メキシコから米国への輸入品に関税を課すというトランプ大統領の脅しに対し、通常はどちらかといえば保守的なトップの技術貿易団体が反発した。
先週、トランプ大統領は「メキシコから我が国に入ってくる不法移民が止まるまで、来週からメキシコから我が国に入ってくるすべての商品に5%の関税を課す」とツイートした。
大統領は、関税は「不法移民問題が解決されるまで段階的に引き上げられる」と付け加えた。この警告は政界と財界全体から批判を浴びた。特に、これは政治的目的のみを追求するためだけに使われる露骨な経済手段であり、大統領の権限を超えていると主張する声もある。
力強い言葉を使った団体の中には、消費者技術協会（CTA）もあった。CTAは2,000社以上のテクノロジー企業を代表し、ロビー活動を行っており、通常は現政権のあらゆる行動をことさらに称賛する。しかし今回は違った。
「これは関税は税金であるという基本的な経済的事実を認識していない、近視眼的で短気な反応だ」とCTAの社長兼CEOであるゲイリー・シャピロ氏は激しく非難し、関税の実態をトランプ大統領が引き続き積極的に誤解し、誤って伝えていることに対する高まる不満を反映した。
シャピロ氏はさらにこう語った。「この政権は、関税を使って他国に罰を与えることは、それが交渉戦術としての中国であれ、あるいは『国家安全保障上の脅威』とされる緊密な同盟国カナダであれ、アメリカの家庭、労働者、企業がその代償を払うことを意味することを理解しなければならない。」
企業側が、悪名高い神経質な大統領を刺激することを恐れて沈黙を守ることを学んできた状況において、これは異例の批判的な発言だった。例えば先週、フェイスブックの幹部が大統領との会談の際に、主要ロビイストから「相手を刺激しないよう」指示されていたことが明らかになった。
後退
しかし、シャピロ氏の発言はまだ終わらなかった。「政権は昨日、新たな北米自由貿易協定（NAFTA）（USMCA）が間もなく発効する可能性があると議会に警告することで重要な進展を見せた。しかし、その直後、貴重な隣国であるメキシコに関税を課すことで、方針を後退させた。これは、アメリカの中小企業とそこで雇用されているすべての人々にとって壊滅的な打撃となる可能性がある」と、シャピロ氏は付け加えた。
なぜトランプ氏への称賛から突然、直接的な批判へと方向転換したのか？それはサプライチェーンに関係している。サプライチェーンはテクノロジー業界にとって特に重要だ。「メキシコは我が国の主要な貿易相手国の一つであるだけでなく、米国の消費者向けテクノロジー製品にとって最大の輸出市場でもある。2017年の米国の消費者向けテクノロジー製品の輸出額は410億ドルで、次に大きい輸出市場のほぼ2倍に上る。」
トランプ大統領の貿易戦争により、中国の生産が減速し、電子機器のサプライチェーンが再編される
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5月31日金曜日のCTA声明は、「メキシコが独自の関税で報復すれば、我が国の雇用主と労働者は政権の誤った貿易政策の代償を2倍支払うことになるだろう」と締めくくられている。
ハイテク業界は、トランプ大統領が中国と始めた関税戦争ですでに大きな打撃を受けているが、大統領がツイートでこれを非難するわずか数日前まで、多くの人がこの戦争は解決すると予想していた。
しかし、このケースでは、テクノロジー業界は中国と対決することで何かを得ようとしていた。中国は長年知的財産権を無視してきただけでなく、より安価で高品質の製品やサービスで自国の市場におけるテクノロジー大手を脅かし始めていたのだ。
しかし、メキシコはそうではありません。メキシコは大量の米国消費財を購入するだけでなく、米国企業向けに、米国で製造するよりもはるかに低いコストで多くの製品を製造・組み立てています。メキシコは米国との距離が近く、国境も非常に長いため、これらの製品の輸送コストは非常に安価です。
しかし、メキシコが国境での不法移民という解決困難な問題を解決できない場合、中国製品に課せられている現在の25％にまで関税が上がることを示唆する5％の関税は、テクノロジー企業にとって大きな潜在的コストとなるだけで、メリットはない。
怒鳴り散らす
トランプ大統領はこれまで、大声で騒ぎ立てる一方で、特に企業から激しい抗議が寄せられた際には、政策公約を撤回したり、都合よく忘れ去ったりしてきた。今回のケースも明らかにそうした計算に基づいていた。しかし、今回のCTAの声明は、少々露骨すぎたかもしれない。
なぜそう言えるのか？月曜日の朝一番に、CTAは、約2ヶ月前に行われた医療分野におけるあまり知られていない判決案について、トランプ政権を明確に称賛する新たな声明を発表したからだ。
「CTA、ONCとCMSの裁定に関するトランプ政権の消費者中心のアプローチを賞賛」という見出しに続いて、「例外を除き、医療機関が患者に医療記録と健康保険プランのデータを無料で、安全に、計算可能な形式で提供することを義務付けるなど、医療データを優先したトランプ政権に称賛」が述べられている。
実のところ、トランプ政権の高官たちは、テクノロジーとデジタル市場が米国経済の大きな割合を占め、しかもその割合は拡大し続けているという事実をほとんど認識していない。鉄鋼業界にとってプラスかマイナスかという判断に基づいて下される決定は、テクノロジー業界に不釣り合いなほどの悪影響を及ぼす可能性がある。
今回のケースでは、政権に対する不満が高まっていたことが爆発したようだ。しかし、少なくともテクノロジー業界には、相互運用可能な医療標準に関する草案という頼りになるものがある。®
