プライバシー重視のスタートアップ企業 Brave は、iOS ブラウザにサブスクリプション型 VPN サービスを組み込みました。
月額 9.99 ドル、または年間 99.99 ドルを支払う意思のある人は、セキュリティ企業 Guardian の VPN にアクセスできます。
このサービスには、公衆Wi-Fiホットスポットにいるときに暗号化されたトンネルを提供するだけでなく、自宅に電話をかけるアプリベースのトラッカーを識別してブロックできるファイアウォールツールも含まれています。
ブレイブ社は、このサービスはユーザーの特定とデータの保持を回避するように設計されており、賭け手はランダム化された仮名の識別子で接続すると主張した。
Braveは、Mozillaの創設者ブレンダン・アイク氏が開発したブラウザです。デフォルトでは、広告とトラッカーのブロッカーが搭載されています。ユーザーは広告の表示を希望する代わりに、BAT（Basic Attention Token）と呼ばれる暗号通貨を受け取ることができます。BATはクリエイターへの直接報酬として、あるいは換金のために使うことができます。
Braveのデスクトップ版はTorをサポートしています。一方、iOS版はサポートしていません。そのため、このVPNは、ローカルフィルタリングの影響を受けずにブラウジングできるという点で、そのギャップを埋める役割を果たします（ただし、TorやパブリックVPNで特に「機密性の高い」操作を行うことはお勧めしません）。
VPNを搭載しているブラウザはBraveだけではありません。Operaは2015年のSurfEasy買収により、以前からVPNを内蔵しています。また、MozillaのFirefoxも今月初めにWireguardとの提携によりVPN機能を追加しました。
これには理由があります。無料ブラウザを収益化するのは難しいからです。例えば、Mozillaはこれまで、検索エンジンからのロイヤリティ収入に頼って運営してきました。2018年末時点で、検索エンジンからのロイヤリティは収益の約91%を占めていました。残りのわずかな部分は寄付と広告収入で構成されていました。収入源の多様化を図ってきたにもかかわらず、このような状況になっています。
一方、Braveは異なる戦略を採用した。ユーザーに直接広告を配信するため、AmazonやFiverrといったブランドと提携し、広告ネットワークを構築することを選択した。収益の70%はユーザーが受け取り、残りの30%はBraveが受け取る。また、Crunchbaseによると、Braveは長年にわたりベンチャーキャピタルから多額の資金を受け取っており、その額は約4,200万ドルに上る。
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VPNサブスクリプションの売上は、BraveとMozilla両社の発展を支えるには不十分かもしれませんが、両社の収益源の多様化に貢献するでしょう。また、将来的には、他のサブスクリプションベースの補助サービスへの道も開かれるでしょう。
しかし、これは「ヘイルメリー」ではありません。VPN業界は非常に競争が激しく、VPNプロバイダーは複数年契約の割引プランを販売する傾向があり、多くの人が特定のプロバイダーに縛られているのです。その結果、潜在的なユーザー層は大幅に減少します。
いずれにせよ、VPNなどの追加機能は、Google Chromeのような既存のブラウザ大手との差別化に役立っています。Operaはこれまでこの点で非常に優れた実績を積んできました。以前のバージョンにはBitTorrentクライアント、RSSリーダー、メールツールなどが搭載されていました。一方、現在のバージョンにはインスタントメッセージングや暗号通貨ツールといった機能が搭載されています。®
