富士フイルムとソニーは、LTO-8テープメディアの世界的な供給を麻痺させた特許紛争をめぐる和解に至った。
2人は先週末、米国連邦巡回控訴裁判所で特許紛争訴訟を棄却することに合意した[PDF]。
どちらの側も公には語っていないが、LTOプログラム技術プロバイダー企業（TPC）であるHPE、IBM、Quantumは、富士フイルムとソニーの両社がLTO-8メディアを再び生産する計画であると共同で発表した。これは、テープメディアメーカー2社が世界的な特許クロスライセンス契約に合意したことを示唆している。
TPCはLTO-8技術のライセンシーであり、村内でLTO-8ストレージメディアを製造している唯一のメーカーであるソニーと富士フイルム製のメディアを正式に認定します。LTO-8テープメディアは、2019年第4四半期に世界中で販売開始される予定です。
つまり、お客様はLTO-8メディアとその12TB（圧縮時最大30TB）の物理容量をフルに活用できるようになります。これまでは、LTO-8ドライブのM8フォーマット処理によって9TBにフォーマットされた、6TBのLTO-7テクノロジーテープで我慢するしかありませんでした。
富士フイルムとソニーは、この紛争の終結について何も発表していない。両社のテープメディアメーカーは、知的財産権をめぐる訴訟や米国によるLTO-8メディアの輸入禁止措置など、法廷闘争を続けていた。この措置によりLTO-8テープメディアの供給が停止し、LTO-8テープ技術は役に立たなくなってしまった。
中東の流通業者の情報筋は5月にこう語っていた。「しばらくの間、通常のLTO8テープを注文しようと試みましたが、入手できませんでした。6月か7月頃にはテープが届くはずだと聞いています。そして、これは市場のほぼすべてのベンダーが抱えている問題です。なぜなら、当社の顧客が他社からテープを入手できないからです。」
クアンタムのシニアディレクターであるエリック・バシエ氏は、次のような穏やかな承認声明を発表しました。「テープソリューションのライセンシーが2社増えたことにより、より多くの製品を市場に投入できるようになり、LTO第8世代を含むテープテクノロジーソリューションをパートナーやエンドユーザーに再び提供できるようになることを嬉しく思います。」
テープシステムベンダーSpectra Logicの創業者兼CEO、ネイサン・トンプソン氏はメールで次のように語った。「ソニーと富士フイルムの間の知的財産訴訟は、世界規模で完全に解決しました。両社とも最近LTO-8を生産していなかったため、TPCは販売開始前に両社の製品を慎重に検証する予定です。」
LTO-8テープメディアの特許訴訟でソニーと富士フイルムが法廷で対決、供給が麻痺
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彼はさらにこう付け加えた。「すべての詳細は把握していませんが、両社はTPC、エンドユーザー、そしてSpectraのような市場参加者から、訴訟の解決に向けて多大な圧力を受けていたことは知っています。LTO-7、8、9の技術についてはクロスライセンスが行われていると理解しています。」
そして、「Spectra は結果に非常に満足しています。」
LTO-8テープメディアのバックログの注文処理には数ヶ月かかるため、お客様はカートリッジの入手が来年まで待たされる可能性があります。後継のLTO-9フォーマットは、LTO-8の2倍の容量である24TB（RAW）で、2020年に発売される予定です。
不満を抱いた顧客は、LTO-8 世代を飛ばして、直接 LTO-9 に移行することを決めるかもしれません。
多くのユーザーが暫定的に使用していた LTO-8 ドライブでタイプ M としてフォーマットされた LTO-7 メディアは、LTO-9 ドライブでは読み取れないため、テープを使用する組織にとって複雑さが増します。
富士フイルム、ソニー、LTO-8コンソーシアムにコメントを求めました。®
