インタビュー1958年10月のある肌寒い夜、MITの学生たちがハーバード橋に足を踏み入れた。ハーバード橋は大学都市ケンブリッジとボストン市街地を隔てている。その中で最も背の低い学生が橋の渡り口の歩道に横たわり、友人たちが彼の身長を測ると、彼は立ち上がり、前に進み、この動作を繰り返した。
バックベイとマサチューセッツ州ケンブリッジを結ぶ鋼鉄製のハンチング桁橋。地元では「スムート」として知られる計量単位発祥の地として知られています（クリックして拡大）
問題の人物はオリバー・スムート。当時、ハーバード大学の新入生で、ラムダ・カイ・アルファ・フラタニティへの入会を誓約していた。入会式の一環として、彼は自身の身長を使ってハーバード橋の長さを測る課題を与えられた。その計測単位である「スムート」は、今も橋に残っており、毎年塗り直されている。
地元警察は、交通事故の場所を正確に特定するためにこれらのマークを使用しています。Google Earthでも、5フィート7インチ（170.18cm）という単位が使用されています。「設定」の「距離の単位」の最後の項目で見つけることができます。
スムート氏はテクノロジー分野において標準化と政策立案の分野でキャリアを積み、様々な役職を歴任した後、2001年から2002年にかけて米国規格協会（ANSI）の会長を務め、その後、2003年から2005年にかけて国際標準化機構（ISO）の会長を務めました。
現在は引退しサンディエゴに住んでいるスムート氏は、レジスター紙に対し、自分を測定単位にしたあのいたずらと、その基準が及ぼす永続的な影響について語ってくれた。
振り返ると、彼は学生クラブのリーダーからその任務を任され、翌日、友人たちとそれを遂行した時のことを思い出した。公共の土地にペンキを塗る作業だったため、作業は夜間に行われなければならなかったが、それでも地元のパトカーが状況確認のために停車し、学生たちは逃げ隠れざるを得なかった。
「幸いにも、橋の真ん中にいた時ではなかった。長距離走になるだろう」と彼は言った。
ハーバード橋のスムースマーキングは必要に応じて塗り直されます...クリックすると拡大します。
スムートが友愛会への入会を許される前にやらなければならなかったことはこれだけではなかった。彼と他の新入生たちは、メープルシロップを塗った麻袋を3日間着用しなければならなかったのだ。『ナショナル・ランプーン』の『アニマル・ハウス』では少々やりすぎだったかもしれないが、当時の友愛会の制度は少々変わっていた。
ちなみに、ハーバード橋の長さは364.4スムート（±片耳）です。橋の北側にはこの出来事を記念する銘板が設置されており、2016年にはスムートが再び登場し、自身の名を冠したこの長さ測定の永続的な遺産を祝うパレードを先導しました。
常に基準を設定する
MIT卒業後、スムートはジョージタウン大学で法学博士号を取得しました。しかし、学位取得後、彼はコントロール・データ・コーポレーション（CDC）の1604コンピュータ（伝説のシーモア・クレイが開発した最初のトランジスタ式コンピュータの一つ）を使用するプログラマーチームの管理職に就き、その後、キャリアチェンジを決意しました。
「法律の学位を活かす何かがしたいと思ったんです」と彼は言った。「父の友人に相談したら、『空きがある』と言われたので、業界団体（IT産業協議会）で働き始めました。ビジネスのあらゆる側面、特にプライバシーに関する政策立案に携わる仕事です」
私たちはデータセキュリティに対するセクターごとのアプローチを提唱していました
スムート氏によると、当時米国最大のコンピュータデータベースは社会保障局にあり、このグループはコンピューティングと大規模データセットのプライバシーへの影響を調査する任務を負っていたという。数年にわたる検討を経て、彼らは今日まで遵守されている規則を勧告した。
「基本的に、これは米国のプライバシーに対するアプローチの枠組みを定めたものであり、最も重要なのは、データを規制するのであれば、コンピュータではなくその利用方法を規制するということだった」と彼は述べた。「我々はデータセキュリティに関して、セクターごとのアプローチを提唱していたのだ。」
スムート氏は、その結果として、医療データに関する医療保険の携行性と責任に関する法律（HIPAA）やその他の垂直市場関連法が制定されたと述べた。しかし、連邦プライバシー法の必要性は依然として残っていると指摘した。
「各州が、いわゆるヨーロッパ型の包括的なプライバシー規制を導入する傾向が強まっており、当然のことながら、様々な業界が連邦政府に不満を訴えています」と彼は述べた。「ですから、連邦政府がこれに優先する、先制的な連邦法を制定すべきです。もちろん、これはワシントンの分断を煽る政治に巻き込まれており、実際には何も行われていません」
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スムート氏はその後、米国における自主的なコンセンサス規格の策定を監督する非営利団体ANSIに加わり、2001年に会長に選出された。「これは貴重な仕事でした」と彼は語った。例えば、ねじ山の太さは、ANSIが合意交渉を行うまで、米国では完全に標準化されていなかった。
2003年、スムート氏は同団体の会長に就任し、退職するまでその職を務めました。また、米国法曹協会（ABA）でも指導的役割を担い、技術標準化法委員会および科学技術法部会の委員長を務めたほか、コンピュータ法協会（現在は国際技術法協会）の会長も務めました。
彼の子供のうち2人はMITに進学し、息子はキャンパスで「スムートの息子」というあだ名で呼ばれていました。スムートの寸法は、毎年、彼の友愛会のメンバーによって塗り替えられています。2011年には、アメリカン・ヘリテージ辞典に正式に「スムート」が加えられました。
橋については、1987年に再舗装されたため、スムートマークが失われるのではないかと懸念されました。しかし、マサチューセッツ州都市圏委員会はその重要性を認識し、再塗装を許可しました。さらに、新しい歩道舗装スラブは、標準の6フィートではなく、1スムートの長さである5フィート7インチに合わせて調整されました。
「スムートが地域の歴史において果たした役割は認識しています」と委員会は述べた。「だからといって、当局がグラフィティを奨励しているわけではありません。しかし、スムートは単なるグラフィティではありません。スムートなのです！」®
