目を覚ませ、ネオ：マイクロソフトは、広告視聴中に脳波や体温を利用して暗号通貨を採掘することを検討している

先月公開されたマイクロソフトの米国特許出願には、仮想通貨システムにおける作業証明として脳波などの身体活動を利用する方法が記載されている。

Windows の巨人である発明家たちがこの技術の利用法として思い描いているものの一つは、人々の脳波が広告を見たことを示すと暗号通貨を付与するというものだ。

ビットコインのような暗号通貨では、コンピューターがリソース集約型の問題を解決することでブロックチェーンに新しいブロック（記録）を生成し、そこに保存された金融取引を検証します。このプルーフ・オブ・ワークは、不正行為、つまりデジタル通貨の無制限な生成を防ぐことを目的としています。

しかし、マイクロソフトの発明者であるダスティン・エイブラムソン、デリック・フー、ジョセフ・ジョンソン・ジュニアが特許出願で指摘しているように、ビットコインのマイニングに使用される暗号計算には膨大な量のエネルギーが必要です。

彼らは、作業証明を確立するより効率的な方法があると示唆している。「例えば、広告の閲覧や特定のインターネットサービスの利用など、情報提供者やサービス提供者が提供するタスクをユーザーが実行する際に発せられる脳波や体温を、マイニングプロセスに活用することができる」と特許出願書には記されている。

「従来の暗号通貨システムで必要とされる膨大な計算作業の代わりに、ユーザーの身体活動に基づいて生成されたデータが作業証明となるため、ユーザーは計算的に難しい問題を無意識のうちに解決することができます。」

彼らが「プルーフ・オブ・ワーク」と呼んでいるものは、より正確には「プルーフ・オブ・アテンション」と説明されるかもしれません。

ビットコインが価値の創出を制限することに重点を置いているのに対し、マイクロソフトの研究者たちは、広告の閲覧などのタスクの完了を暗号通貨でインセンティブ化するシステムを説明しています。支払いには、タスクに関連する測定可能な身体活動（脳波、体温、血流、動きなど）が本物であると判断され、ハッシュ関数を用いて記録されることが求められます。

このシナリオでは、ブロックチェーンの次の部分を生成しようと競い合うマイナーは存在しません。むしろ、「機能的磁気共鳴画像（fMRI）スキャナーまたはセンサー、脳波（EEG）センサー、近赤外線分光法（NIRS）センサー、心拍モニター、熱センサー、光学センサー、無線周波数（RF）センサー、超音波センサー、カメラ、あるいは身体活動を測定または感知したり、人体をスキャンしたりできるその他のセンサーやスキャナー」といった様々なデバイスの使用に焦点が当てられています。

この特許出願は、多くの特許出願と同様に、意図的に範囲を広く設定しており、様々な実装例を網羅しています。そのため、広告だけに留まりません。提案されているシナリオには、検索エンジン、メール、ソーシャルネットワーキングサービスなどのオンラインサービスの利用や、CAPTCHAパズルの解答に対して暗号通貨の報酬を提供するといったものも含まれています。

しかし、これが実際に成果につながる保証はありません。特許はまだ認められておらず、たとえ認められたとしても、マイクロソフトがそれを実行に移して実際に機能するサービスにするかどうかは分かりません。こうした特許の多くは、主に侵害訴訟への防御策として取得が求められています。

マイクロソフトはコメント要請に応じなかった。®