フランスは、他の宇宙機器を撃墜できるようにする「積極的宇宙防衛」戦略の一環として、次世代衛星にサブマシンガンを搭載すると警告している。
この狂気じみた構想は、ドナルド・トランプ大統領が推し進める「宇宙軍」計画とは全く関係のない、宇宙開発に対する国のアプローチに関する広範な見直しの一環である。フランスは機関銃だけでなく、衛星にレーザーを搭載しようとしており、軌道上の死の兵器は早ければ2023年には地球を周回する可能性がある。ただし、計画完了は2030年となっている。
武装衛星搭載計画は先週末、フロランス・パルリ国防相がリヨン・モン・ベルダン空軍基地で概要を説明し、フランスの報道機関がさらに詳細を伝えている。
パルリ氏は、ロシアによるフランスの衛星へのスパイ活動について言及し、「さらに8つの国々の衛星がスパイ活動、スクランブル、あるいは盲検化されている」と指摘した。脅威は増大しており、フランスの「独立性が危機に瀕している」と主張した。
週刊ニュース誌「ル・ポワン」によると、これらの兵器は太陽電池パネルの破壊や「敵の衛星」の無力化に使用されるという。1960年代に締結された国際宇宙条約では、宇宙におけるほとんどの兵器の持ち込みが禁止されている一方で、宇宙飛行士が再突入の軌道から外れ、トラが生息するタイガに迷い込んだ場合の生存のために、ロシア製のTP-82サバイバルピストルなどの携帯武器は認められている。
宇宙への関心が高まり、技術が進歩するにつれ、かつては考えられなかった軌道上に兵器を配置するというアイデアが政治的に実現可能になりつつあります。2008年には、良識ある政策立案者たちが、たとえ自衛目的であっても衛星の撃墜を禁じる法律を制定しました。
しかし、2019年初頭、フランスは宇宙兵器の配備を正式に検討し始めました。これは先進国間の国際的緊張の高まりを反映しています。中国、ロシア、そして米国はますます攻撃的になり、衛星の撃墜実験を実施しています。
もう一つの細かい網目が私を捕らえた
同時に、民間企業は高速インターネット接続を提供する手段として、多数の小型衛星の打ち上げを計画している。
衛星搭載機関銃構想はフランスの宇宙戦略の最も極端な部分である。上空を監視するカメラ付き小型衛星、潜在的に危険性の低い電磁パルス兵器、そして、撃ち落とされて損傷した衛星を交換したり、他の機械を攻撃していると思われる他の衛星を撃墜したりするために、衛星を迅速に打ち上げる能力も提案されている。
宇宙空間で金属弾を高速で発射することの明らかな問題は、弾丸が永久軌道に簡単に留まってしまうか、あるいは何千もの鋭い破片が作られ、それ自体が永久軌道に留まってしまう可能性があることだ。
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そうなると、地球上のあらゆるものが、信じられないほどの速度で移動する小型物体にいつでも衝突されるという、予測不可能で極めて危険な状況が生まれます。その結果、宇宙ゴミの量が増加し、衝突がさらにゴミを生み、さらに衝突が繰り返され、連鎖反応が起こり、やがて軌道への投入自体が不可能になってしまいます。
これは新しい概念ではありません。NASAの宇宙ゴミ専門家ドン・ケスラーは1978年にまさにこの悪夢のようなシナリオを描き出し、2013年にはアカデミー賞受賞映画『ゼロ・グラビティ』で、このシナリオを迫力満点かつ恐怖の災害映画として描きました。
宇宙ゴミの量を減らすためのさまざまなアイデアや計画がある。過去わずか5年間で宇宙ゴミが大幅に増加したことを考えると、一部の科学者はこれがますます重要な目標になっていると感じているが、現時点ではそれを実現するための資金や政治的な意志はないようだ。
しかし、キラー衛星に関しては、どうやら両方あるようだ。パルリー氏は、2025年まで続く軍事計画法の宇宙部分の資金として、すでに割り当てられている36億ユーロに加え、さらに7億ユーロが軍事宇宙予算に割り当てられる予定であると述べた。
しかし、すべてうまくいくだろう。「フランスは宇宙軍拡競争に乗り出すつもりはない」とパルリ大臣は約束した。「我々の最優先事項は、宇宙の平和利用の確保に変わりはない」。しかしその直後、大臣の特別顧問は、1967年の宇宙条約は「宇宙の軍事化や自衛を禁じていない」と指摘した。®
