ドナルド・トランプ米大統領が早朝、国際宇宙ステーション（ISS）での予期せぬ滞在を楽しんでいるボーイングのスターライナーの乗組員を「迎えに行く」ようイーロン・マスク氏に指示した投稿に対し、宇宙関係者の間で眉をひそめる声が上がった。
トランプ氏は投稿で、「バイデン政権によって事実上宇宙に置き去りにされた2人の勇敢な宇宙飛行士を『回収』するよう、イーロン・マスク氏と@SpaceXに依頼した。彼らは@Space Stationで何ヶ月も待機している。イーロンはもうすぐ出発する。全員が無事であることを願う。イーロン、幸運を祈る!!!」と綴った。
マスク氏はXでこう返信した。「米国大統領はスペースXに対し、宇宙ステーションに取り残された2人の宇宙飛行士をできるだけ早く帰還させるよう要請しました。我々はそうします。バイデン政権が彼らをこれほど長い間そこに放置していたのはひどいことです。」
このやり取りにはあまりにも多くの誤りがあり、どこから始めればいいのかわからないほどです。
まず、トランプ氏が言及したのはボーイング・スターライナーの乗組員、スニ・ウィリアムズ氏とブッチ・ウィルモア氏だと仮定すると、乗組員は「事実上見捨てられた」わけではない。NASAはスペースXの協力を得て、この2人をクルー9に組み込むことを決定した。クルー9は昨年4人ではなく、わずか2人の宇宙飛行士で打ち上げられた。
二人はクルードラゴンに搭乗し、クルー9の一員として2025年3月に帰還予定です。この日程は、SpaceX社の新型クルードラゴンの建造遅延により、当初2月から延期されました。スターライナー二人がクルー9に搭乗するということは、NASAにとって、今回の帰還は救出ミッションではなく、ISSにおける単なるクルーローテーションとなることを意味します。
トランプ大統領とマスク氏のやり取りは、オラクル社がエンタープライズ・コミュニケーション・プラットフォーム（ECP）にスターリンク接続を採用すると発表した後に行われた。この計画は、衛星ブロードバンドネットワークを利用して、オラクル社のクラウドをアクセス困難な地域にも提供するというもの。予期せぬ障害が発生した場合、マスク氏が誰を責めるかが注目される。
- ボーイングは、ストライキ、部品価格の上昇、そしてもちろんスターライナーによるさらなる経済的打撃を警告している。
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- 宇宙に取り残される：スペースXの遅延により、スターライナーの乗組員はさらに長期間軌道上に留まることになる
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とはいえ、緊急事態が発生した場合、スターライナーの乗組員はいつでも帰還できたはずだ。
スターライナーのカプセルは、スラスターの不具合などの問題により、通常の条件下では乗組員を輸送するには安全ではないと判断されました。NASAは長期間にわたる評価を経て、乗組員を乗せずにカプセルを地球に帰還させ、ボーイング社の2人をクルー9に統合することを決定しました。
スターライナーのカプセルは最終的に無事着陸した。
イーロン・マスク氏がトランプ大統領の2025年就任式で国際宇宙ステーションを指し示す…出典はこちら
我々はマスク氏の会社にメールで質問した。「スペースXはすでにクルー9号として宇宙飛行士を帰還させる予定だ。イーロン・マスク氏は、それ以前の予定外のミッションについて言及しているのだろうか？バイデン政権の干渉によって、乗組員を早期に帰還させる選択肢はあったのだろうか？」
まだ反応がありません。
トランプ氏の投稿に対するマスク氏の反応は、SpaceXの熱狂的なファンでさえも疑念を抱かせるはずだ。結局のところ、彼は火星有人ミッションの実現を担う責任者であり、同社が既に地球帰還を計画している「事実上見捨てられた」宇宙飛行士たちに関する事実を辛抱強く説明することができないようだ。®
