週末のお楽しみロボットが私の顔を欲しがっている。これは恐ろしい。私だけでなく、あなたにとっても。想像してみて。ロボットが私の顔を顔に貼り付けて歩き回ることになるなんて。
幸運なことに、このプロセスは物理的なものではなく、バーチャルなものになりそうだ。ありがたいことに、交換する必要もない。私の運の悪さを考えれば、ジョン・トラボルタの愛らしいえくぼでもニコラス・ケイジのうつろな顔でもなく、手術後のボグダノフ兄弟のような、奇妙なドロドロ顔になってしまうだろう。
しかし、これは先走りすぎです。これはすべて未来の話です。現時点では、AIを活用した、自然な人間の顔の合成動画を、どんな言語でも話しかけるだけで、リアルに話せる段階にほぼ到達したばかりです。例えば、俳優を雇ったりスタジオを予約したりすることなく、商品プロモーション、トレーニングビデオ、天気予報などに素敵な顔を加えることができます。
この技術に取り組んでいる企業の一つ、HourOneは現在、人々に自分の似顔絵を商業的に売り出すことを計画していると発表しています。AI音声キャラクターのデータベースに誰でも登録でき、自分の似顔絵が貸し出されるたびに報酬を受け取れるようにする構想です。
演技力がなくても、あなたもすぐに有名人になれるかもしれません。携帯型テレビの国際的なスターになり、どこに行ってもPoopr Suppositoriesの顔として認識されるようになるのです。
すると、数え切れないほど多くの俳優が経験したように、ファンは本当のあなたとバーチャルなあなたを区別するのが難しいことに気づくでしょう。あなたは注目を浴び、美しい顔で称賛を浴びることに喜びを感じているかもしれません。しかし実際には、あなたが半日を魚雷薬を飲んで過ごしていると確信しているファンとサインをしたり、セルフィーを撮ったりしているのです。
仮想世界が現実世界に溶け込むのは、一方通行だ。人々は、現実世界とインタラクトするAIの顔がデジタルで作られたものであっても、全く抵抗なく受け入れる。むしろ、擬人化された外見は一般大衆を安心させる。彼らは騙されていると分かっているし、それで構わないと思っている。問題ない。しかし、既に現実世界に存在する物理的なロボットに人工の人間の顔を貼り付けようとすると、誰もがパニックに陥る。「うわっ、なんて不気味なんだ！」と彼らは言い張る。
もしかしたら…でも、少なくとも、不格好な顔のハードウェアロボットなら、自分がどこにいるのかは分かる。心配すべきは、AIだと認識できないロボットの方だ。
ロボットとの関わり方は岐路に立っており、いくつかの選択を迫られるでしょう。私としては、ロボットは不器用で鈍感な方がいいと思っています。そうでないと、ロボットが世界を征服してしまう可能性は高まりません。例えば、イースターに見かけたこの独創的なウィンドウディスプレイは、ロボットの店員が思いつくことなどできるでしょうか？
ウサギをショーウィンドウにこんな風に配置するなんて、人間しか思いつかない。間もなくロボットの支配者となる我々にとって、職業体験中のティーンエイジャーは退屈することはないだろう。
さらに良いのは、ロボットは工業的で威圧的な見た目の方が好きだということです。腕をもぎ取れそうな見た目だと、緊張感が高まります ― すでに腕をもぎ取られていない限りは。
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例えば、急成長中の自動カクテルディスペンサー市場で私のお気に入りは、1時間に250杯ものカクテルを作れるMakrShakrバーテンダーです。気を悪くするかもしれませんが、バーのこちら側に留まらせていただきます。親しみやすさを考えて「Toni Veloce（トニ・ヴェローチェ）」という名前が付けられました。でも、このディスペンサーのアームはバスを潰せそうなほど頑丈です。チップはなし？カクテルシェイカーに折り畳まれたらどうですか？
このアプローチの正直さのおかげで私は気が楽になり、酔っ払って夜遅くにおしゃべりしようとする危険もありません。
私がもっと怖いのは、ロボットアーティストのAi-Daのような存在です。ロボットアームを使って自力で絵を描いたり描画したりできるAIを作るだけでは満足せず、開発者たちはAi-Daに胴体、脚、頭部といった、全く必要のないものを付け加えてしまいました…ただし、その必要条件が、多くのメディアで取り上げられ、TEDxのプラットフォームを持つためだったとすれば話は別です。彼らはAi-Daの人間的な特徴を「超リアル」とさえ表現しています。まるでジェリー・アンダーソン監督の『テラホークス』を実写シリーズだと思っていたかのような錯覚に陥ります。
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アイーダがやや不気味なのは、その明らかなリアリティの欠如のせいだ。1月にトラベロッジホテルから逃げ出したあの顔のない小型ロボット掃除機には思わず笑ってしまった。もし二足歩行で、自由を求めて走り出す際に不格好なゴムの顔をしていたら、私たちは狙撃兵を呼び、熊手を持った騒々しい群衆としてトラベロッジホテルに集結していただろう。
繰り返しますが、醜いハードウェアがあれば、少なくとも自分がどこにいるのかは分かります。しかし、仮想世界にはそのような嫌悪感や恐怖はありません。まるで、純粋にデジタルなロボットに騙されても無害で問題がないかのように。いわば、被害者なき犯罪です。斧でバラバラにできないので、基板の下の配線を見ることもできません。昨日私たちが交流していた善良なAI人格が、密かに邪悪なAIに置き換えられ、今は精神異常者の新政権によるPortal 2のような罰として、ジャガイモ電池で動いているのかどうか、私たちには分かりません。
さあ、私たちは岐路に立たされています。ゴムのようなロボットの顔が前面についたハードウェアの道を歩み続けるべきでしょうか？いつかアーノルド・シュワルツェネッガーのような解体マシンに変身する日が来るのでしょうか？
それとも、メタバースの不気味でない仮想ロボットの偽の人間と一緒になり、最終的には私たち全員が、彼らを動かし続ける比喩的なジャガイモ電池に変えられるのでしょうか?
ターミネーター？それともマトリックス？どちらか選んで。誰も警告してくれなかったからって文句は言わないで。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タルトで、テクノロジージャーナリズム、研修、デジタル出版をこなしています。仮想AIの顔のデザインを、信頼できない人物、例えばトニー・ブレアやリチャード・ニクソンなどに似せることを義務付ける法律が制定されれば、彼はもっと安心するでしょう。そうすれば、私たちは常に警戒を怠らないでいられるでしょう。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。
