マイクロソフトは、欧州のクラウドプロバイダー一団とのソフトウェアライセンスをめぐる法的紛争を解決することを目的とした和解合意の基盤となる技術的コミットメントを果たす見込みがない。
欧州クラウド・インフラストラクチャ・サービス・プロバイダー協会（CISPE）は7月、マイクロソフトが技術的譲歩をし、同協会の見解では公平な競争条件が整うという条件で、弁護士らの訴訟を取り下げることに同意した。
マイクロソフトは、ライセンスを抑制しようとした欧州のクラウド団体CISPEに加わった。
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CISPEが2022年11月にEU競争当局に提出した苦情の争点には、マイクロソフトが特定のソフトウェアをサードパーティのインフラ上で実行する場合、Azure上で実行する場合よりも最大5倍の料金を請求していることや、ライバルのクラウドサービス上で他のプログラムを実行するために必要な技術的調整などが含まれていた。
CISPEは覚書に基づき、会員向けに進捗状況を報告するための欧州クラウドコンピューティング・オブザーバトリー（ECCO）を設立しました。先月予定されていた最初の報告書が本日公開されましたが、内容は必ずしも好意的とは言えません。報告書[PDF]では、「CISPEとMicrosoftの覚書の全体的な状況は、アンバー/オフトラック」と分類されています。
CISPE事務局長のフランシスコ・ミンゴランス氏は次のように述べています。「昨年の夏、CISPEとマイクロソフトは、不公正なソフトウェア慣行を根絶し、欧州のすべてのクラウドインフラサービスプロバイダーに新たなメリットをもたらすことを目指して合意に達しました。しかし、合意の真価は実行に移されて初めて発揮されます。そこで、私たちはECCOを設立し、合意内容を確実に実行に移せるようにしました。この報告書はそのプロセスにおいて重要な役割を果たすものです。」
ECCO は、現在フランスの Cigref とベルギーの Beltug というクラウド CIO 組織が担っている 2 つの「オブザーバー」の役割で構成されています。
マイクロソフトは、柔軟な仮想化特典の可用性の保証と移行ライセンス サポートの比較的簡単な部分はうまく処理しましたが、2 つの大きな領域がスケジュールに大きく遅れており、1 つの領域が軌道から外れていると判断されました。
ホスティング事業者の製品開発とサービスプロバイダーのライセンス契約プログラムのサポートおよび持続的な競争力には、赤色のステータスが与えられました。これは、「レポートの時点では進捗が不十分である」ことを意味します。
報告書では、この覚書は「CISPE 会員に対し、Microsoft の SPLA ライセンス プログラムが少なくとも 5 年間継続され、追加の価格差別のない方法で Microsoft ソフトウェアを自社のクラウド インフラストラクチャと組み合わせる競争力のある手段が提供されるという自信を与えることを目的としている」と述べている。
しかし、同社はさらに、「マイクロソフトによる最近の価格変更は、このコミットメントを損なうものと思われる」と付け加えている。一例として、SPLAに基づくMicrosoft Windows Serverの価格上昇が、「Azure上のWindows Serverライセンスの時間単位のPAYGO価格の相応の値上げ」に反映されていないことが挙げられます。
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ECCO によると、これは「Microsoft の生産性ソフトウェアのライセンスに関して Microsoft Azure の実行可能な代替手段として SPLA を維持する」という MOU の意図に「反する」ものであり、「SPLA における価格差別が、欧州における CISPE の独占禁止法訴訟の主な推進力であったことを想起させる」とのことです。
Microsoft の視点から見ると、非接続型ソフトウェアと接続型サービスは、エンド カスタマーに「異なる価値提案」を提供するため、「比較できない」とのことです。「Azure 上の Windows Server の時間単位の価格は、SPLA で利用できる非接続型 Windows Server よりもはるかに高く、これにより CISPE 会員は Azure や他のクラウド プロバイダーと利益を上げて競争できる」とのことです。
CISPE の ECCO は、Microsoft は「絶対価格とは無関係のソフトウェアの SPLA ライセンスと Azure で利用可能なライセンスとの間に新たな価格差別が追加されないように、誠意を持って行動し、MOU の精神と文面の両方を遵守する必要がある」と主張しています。
ホスティング製品開発も、クリティカル（重要）またはレッドステータスが付与された分野の一つです。マイクロソフトは以前、CISPEの代表団をレドモンドに派遣し、技術要件について議論を行いましたが、当時、盛んな飲食が白熱した議論や技術の成果を覆い隠しているように見えました。
このワークショップで、CISPEはMicrosoftのエンジニアに対し、提案されているマルチテナント型ハイブリッドクラウド製品開発におけるコア機能について説明し、「ボールはMicrosoftの手に委ねられた」と説明しました。具体的には、Microsoftは「CPUとRAM、ストレージ、ネットワークの重複のオーバーサブスクリプション/オーバーコミットメントを含むが、これらに限定されない」完全なマルチテナント機能を提供する必要がありました。
マイクロソフトは、これらの機能はMOUで合意されたコミットメントを反映するものではなく、「定義された製品要件と特性を超えている」と考えている。マイクロソフトは、CISPE会員が顧客に提供しているような追加機能を開発できると述べているが、欧州のクラウド組織はこうした取り組みに投資し、「合理的な期待」を持つ必要があると報告書は述べている。
