冥王星の珍しい穴が光る

NASAのニューホライズンズ探査機は冥王星のスプートニク平原の興味深い写真を送信し、そこには「謎めいた細胞状の模様」と「小さな穴や谷の珍しい集まり」が写っている。

科学者たちは、これらの窪みや谷は窒素氷の昇華または蒸発によって形成されたのではないかと推測している。

ニューホライズンズ計画の科学者ハル・ウィーバー氏は、「冥王星は良い意味で奇妙だ。* 穴とその並び方は、氷の流れや地表と大気の間の揮発性物質の交換についての手がかりを与えてくれる。科学チームは、ここでどのような物理的プロセスが働いているのかを理解しようと懸命に取り組んでいる。」と述べた。

この画像はニューホライズンズの長距離偵察撮像装置（LORRI）によって撮影されたもので、約250メートルの解像度で幅約210キロメートルの範囲を捉えています。

上の写真の広角写真のスプートニク平原は、遠くから見るとほとんど特徴がなく、衝突クレーターがないことは、この地域が地理的に新しいことの証拠だとNASAは指摘している。

ブートノート

*冥王星が悪い意味で奇妙であった場合、人類にどのような潜在的な影響があるかを考えると、私たちは身震いします。