筆者の受信箱には、これまでに見たこともないようなメールが届いた。オーストラリアの技術請負業者への支払い会社、Plutus Payrollによる支払い「停止」の影響を受けた技術請負業者から、50通以上の個人メールが届いたのだ。
レジスターの記事には多くのコメントが寄せられますが、ジャーナリストに直接これほど多くのメールが届くのは非常に異例です。そして、プルータスの行動に困惑し、不安を抱え、請求書の支払いや家族の食費を賄えるかどうか不安に陥った人々からの、胸が張り裂けるようなコメントも数多く寄せられています。
「4月28日が期限だった2週間ごとの支払いが滞納し、借金をして支払いをせざるを得なくなりました」と、ある読者は書き込んだ。「プルトゥスに起こったことは残念ですが、彼らの過ちで私たち家族が罰せられるべきではありません。」
「家賃やその他の支払い、そして家族を養わなければなりません。糖尿病で薬を買うお金もありません。誰か私の話を聞いてくれる人がいたらいいのに」と別の人は書いた。
「このことが私に影響を及ぼしているので、とてもストレスを感じています。このことについてさらに情報をお持ちであればぜひ知りたいです」というのが典型的な要望です。
私たちに手紙をくれた人の中には、最近オーストラリアに到着したばかりで、機関がどのように支援してくれるのかまだわからず、お金がもらえず履歴書の奇妙な点を説明しなければならないのではないかと心配している人もいる。
多くの読者から、未払い賃金の回収方法について問い合わせをいただいています。政府のアドバイスも掲載していますが、万が一事態が悪化した場合は弁護士に相談する必要があるかもしれません。
どうしてこんなことが起こるのでしょうか?
この話はオーストラリアの雇用法に端を発しています。オーストラリアでは、多くの契約社員が人材紹介会社や給与計算会社に正式に雇用されています。契約社員が勤務する企業は、こうした契約社員を自社の従業員名簿に載せる必要がないため、この仕組みを好んでいます。人材紹介会社や給与計算会社は、このサービスに対して料金を請求します。契約社員は、仕事を転々としながらも、雇用主が一つであることの利便性を一般的に好んでいます。
このシステムでは流動的な支払いが求められます。請負業者を雇用する企業はリクルーターに支払いを行い、リクルーターは請負業者に直接支払うか、請負業者が希望する給与計算会社に支払います。現金の流れが止まれば、請負業者は窮地に陥ります。
プルータスを給与支払い元として選んだ約1,000人の請負業者にまさにそれが起こった。同社は、請負業者への支払いや人材紹介会社からの金銭の受け取りができないほどの、全く説明のつかない「紛争」の真っただ中にいるが、まだ支払い能力は残っていると述べている。
レジスター紙は、プルータス顧客が送金したと主張する銀行に確認を取ったが、銀行側はいかなる争いも承知していないと述べている。
この混乱の原因の一つとして考えられるのは、Plutusがサービス料を請求していなかったことです。そのため、どのようにして収益を得ていたのかは謎です。もう一つのシナリオは、同社の最近の買収に関連しています。おそらく、新しいオーナーは、Plutusが独立した企業としてアクセスできたはずのサービスへのアクセスを拒否されているのでしょう。
プルータスは今回の事態について具体的なことは何も語っていない。広報担当者は、事態を深く遺憾に思うと述べているものの、紛争については何も明かさず、請負業者がいつ解決を期待できるかについても詳細を明らかにしていない。
以下は同社が火曜日の夕方に請負業者に送った最新のメールです。
この手紙は、借金を抱えた人々の気持ちを落ち着かせることはほとんどなかった。手紙が送られて以来、読者から「ザ・レジスター」紙に、プルトゥスが税金を払っているかどうかなど、心配する連絡が寄せられている。
年金基金への支払いは特に悩みの種です。オーストラリアの雇用主は給与の9%を指定の年金口座に入金しなければなりません。プルータスも他の多くの企業と同様に、この支払いを毎月行っています。複数の請負業者から、4月の支払いが滞っているとの報告を受けています。
受け取ったメールの大半は、Plutus社の沈黙を嘆くものです。The Registerは同社のオーナーに連絡を取りましたが、返答がありません。広報担当者は、解決の見通しについては全く示さず、当たり障りのない言葉しか発していません。
誰が請負業者になるんだ？®
ブートノート：何か詳しい情報をお持ちでしたら、お気軽にご連絡ください。影響を受けた請負業者のメールアドレスを収集しており、Plutusから何か新しい情報が入り次第、記事を書く前に最新情報をメールでお知らせします。
