FacebookやTwitterに続き、Googleもロシアが昨年の米国大統領選挙にどのような影響を与えたかの調査に巻き込まれた。
検索エンジン大手は、ロシアの工作員が、動画サイト「ユーチューブ」からGmail、広く使われている検索まで、同社の製品全般にわたって数万ドルを費やし、ホワイトハウスの選挙戦に影響を及ぼすために物議を醸す記事や動画を宣伝していたことを、この問題を調査している米国議会議員に報告した。
購入の中には、グーグルがロシア政府と関連があるとするアカウントを通じて検索広告に費やした4,700ドルと、ロシアのインターネットアドレスから、またはロシアルーブルで支払われた疑わしい広告に支払われた53,000ドルが含まれている。
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これは、Facebookが認めた15万ドルの約3分の1に相当し、その資金は選挙妨害を目的とした、ほぼ間違いなくロシア政府に由来するフェイクニュースの宣伝に使われた。また、Twitterが認めた27万4000ドルの5分の1は、クレムリンが支援するロシア・トゥデイの記事の宣伝に費やされた。
これらの金額は、ロシア政府がアメリカ大統領選挙に影響を与えるために実際に支出した金額のほんの一部に過ぎない可能性が非常に高い。ソーシャルメディア大手は、明らかにロシア政府のアカウントからの支出に基づいて推計を行っているが、国家機関が様々な国や通貨を使って数十、数百ものアカウントを作成することは難しくないだろう。今のところ、ロシア政府が宣伝に資金を投じた記事の種類に対する広告費の総額はまだ明らかではない。
この措置は、Facebookが議会の圧力に屈し、金額だけでなく疑わしい広告そのものの詳細を提出した後に行われる可能性があり、これによりさらに多くの類似広告が特定される可能性がある。ある議員が指摘したように、これは氷山の一角に過ぎないかもしれない。
両側？
Googleの広告費に関する興味深い点は、その広告費が政治的対立の双方にメッセージを発信するために使われていたことです。中には、ドナルド・トランプ氏がスコットランドでゴルフコースを建設する取り組みを描いた映画（「You've Been Trumped（あなたはトランプされた）」）を宣伝する広告もあれば、バラク・オバマ氏の関連商品を宣伝する広告もありましたが、支出の大部分はオバマ氏の辞任を求める広告に費やされました。
大手IT企業への圧力を誰よりも強く訴えている人物、下院情報特別委員会の筆頭民主党員アダム・シフ議員（カリフォルニア州選出）は、広告費について唯一驚くべきことは、グーグルが報告するまでに非常に長い時間がかかったことだと語った。
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マイクロソフトは月曜日のグーグルの開示を受けて、自社の検索エンジン「Bing」が物議を醸すような記事の拡散に利用されていたかどうかを調査中だと述べた。（お気に入りのBingジョークをここに挿入してください。）
支出が左派と右派の異なる政党に分割されているように見えるにもかかわらず、シフ氏はロシアがトランプ氏を支持していたことに疑いの余地はないと考えている。「どの政党の政策も、そのテーマは一貫している。ドナルド・トランプ氏を支援し、ヒラリー・クリントン氏を傷つけ、そしてアメリカ国民を互いに対立させたいという願望だ」と彼は述べた。
シフ氏は、現段階では明確なパターンを見分けるのは難しいと認めたが、テクノロジー企業にはさらなる情報開示を求める圧力がかかっており、この問題に関する公聴会が11月に上下両院で予定されていることから、最終的には何が起こったのか大まかな全体像が明らかになる可能性が高いと述べた。
ヴラド
「もしウラジーミル・プーチンがフェイスブックやグーグル、ツイッターを使って事実上我々の民主主義を破壊しようとしているのなら、アメリカ国民はそれを知るべきだ」とリチャード・ブルーメンソール上院議員（コネチカット州民主党）は月曜日、テレビで語った。
Googleのもう一つの興味深い点は、選挙が行われている国内の組織からの政治広告のみを受け入れるという、正式かつ厳格なポリシーを定めているという点です。例えば、フランスの選挙に関する政治広告は、フランス国内の人しか掲載できません。これは、ロシア政府がGoogleのシステムを回避する方法を見つけたか、何らかの理由でルールが一時停止されたことを示唆しています。
「当社は研究者や他の企業と協力して、当社のシステムを悪用しようとする試みについてさらに詳しく調査しており、進行中の調査に協力していきます」と、このウェブ界の巨人の広報担当者は述べた。
Googleはまた、Googleの親会社Alphabetが所有するJigsawと協力し、オンライン上のフェイクニュースを特定・取り締まり、FacebookやTwitterとサイバー犯罪対策で協力していることを確認した。ただし、ロシアの広告支出に関する議会公聴会に出席するかどうかについては、まだ明らかにしていない。®
