アップルは1月、分解・リサイクルされるはずだったiPhone、iPad、Apple Watch約10万台を転売したとして、Global Electric Electronic Processing（GEEP）のカナダ支社を提訴した。
この訴訟は、先週、カナダの有料技術系メディア「ザ・ロジック」が初めて報じたもので、報道によると、7月にリサイクル業者のGEEPカナダが反訴を起こした。この訴訟で、リサイクル業者は、機器は3人の悪徳従業員によって転売されており、彼らのちょっとした副業は正式な方針ではないと主張した。
The Logicによると、Appleは、iPhoneメーカーが2015年1月から2017年12月の間に50万台以上のデバイスをリサイクルのためにGEEPに送ったと主張している。Appleが同施設を監査した際に、現場のセキュリティに不備が見つかったとされ、その後、出荷したデバイスのシリアル番号を調べたという。
Appleは、これらのシリアル番号に関連付けられたデバイスの約20%、つまり約10万台が、依然として携帯電話事業者のネットワークで動作していることを発見したと伝えられています。そのため、iGiantは3,100万カナダドル（約2,300万ドル）の損害賠償に加え、GEEPが転売で得た利益の支払いを求めています。
複数の子会社を持つGEEPは、トロントに拠点を置く投資会社Giampaolo Groupの傘下だが、同社はコメント要請にすぐには応じなかった。昨年、GEEP USAとGEEP Costa Ricaをオハイオ州ストウに拠点を置くRegency Technologiesに売却した。
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2019年9月に遡る別の取引において、クォンタム・ライフサイクル・パートナーズは、GEEPカナダとShift Recyclingから特定の資産と負債を買収しました。クォンタムによると、これらの資産と負債には、取引の3か月後に提起されたApple訴訟に関する責任は含まれていませんでした。
「アップルとの訴訟はGEEPカナダが負う負債であり、クオンタムが引き受けたものではない」とクオンタムは声明で述べ、訴状に名前が挙がった従業員はクオンタムに雇用されたことは一度もないと主張した。
クオンタムの事業開発担当副社長クレイトン・ミラー氏は、同社がウェブサイトで発表した内容以上のコメントを控えた。アップルもコメント要請に応じなかった。
US PIRGの修理する権利キャンペーンディレクターのネイサン・プロクター氏は、 The Registerとの電話インタビューで、Appleが契約条件に違反したとして企業を訴えることに何ら問題はないと語った。
しかし彼は、こうした協定は、無駄を減らすという修理の権利運動の目的に反するものであるため、存在することに反対していると述べた。
「アップルは自社製品とその寿命を、私たちが通常考える財産権とは概して相容れない方法でコントロールしたがっていると思います」と彼は述べた。「アップルは、自社製品がその寿命をかなりコントロールできるエコシステムの中で生き続けるようにしたいのです。壊れたApple WatchやMacBookから部品を取り出すように注文したり、独立した技術者にそれらを組み立てさせたりすることを、アップルは望んでいないのです。」
同氏は、アップルは自社製品の二次市場を望んでいない、なぜならそれはテクノロジーの巨人ではコントロールできないものだからだと語った。
アップルは自社製品とその寿命を、私たちが通常財産権と考えるものとは概ね一致しない方法でコントロールしたいと考えている。
iTitanは長年にわたり、独立系修理店への対応や、顧客が非認定施設で修理を依頼することを妨げているという主張を巡り批判を受けてきました。こうした批判は、昨年iPhoneメーカーである同社が独立系修理技術者にも認定サービスプロバイダーと同じ技術リソースへのアクセスを許可することに同意するのに十分なものとなりました。
昨年、米国下院の反トラスト司法小委員会は、「デジタル市場における競争の調査」の一環として、Apple社に質問リスト[PDF]を送付したが、その一部は同社の修理方針に焦点を当てていた。
これに対し、Appleは[PDF]、2009年以降、修理で毎年損失を出しており、顧客が認定を受けていない技術者による修理を思いとどまらせるような措置は講じていないと主張した。また、独立系修理業者による認定部品の入手を拒否する方針は安全性への懸念に基づくものだと主張し、その姿勢を擁護した。
アップルは当時、「訓練を受けていない技術者が修理を行うと、適切な安全および修理手順に従わない可能性があり、不適切な機能、製品の品質問題、または安全上の問題が発生する可能性がある」と述べた。
これは、税関検査官に見つかったサードパーティベンダーが提供したリサイクルされたiPhoneスクリーンの破壊を拒否したノルウェーの修理店に対する商標訴訟でAppleが勝訴してからわずか数か月後のことだった。
Appleは顧客に修理をさせたくないと思っている
「アップルは、顧客に自社製品を修理させたいと考えたことは一度もない」と、リペア協会のゲイ・ゴードン・バーン事務局長は、ザ・レジスター紙との電話インタビューで語った。
彼女はGEEPに対する訴訟を指摘し、Appleは「中古市場に流通させるくらいなら、むしろ製品を細断するだろう」と述べた。
ゴードン・バーン氏は、アップル社には契約違反に対する賠償を求める法的権利があると認めたが、古い機器を破壊することが同社が公言している環境問題への配慮とどう合致するのか疑問を呈した。
「アップルは環境保護の至福のマントを着たいと思っているが、彼らの活動を考えると全くばかげている」と彼女は語った。®
