RPG 旅人よ、こんにちは。月刊ゲームコラム「The Register Plays Games」へようこそ。外の世界は相変わらずひどい状況が続いていますが、少なくとも2021年の年末は、ホリデーシーズンに間に合うように、大人気シューティングゲームが激突しました。『バトルフィールド 2042』は『バトルフィールド』らしさが全くなく、『コール オブ デューティ ヴァンガード』も同様に「まあまあ」と評されましたが、私は10年以上前にこのシリーズをプレイしなくなったので、本当のところは分かりません。しかし、リリース時点でのクオリティで言えば、『Halo Infinite』が明らかに勝者です。
まず最初に免責事項を申し上げます。私は2007年の3作目以降、 Haloシリーズを真剣にプレイしていないため、多くのことを見逃しています。ビジネス面では、オリジナル三部作とスピンオフのODSTとReachは、かつてマイクロソフト傘下だったBungieによって開発されました。Halo 3の後、Bungieはレドモンドから分離独立しましたが、Haloの権利はマイクロソフトが保持しました。現在、Bungieはルーターシューターシリーズ「Destiny」の開発と販売を行っています。
Halo 4以降、開発はXbox Game Studios傘下でこの目的のために設立された343 Industriesによって行われています。ファンはBungieから見放され、 343の指揮下でHaloが徐々に近代化されていったことに不満を抱いていましたが、それでもこのシリーズのゲーム界における地位は揺るぎなく、2021年初頭時点で8100万本（そしてかなりの数のXbox）を売り上げ、数え切れないほどの小説、コミック、アニメーション、短編映画、長編映画を生み出してきました。
15年間の中断により理解に大きな隔たりがあるものの、結果としてはクールな軍事SFの比喩をぎっしり詰め込んだ作品となっている。先駆種族が意図せず銀河系に疫病を引き起こし、その後、3万キロメートルにも及ぶリング状の構造物（ハローアレイ）を複数個備えた超兵器を起動させる。この超兵器は銀河系から知的生命体を一掃することを目的としており、都合よく姿を消す。
10万年後、フォアランナーを神とし、ヘイローを超越の道具とするコヴナントと呼ばれる神権政治の異星帝国が、人類に聖戦を仕掛ける。国連宇宙軍（UNSC）は、この脅威に対抗するため、スパルタンと呼ばれる強化された超人兵士の育成計画を策定する。プレイヤーはシリーズの大半において、6作プレイしてもなぜかまだ死んでいないスパルタン、通称マスターチーフ、ジョン117曹長の称号を授かる。
時間が経ってもこの景色は飽きない
初期のゲームでは、ヘイローの目的やコヴナントの動機といった謎に挑んでいた。 11月15日にサプライズでマルチプレイヤーベータ版がリリースされ、12月8日に正式リリースされたHalo Infiniteでは、ヘイローアレイは複数のリングで構成されていることが判明しており、舞台はインストレーション07（ゼータヘイロー）で、大きな損傷の兆候が見られる。ストーリーについては詳しくは触れないが（私は詳しく知らないので）、マスターチーフの長年のAIパートナーであるコルタナは、Halo 5: Guardiansで反逆行為に走った後に倒されており、フォアランナーテクノロジー以外では、コヴナントの分派グループであるバニッシュドが主な敵対者である。
陽気なAI武器は歓迎すべき追加です
UNSC 艦インフィニティへのバニッシュトの攻撃の後、マスターチーフは派閥のリーダーであるアトリオックスによって宇宙に送り込まれ、壊滅的な敗北の後故郷への帰還を切望する漂流中のペリカンパイロット、フェルナンド・エスパルザによって信号が見つかるまで死亡したと推定される。しかし、117 は戦いの継続を主張し、2 人は文書の痕跡をたどってバニッシュトが制御するゼータヘイローまでたどり着く。そこで彼らはウェポンと再会する。ウェポンはコルタナを隔離して削除できるように設計されたもう 1 つの UNSC 製 AI である。ウェポンは以前のゲームでマスターチーフのパートナーとしてコルタナの役割に取って代わる。彼女のはつらつとした若々しさと、再びジェン テイラーが貢献した声の演技は素晴らしい。その後、チームは、まだその地域に残っている UNSC 軍の支援を受けて、ゼータヘイローに何が起こったのか、そしてなぜバニッシュトが根を下ろしたのかを解明しようと試みる。
すべてのカットシーンはエンジン内で実行されます
幸いなことに、 343 がシリーズをどのような方向に導いたかを理解するためにHaloの伝承の専門家である必要はありません。私は、長年のファンの多くがInfinite を本来の姿に戻ったと捉えるのではないかとひそかに疑っています。ゲーム プレーは、私が予想していた以上に、フランチャイズの最高傑作と広くみなされている Bungie のHalo 3に似ており、私のマッスル メモリー (Xbox から PC に移行した後のことですが) はぴったりでした。しかし、最大の進化はInfiniteがオープン ワールドであることです。これは、 Far Cryゲームの構造に匹敵し、広大なマップに散らばった複数のサイド目標をプレイヤーが自由に達成できるだけでなく、以前のゲームの優れたレベル デザインに敬意を表したメイン クエストの直線的な部分も含まれています。
荒れた地形をイボイノシシで疾走
サイド目標には、敵の前線基地の占領、包囲されたUNSC兵士の救出、重要度の高いバニッシュドの標的の暗殺、巨大なバニッシュドの拠点の無力化など、実に様々な種類があります。特に後者は、サブ目標を伴う白熱した長時間の銃撃戦を繰り広げるため、私のお気に入りのアクティビティです。これらのサブ目標はほとんど任意ですが、達成することで得られる「勇気」という報酬によって、占領した前線基地で装備できる追加の車両や武器がアンロックされるというメリットがあります。
