コンピューテックスインテルのCEO、パット・ゲルシンガー氏は、米国による対中輸出規制の強化により、中国は自国で先進的な半導体を開発せざるを得なくなり、米国の半導体メーカーと激しく競争することになるかもしれないと警告した。
今週台北で開催されたComputexでの記者会見で、Xeonの最高責任者は、中国は現在最先端のチップを自国で製造することができないため、輸出制限が許せば米国や他の西側諸国のチップに頼らざるを得ないと述べ、その状況はインテルなどの企業にとって「良い市場機会」であると述べた。
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基調
インテルと中国のファウンドリ間の技術格差は非常に大きい。インテルは来年のPanther Lake CPUを18A（1.8nm）プロセスで製造する一方、SMICなどの中国のファウンドリは7nmプロセッサをようやく市場に投入したばかりだ。しかし、ジーナ・ライモンド商務長官によると、SMICをはじめとするファウンドリは7nmチップを量産できない模様だ。歩留まりは最低レベルと考えられており、中国では14nmプロセス以前のチップしか生産できないことになる。
TSMC と Samsung は、高度なチップ生産の最前線に立っており、同様に優位な立場にあります。
中国と中国企業に対する制裁と輸出制限は、中国を技術的に不利な立場に置くことを目的としているが、ゲルシンガーCEOは、制限を過度に強めれば逆効果になる可能性があると指摘する。「もしその線引きが厳しすぎると、中国は自国でチップを製造せざるを得なくなる」と同CEOは述べた。あるいは、インテルのチップを買わなくなるかもしれない。
2022年の最初の制裁措置は、NVIDIAのA100とH100をはじめ、性能が高すぎると判断された他のチップの中国への輸出を禁止するなど、既にかなり厳しいものでした。これらの輸出制限は10月に強化され、当初の制限を遵守するためにNVIDIAが製造したGPU、すなわちA800とH800も対象となりました。
10月の制裁措置を受けて、NVIDIAは中国向けチップの性能を再び低下させました。同様に、IntelもGaudi 3 AIプロセッサの中国向けバージョンをリリースしていますが、中国以外の国での使用に特化したバージョンよりもパフォーマンスが低いと思われます。
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ゲルシンガー氏は、中国はもはやハイエンドチップを入手できなくなることを受け入れるのではなく、自国でチップを製造しようと試みることで米国技術への依存を減らし、さらなる制裁に対する免責をさらに強めるだろうと述べている。これはある程度既に起こりつつあると言えるだろう。中国のテクノロジー大手、ファーウェイは既に独自のチップ製造ツールの開発を進めており、NVIDIAのA100と同等とされる最新のGPU「Ascend 910B」を発表している。
アメリカは、最先端の半導体製造装置を中国に販売しないようサプライヤーや友好国に圧力をかけており、中国は他の手段でその技術を入手するか、自力で開発するか、古い装置を改造してより小さなプロセスノードに縮小するかのいずれかを迫られている。
インテルにとっては金銭的な問題でもあるだろう
もちろん、ゲルシンガー氏は制裁が緩和されることを歓迎するだろう。なぜなら、インテルは中国でより高速なプロセッサを販売できるようになり、中国に拠点を置く競合他社に対する優位性が高まるからだ。これは明らかにNVIDIAにとって問題となっており、同社は中国で販売できる最高速のGPUであるH20を、HuaweiのAscend 910Bよりも安く販売するために値下げせざるを得なかった。
IntelはGaudi 3に関する制裁だけでなく、コンシューマー向けMeteor Lakeチップに関しても制裁の影響を受けています。Chipzillaは当初、2020年に取得した特別輸出許可のおかげで、Huaweiの最新MateBook X Proノートパソコン向けにMeteor Lake CPUを供給することができました。しかし、Intel搭載ノートパソコンに対するアメリカの政治家の激しい反発を受け、商務省はIntelの輸出許可を取り消しました。
ライセンスの喪失により、インテルは2024年の予想売上高を125億ドルから135億ドルから125億ドルに修正しました。これは、Meteor Lakeチップを予想通りにHuaweiに販売できなかったことによる経済的損失が最大5億ドルに上ったことを示唆しています。
ゲルシンガー氏は、極端な制裁によって中国が意図せずして半導体の自給自足を推進する可能性があると正しく指摘しているが、輸出規制の緩和によってインテルが得る利益は間違いなく大きい。®
