英国下院環境監査委員会（EAC）の新しい報告書は、国が「修理する権利」を法律に明記し、技術修理サービスにかかる付加価値税（VAT）を削減すべきだと主張しており、欧州議会議員もこの運動を推進することに賛成票を投じた。
EACの報告書は、テクノロジーメーカーは英国で毎年発生する電子廃棄物の量を制限する義務を果たしていないと指摘した。
「電子廃棄物と循環型経済」と題されたこの論文は、国連統計を引用し、英国はノルウェーに次いで世界で2番目に一人当たりの電子廃棄物排出量が多いと指摘しています。一人当たり23.9kgという数値は、世界平均の一人当たり7.3kg、そして欧州平均の16.2kgを大きく上回っています。
小売業者や販売業者だけが責められるわけではありません。消費者の習慣も大きな役割を果たしています。故障した電子機器や古くなった電子機器は、必ずしも適切にリサイクルされるとは限りません。屋根裏に放置されたり、他の家庭ごみと一緒に埋め立て地に送られたりします。2017年には、家庭から15万5000トンの電子廃棄物が埋め立て地や焼却場に送られ、さらに19万トンが家庭に蓄積されました。企業からも14万5000トンの電子廃棄物が排出されました。
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さらに、貴金属が最も有害で搾取的な状況で、時には子供たちによって採掘されている第三世界に違法に輸出されている、不確定な量の旧式技術（推定32,000〜209,000トン）については言及する前の話だ。
私たち全員がある程度の責任を負っていますが、一部のベンダーの行動は明らかに事態を悪化させています。この論文では、ハードドライブやメモリなど、以前は簡単に取り外し可能だった部品が、今では回路基板にはんだ付けされたり、手に負えない接着剤で筐体に固定されたりする設計手法に言及しています。
もちろん、Appleは最悪の違反者の一つです。しかし、こうした慣行はIT業界に限ったことではありません。白物家電の世界にも浸透しています。例えば、洗濯機の中にはドラムが固定されているものがあり、故障すると新しいものを購入するしか選択肢がありません。
独立系ショップが歓喜
修理を受ける権利に関する委員会の勧告は、大手テクノロジーメーカーによる意図的な設計上の決定によって存続の危機に瀕している独立系修理工場が直面する困難を驚くほど反映している。報告書は、いかなる法律も、通常は社内および認定技術者のみが利用できる修理記録の公開不足に対処するだけでなく、独立系修理工場が重要な部品にアクセスできるようにする必要があると述べている。
独立系修理店にとって最も役立つのは、最後の点です。資料へのアクセスは修理を迅速化しますが、熟練した技術者であれば、回路基板を詳細に観察し、使用されている部品を特定し、それらの関連性を解明することで、リバースエンジニアリングを行うことができます。しかし、交換部品が入手できない場合、事態は大幅に複雑になります。工場から出荷された新品の動作するチップがない場合、修理店はドナーコンピューターから動作可能な部品を回収せざるを得ないことがよくあります。
委員会はまた、独立系修理店が独自の物理ツールやソフトウェアツールを導入することなく営業できるようにすることを勧告しました。こうしたツールは、市場を人為的にコントロールするためのゲートキーピング対策としてあまりにも頻繁に利用されています。最近発売されたiPhone 12は、修理店がカメラモジュールの交換に独自のクラウドツールへのアクセスを必要とすることが明らかになったことで、この有害な行為を如実に示しました。本来であれば簡単に行える修理なのですが。
これらの独自の対策は、製品の修理を誰が行えるかだけでなく、その方法も制限します。修理権活動家のルイス・ロスマン氏は、ノルウェーの民事裁判で証言した際にこの問題について言及し、独立系修理業者はAppleのロジックボードの回路レベルの修理を行うことができる一方で、認定技術者はロジックボード全体を交換せざるを得なくなる可能性が高いと指摘しました。
これは根本的に無駄です。問題がコンデンサの故障だけであれば、基板全体を捨てる必要はなく、コンデンサだけを交換すれば済みます。また、ロジックボードの交換には、新品のRAM、グラフィックボード、プロセッサ、ストレージが必要になるため、本来であれば簡単な修理に、消費者は莫大な費用を支払うことになる場合が多いのです。
消費パターンの変化
委員会は独立系修理店の日常業務を少しでも楽にしたいと考えている一方で、消費者にとって修理が卸売り交換よりも経済的に魅力的なものとなることも目指しています。報告書では、VATの具体的な減額額は明示されていませんが、この戦略が大きな効果を上げている他のヨーロッパ諸国の例が挙げられています。例えばスウェーデンでは、消費者は修理にかかる人件費の50%を控除できるため、保証期間外の修理がより魅力的になっています。
委員会は、製品設計が電子廃棄物の主な発生源であると認識しているものの、ベンダーに修理容易性を考慮した設計を義務付ける法的拘束力のある規則を勧告しませんでした。米国、中国、欧州本土と比較すると、英国の市場規模は小さく、メーカーにユーザーが修理可能な部品の採用を強制する試みは、消費者の選択肢を制限する可能性があります。
代わりに、委員会はより穏やかな指針を示し、製品に修理容易性スコアを記載することを推奨しています。これは、独立したテストと分解の副産物であるiFixitのスコアと必然的に重複します。しかし、多くの点でこのガイドラインはさらに一歩進んでおり、スペアパーツの入手可能性とコスト、そして資料へのアクセスもスコアに組み込んでいます。これらのスコアは消費者の選択に役立つでしょうが、報告書では、修理が容易な製品のメーカーには、拡大生産者責任制度への拠出金の減額を奨励しています。
大西洋の向こう側では、「修理する権利」運動が業界からの猛烈な反発に直面している。業界側は、いかなる立法も知的財産権を脅かし、消費者の安全を脅かすと主張している。その好例がマサチューセッツ州だ。同州では、テクノロジー業界が恐怖と不安を煽ることを目的とした巧妙な脅迫広告を次々と展開し、ある運動に対抗しようとしたが、失敗に終わった。
おそらくこれを予測して、委員会は活動家と業界が協力して専門基準を策定する協働アプローチを推奨しました。また、TechUKは、修理に関する法案において、アフターサービス修理市場における知的財産権を保護しつつ、認定修理ネットワークの信頼性も重視するよう求めています。®
