更新されたクラウドファンディングウェブサイトIndiegogoは、苦戦しているZX Spectrumリブート会社Retro Computers Ltd.の製品納品期限がまたもや過ぎたことを受け、債権回収業者を呼ぶ手続きを継続すると発表した。
今回の期限はIndiegogoによって課され、RCLは昨日までに生産準備が整ったVega+コンソールを米国本社に納品するよう指示されました。このクラウドファンディングサイトは、既に報じたように、6月初旬にRCLにその期限を告げていました。
Vega+プロジェクトはクラウドファンディングの不透明な側面を象徴する世界的存在となり、2年以上前にこのクラウドファンディング計画に投資した怒った顧客が、この混乱の解決に介入してくれるようIndiegogo自体に期待を寄せる中、Indiegogo自体も注目を浴びている。
RCLは先週、IndiegogoからVega+の存在を証明することに加え、Sinclairブランドの使用権を保有するSkyの担当者の連絡先を提供するよう求められました。Indiegogoによると、これらの要求は満たされなかったとのことです。
現在、Indiegogo は RCL キャンペーン ページに次のような投稿を行っています。
RCLの会長デビッド・レヴィ氏はレジスター紙に次のように語った。「我々は、彼らが我々に要請した点の一つを迅速に解決するため、ロンドンに拠点を置く彼らの代表者にデモを行うことを提案した。彼らはそれ以上の連絡や説明もなく、（上記）に引用した声明を発表した。これは我々の回答を歪曲したものである。」
行間を読むと、Indiegogoは期限の超過についてほとんど何もしていないように見える。皮肉なことに、RCL自身の過去2年間の行動を考えると、Indiegogoは今まさに対策を講じているという印象を与える声明を出しているにもかかわらずだ。5日前、同社の広報担当者はThe Registerに対し、すでに「キャンペーンのオーナーを回収業者に送る手続きを開始した」と明言した。
Indiegogoの広報担当者は本日、次のように語った。
当社のトラスト＆セーフティチームは現在、支援者への資金返還のため、このキャンペーンを回収業者に送る手続きを継続しています。この間も、キャンペーンオーナーはプロジェクトの遂行を継続することができ、支援者への発送準備が整ったユニットの発送を妨げられることはありません。
RCLのレヴィ氏はThe Registerに対し、Indiegogoの声明がコンソールの配送を脅かす可能性もあると語った。彼は次のように述べた。
エル・レグ氏はまた、RCLのFacebookページで、過去2年間に生産準備が整ったとされていたコンソールを納品できなかったことについて、レヴィ氏と共同ディレクターのスザンヌ・マーティン氏以外の全員を非難する1,700語の長ったらしい声明も目にした。
すべてはどこから始まったのでしょうか?
読者の皆様は、ZX Spectrum Vega+の物語が2年前、RCLが別の経営陣にいた頃に始まったことを覚えていらっしゃるでしょう。由緒あるZX Spectrumを現代風にアレンジした携帯型ゲーム機として発売され、1,000本のゲームがプリロードされたこのゲーム機は、Indiegogoで約5,000人の個人顧客から50万ポンド以上の資金を集めました。
RCLの元経営陣が内部対立により辞任したことで、プロジェクトは大きく軌道から外れました。それ以来、Vega+スキャンダルは、空論、約束の破棄、そして激しい非難の応酬で彩られてきました。
Indiegogoは、返金要求を無視されたことに激怒した顧客がRCLを提訴し勝訴したことで、事態に動揺した。このクラウドファンディングプラットフォームにとって最も懸念されるのは、ルートン郡裁判所の裁判官が、Indiegogoの支払い受領システムの文言によって売買契約が成立したと判断したことだ。
これにより、Indiegogoのビジネスモデル全体に疑問を投げかけるような法的責任が生じました。Indiegogoは、従来の製品販売ではなく、損失が発生する可能性のある投機的な投資プラットフォームとして宣伝されています。社内システムには「注文」が記録されており、クラーク地裁判事は判決の中でこの言葉に重点を置きました。
お金の流れを追う
Indiegogoの最新の公式声明によれば、このクラウドファンディングプラットフォームは、支援者に返金できるよう、「RCLによって支払われた資金の回収を試みる」ために債権回収業者を派遣することを決定した。
登記所は、前述の還付訴訟で勝訴したRCLの銀行口座明細書のコピーを確認しました。企業登記所が保管する同社の公開会計報告書によると、2017年3月30日時点の資本金および準備金は43万3008ポンド、総資産は76万945ポンドと記載されています。同日付の同社銀行口座の残高は1210.31ポンドでした。法的に定義された小規模事業体であるRCLは、詳細な情報をほとんど記載していない簡略化された会計報告書を提出しています。
ルートン郡裁判所に提出されたRetro Computers Ltdの銀行取引明細書の抜粋。Vega+スキャンダルに関係のないサードパーティサプライヤーの名前は伏せられています。
もちろん、RCL が複数の銀行口座を持っている可能性はあるが、同社の現職取締役 2 名はThe Registerの財務に関するコメント要請に応じなかった。
元取締役のポール・アンドリュース氏は、 2016年に退任した時点で、同社には銀行口座とPayPalアカウントがそれぞれ1つずつあったとEl Regに語った。私たちが確認した明細書の記載によると、2017年3月から4月にかけて、このRCL銀行口座の資金が、特定されていないPayPalアカウントとの間で定期的に移動されていたことが示唆されている。また、明細書には「スザンヌ・ルイーズ・マー」の名義と記載されている口座からの入金もあった。この「スザンヌ・ルイーズ・マー」は、同社のMDであるスザンヌ・マーティン氏と思われる。デビッド・レヴィ氏も同時期にRCLから資金を受け取っていた。
私たちが確認した銀行取引明細書で注目すべきもう一つの項目は、「HMRCからのVAT払い戻し直接入金」というタイトルの、5月25日に支払われた15,994.45ポンドの記載です。その直前、口座残高は3,094.11ポンドの赤字でした。
RCLの顧客が立ち上げた嘆願書には、本稿執筆時点で返金を求めたが認められなかったと主張する人が118人登録されている。サイトによると、彼らの返金請求額は合計14,550ポンドに上る。
更新
Indiegogoの広報担当者は、記事掲載後The Registerに連絡を取り、RCLが英国のIndiegogo担当者にコンソールを披露することを十分な時間を取って申し出ていたというレヴィ博士の主張に異議を唱えている。
「キャンペーン主催者（RCL）からロンドンでユニットをデモするという申し出があったのは、Indiegogoが設定した期限をすでに過ぎた後だった」と、クラウンファンディング・プラットフォームの広報担当者は私たちに語った。
同氏はさらにこう付け加えた。「インディゴーゴーはロンドンにオフィスも常勤従業員も置いていない。」®