エネルギーソードは、他の象徴的な武器とともに歓迎すべき復活を遂げた
これらの拠点で装備を決める際、プレイヤーは2種類の銃器と1種類の車両を選択できます。車両はエスパルザのペリカンによって映画のように天から降ろされ、時には降下中に道を踏み外したUNSC兵士を滑稽なほどに粉砕します。また、巨大なメインクエストはマップ上の複数の場所にまたがることもあり、バニッシュドの要塞を迂回できない場合は、要塞を通り抜けるしかありません。
ペリカンドロップシップで戦車を呼ぶ
私にとっては異質だが興味深いもう一つの要素は、Infiniteがガジェットに重点を置いている点だ。ゲーム開始時、マスターチーフのスーツにはグラップリングフックが装備されており、敵の封鎖を突破したくない場合は山腹など、アクセス困難な場所にも移動できる。また、戦闘時の機動力を高め、スパイダーマンになったような気分を味わえる。展開型シールド、ウォールハッキングソナー、スーツスラスターといったその他の便利な装備は、キャンペーンを進めることでアンロックされる。探索は、装備のアップグレードに使用するスパルタンコアの発見につながる可能性があるため、積極的に活用することをお勧めする。
室内は暗く、雰囲気のある照明にすることができます
グラフィック面では、『Infinite』は壮大だ。山岳地帯や森林地帯には奇妙な六角形の突起が点在し、ゼータヘイローが自己修復を試みているのを示唆しているのかもしれない。巨大な主力艦がスカイラインを支配し、エイリアンの動物たちはどうやらこの施設に馴染んでいるようだ。象徴的な武器は、グラフィック処理の進歩によって可能になったあらゆる装備と共に忠実にレンダリングされ、顔のアニメーションも良好で、もちろん、地平線が空へとロケットのように昇っていくあの時代を超越した光景もある（サウンドトラックも素晴らしいが、それはもはや当然のことだ）。
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過去1年間でプレイした新作の中でも、最も安定した作品の一つです。バグはごくわずかで、ボス戦が数多くある中で、ハンマーを振り回すブルートに飛ばされて、ドア枠みたいなところに飛ばされてしまいました。ブルートがペニスを両手に抱えて立っている間、私は安全にシールドを削ることができました。これほどバグに感謝したことはありません。弾薬と武器が不十分な状態で予期せぬ戦闘に突入したせいで、ブルートに15回ほど殺されてしまいました。
武器はマスターチーフのガイドとドアオープナーとして機能する
バトルフィールドやコール オブ デューティなど、マルチプレイヤーが魅力のその他のシューティング フランチャイズとは異なり、シングルプレイヤーのストーリーは常にHalo の切り札でした。マルチプレイヤー専用のHalo は現時点では異端であり、バトルフィールド 2042 はキャンペーンを無事に廃止しましたが、だからといってHalo の寿命が競争的なゲームプレイに依存していないわけではありません。私が見たマルチプレイヤーは新鮮でありながら馴染み深く、そして何よりも楽しいものでした。ただ遊んで楽しみたい人のためにランク付けされていないオプションがあり、おそらくHalo 5しか知らないためずっとプレイしてきたハードコアな人のためにランク付けされたモードがあります。Halo 3で少尉より上にランク付けできなかったことがまだ残っているので、あまり深く入り込むつもりはありません。
ナビゲーションを助けるために地図上にウェイポイントを配置することができます
ビッグチームバトルは相変わらず「ビッグ・ダム・カオス」で、スレイヤー、キャプチャー・ザ・フラッグ、ストロングホールドといった小規模モードはHaloの黄金時代を彷彿とさせます。しかし、残念なのはバトルパスです。プレイヤーは課金することでスパルタンのコスメティックアイテムをアンロックできます。キャンペーン中にはこうしたカスタマイズ要素が見つかるものの、実際にお金を払わなければならないのは少々不公平です。マルチプレイヤー部分は無料プレイだからというのもありますが、私はランクに関係なくデフォルトスキンを使い続けている人間なので、満足しています。
名前とは裏腹に、Halo Infiniteには確かに限界*があります ― 少なくとも現時点では。最も顕著なのは、協力プレイキャンペーンの省略です。私よりもはるかに熱心なHaloファンであるパートナーと、ネットワーク越しにストーリーラインを練り上げるのを楽しみにしていましたが、残念ながら実装されていませんでした。とはいえ、343のクリス・リーCEOはIGNに対し、「Halo Infiniteは、私たちのプラットフォームの未来への始まりです。ナンバリングタイトルや、これまでのように細分化していくのではなく、 Halo Infiniteを時間をかけて成長させていきたいと考えています。Halo InfiniteをHaloの次の10年の始まりとして作り、ファンやコミュニティと共に築き上げていくことが私たちの真の目的です」と述べています。協力プレイキャンペーンは5月にリリース予定とのことです。
車両を呼ぶことができるのは画期的なことだ
つまり、Halo InfiniteはプラットフォームとしてのHaloになりそうだ。MicrosoftがWindows 11を世界に提供する代わりに、Windows 10でも同じことをしていればよかったのに。®
ブートノート
*ああ、最後に一つだけ不満があります。木は相変わらず不死で、タンクの罠よりも移動を遅らせるのに効果的です。タンクで突破しようとしてもです。修正を強く求めていますが、ここまで時間が経っても、なかなか修正されそうにありません。
RichはExcellentSwordとしてTwitchでHalo Infiniteをプレイしており、今後もプレイを続ける可能性があります。フォローして、ビデオゲームのインプレッションを随時更新していきます！毎週月曜、水曜、金曜、土曜の午後8時半から9時頃（イギリス時間）に配信しています。
