レジスター紙が今週のロケット関連のニュースをまとめたもう一つの記事では、宇宙飛行士がISSに別れを告げ、着陸船が小惑星ベンヌに挨拶した。
ISSの飛行士たちは全く異なる地球に帰還した
「全く違う惑星に戻ってきました」と、NASAの宇宙飛行士ジェシカ・メイアは、4月17日に第62次長期滞在クルー3名が帰還した際に語った。ソユーズMS-15のクルーには、当初ソユーズMS-13で打ち上げられたオレグ・スクリポチカとNASAの宇宙飛行士アンドリュー・モーガンが含まれていた。
UAEの「宇宙飛行参加者」または「訪問宇宙飛行士」であるハッザ・アル・マンスーリ氏が、メイヤー氏とスクリポチカ氏とともにMS-15で打ち上げられた後、ISSに1週間滞在できるよう、若干の調整が必要でした。アル・マンスーリ氏はMS-12で帰還しましたが、彼の滞在期間を確保する必要性と、2018年に打ち上げが中止されたソユーズMS-10の余波が重なり、モーガン氏とNASAの同僚宇宙飛行士クリスティーナ・コッホ氏は当初の計画よりも長いISS滞在を楽しむことになりました。
NASAは5月27日をロシアのロケットからのアメリカの独立記念日とする。アメリカは9年ぶりに宇宙飛行士事業に復帰した。
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カザフスタンへの着陸が成功したことで、スペースX社のクルードラゴンによる待望の米国人有人打ち上げまで、宇宙基地の運営を維持するのはNASAの宇宙飛行士クリス・キャシディとロスコスモスのアナトリー・イヴァニシン、イヴァン・ヴァグネルの3人だけになった。
チェックポイント！オシリス・レックス、ベンヌを悩ませるリハーサル
NASAの小惑星サンプル採取機オシリス・レックスは、8月に予定されているベンヌの一部回収に先立ち、小惑星の表面に降下するために必要な操作のリハーサルを実施した。
この操作により、探査機は小惑星の表面から約1km離れた「安全帰還軌道」から高度125メートルまで降下した。その後、「チェックポイント」操作を実施し、着陸軌道に沿ってさらに9分間降下した。
探査機は表面への接触以外はすべて行い、サンプル採取アームを展開して科学データを収集した。高度75メートル地点で「後退」噴射を実施し、リハーサルを完了した。
計画は変わらず、探査機は8月25日に5秒間表面に接触し、加圧窒素を噴射して表面を撹乱し、サンプルを採取して離脱する。地球への帰還は2023年9月24日の予定だ。
同じく岩石探査機であるJAXAのはやぶさ2号は今年後半に地球に帰還する予定で、打ち上げから約6年後の11月から12月にかけての大気圏再突入に先立ち、来月には2回目のイオンエンジン作動が予定されている。
ISS MLMモジュールの打ち上げがついに近づく
ロシアの宇宙計画ウォッチャー、アナトリー・ザク氏は、幾度となく延期されてきた同国の多目的実験モジュール（MLM）が発射台への設置に徐々に近づいているようだと報告した。
さあ、始めましょう！MLMナウカモジュールは、発射場への輸送前に4月16日に真空テストに入りました。コンテキスト：https://t.co/5m6aU4IFX1 pic.twitter.com/X1g8tjmP4T
— アナトリー・ザック (@RussianSpaceWeb) 2020年4月17日
1990年代に遡るこのモジュールにとって、それは苦難に満ちた道のりでした。MLMは当初、ISSにおけるロシアの貢献の一部である機能貨物ブロック（FGB）、通称ザーリャ・モジュールのバックアップとして開発されました。2004年に用途変更され、最終的に打ち上げられると、ロシアは軌道上の宇宙基地に研究モジュールを設置することになります。
当初は2007年の打ち上げが予定されていましたが、試験の失敗など様々な問題により、大幅な遅延が発生しました。モジュールの老朽化が著しく、保証期間の終了に伴い追加点検が必要となりました。
振り返ってみると、アメリカ最高のニュースソースである「ジ・オニオン」は、20年以上前、自分たちが認識していたよりも少しだけ正確な報道をしていたのかもしれない。
見上げろ！さらに60基のスターリンク衛星が打ち上げ予定
夜空を楽しみながら過ごしましょう。SpaceX は、天気予報が良好だったため予定より 1 日早い 4 月 22 日水曜日 19:37 UTC に、インターネット接続可能な衛星をさらに打ち上げる予定です。
同社は先週金曜日、フロリダ州の39A発射施設からの打ち上げに先立ち、ファルコン9の通常の静的燃焼試験を実施した。
これは、このファルコン9第一段ロケットにとって4回目の飛行となる。この第一段ロケットは、クルードラゴンの国際宇宙ステーションへの初飛行、レーダーサット・コンステレーション・ミッションの打ち上げ、そして昨年1月のスターリンク3計画の一環として一連の衛星を軌道上に打ち上げてきた。このミッションでは、昨年8月のAMOS-17ミッションを支えたフェアリングも再利用される。
このミッションを支える第 1 段ロケット ブースターは、以前、クルー ドラゴンの @space_station への初飛行、RADARSAT コンステレーション ミッションの打ち上げ、および 4 回目のスターリンク ミッションをサポートしました pic.twitter.com/4IMk3kTTaG
— SpaceX (@SpaceX) 2020年4月17日
前回のスターリンク打ち上げであるスターリンク5号は成功しましたが、上昇中に推進システムに不具合が発生しました。衛星は軌道上に投入されましたが、第一段ブースターは着陸に失敗しました。同社は不具合の詳細を公表していませんが、NASAとスペースXが宇宙飛行士を多数乗せた来月のクルードラゴンミッションの計画を進めるのを止めたわけではありません。
現在軌道上には358基のスターリンク衛星が存在します。水曜日の打ち上げにより、その数は400基を超えます。次回の打ち上げは5月に予定されています。®
