販ロボット「スポット」は、2020年に発売されたとき、価格は7万5000ドルからだった。
Spot自体は、保険会社に販売された後、不動産検査や「現場での大惨事の請求」で代理店を支援するために伸縮式ロボットアームアタッチメントを取り付けられました。
このロボット犬はすでに、原子力発電所の点検、不審な荷物の調査、パンデミック中のCOVID-19の社会的距離のルール維持などに投入されており、現役から外される前は短期間ながらニューヨークで警察犬として活躍していた。®