進捗状況報告によると、マイクロソフトは「これらの要件をまだ『処理・評価』し、『消化』している」とのことだ。さらに、「CISPEは、マイクロソフトのエンジニアリングチームが『非常に長い作業リスト』を抱えていると報告されている。これは、MOUで義務付けられているCISPEの要件が、他の製品開発要求と同等に考慮されているのではないかという懸念を強めている」と付け加えている。
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CISPE会員は、提案されている製品であるAzure Localでは、クラウドプロバイダーの顧客ごとにAzureの利用とライセンスが必要になる可能性があることを懸念しています。これはCISPE会員にとって受け入れがたいものです。
ECCOは、同社がMicrosoftと締結したMOUの「最終目標」は特定の製品の開発ではなく、Microsoftが「欧州のクラウドインフラプロバイダーが顧客にMicrosoftのソフトウェアを販売するための公正で競争的な市場を確保すること」だと述べている。
同社は、Azure Local (旧ブランド名 Azure HCI Stack) が MOU の要件を満たせるかどうかを Microsoft に速やかに確認するよう求めており、満たせない場合には代替案を共同で開発する必要がある。
マイクロソフトは、7月に締結した和解合意書に定められた要件を満たすために9カ月の猶予があり、満たさない場合は訴訟が再開される可能性がある。
CISPE会員の中には、MOU要件を満たすための手段としてAzure Localの開発に重点が置かれすぎているのではないかと懸念する声があります。この製品の開発に携わるチームは、MOUの法的要件を十分に理解した上で作業を進めていない可能性があり、適切な作業を優先できていない可能性があります。
ECCOがBroadcomを非難
ECCO は Broadcom の評価 [PDF] も公開しており、その中で「CISPE は、VMware ソフトウェアのライセンス契約に対する過酷で容認できない変更を Broadcom が再考するようキャンペーンを展開してきた」と指摘しています。
この文書は、欧州各国の競争当局がブロードコムに対する正式な調査を開始しておらず、このシリコン・ソフトウェア企業に対して何らかの措置を講じていないというニュースを伝えている。しかしECCOは、VMwareユーザーが「より公平な新しい条件が交渉されるまでの間、以前のライセンス条件を維持するか、代替ソリューションへの移行のための時間を確保する」ことを求めており、一部のライセンス紛争が裁判所に持ち込まれていることを認識している。これは、欧州のVMwareユーザーがブロードコムが契約違反を犯したと考えている可能性を示唆している。これは、AT&Tがその後和解した訴訟で提起した主張である。
ECCOは、ブロードコムがこれらの訴訟の審理を阻止し、和解内容を非公開にするために遅延戦術を使っていると考えている。ECCOの耳には、ブロードコムが訴訟当事者に対し、メインフレームソフトウェアライセンスの新たな条件など、報復措置をちらつかせているとの噂が届いている。「その結果、影響を受けた大多数の企業は、顧客サービスに必要なVMwareソフトウェアを単純に置き換えることができないという理由で、最低3年間、法外なライセンス料を負担させる新たな条件を受け入れざるを得なくなった」とECCOの評価は述べている。
Broadcom が「コミュニケーションがほとんどなく、交渉の選択肢がない」ことも状況を悪化させている。
Broadcomの広報担当者は声明を発表した。
「私たちは、すべての大手エンタープライズソフトウェア企業が提供しているモデルに基づいて、簡素化されたライセンスを提供しており、VMwareをより使いやすくするというコミットメントを果たしてきました。顧客維持率は安定しており、私たちが提供する価値を実証しています。」
- サイモン・シャーウッド
「マイクロソフトは、CISPE メンバーがパイロットの範囲を超える製品定義に固執し、その狭い焦点が共同開発の成功の機会を阻害するのではないかと懸念しています。
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CISPE会員は、ホスティング製品の進展がないため、継続的な被害を受けることを懸念しています。マイクロソフトは、CISPE会員の信頼を維持し、前進への道を共に築くために、迅速に対応する必要があります。
「状況はまだ危機的ではなく、ECCOは、9か月の期限内にMOUの条件を達成するためにプロジェクトを軌道に戻すことができると楽観視している。」
「しかし、Microsoft は Azure Local がこれらのニーズを満たす可能性を迅速に評価し、これが適切なソリューションではないと判断した場合はできるだけ早く代替案を提案するよう求めている」と ECCO のレポートは結論付けている。
マイクロソフトは次のように述べています。「当社は、欧州のクラウドコミュニティとの良好な関係の確立、そしてCISPEとの強固で永続的な協力関係の構築に尽力しています。ECCOの報告書を検討しており、CISPEおよびその会員企業と協力し、今後の方向性を模索していきます。」
マイクロソフトが以前グーグルのロビー活動の隠れ蓑だと表現したオープンクラウド連合の上級顧問ニッキー・スチュワート氏は、The Registerに送った声明の中で次のように述べている。
CISPEとマイクロソフトの和解は、欧州のクラウド顧客の大多数にとって何の役にも立ちません。進歩が謳われているにもかかわらず、より広範な市場における公正なソフトウェアライセンスの観点では、実際には何も変わっていません。これらの問題を解決する唯一の現実的な選択肢は、公平な競争条件を実現する、迅速かつ強力な独占禁止法の執行です。®
