4人の宇宙飛行士は月曜日に国際宇宙ステーションから出発し、スペースX社のカプセルのトイレが故障したため、おむつを着用したまま無事地球に帰還した。
NASAのシェーン・キンブロー氏とメーガン・マッカーサー氏、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の星出彰彦氏、そしてESAのトーマス・ペスケ氏は、東部標準時14時（協定世界時19時）過ぎに地上へ向けて出発しました。彼らは月曜日の東部標準時22時30分（協定世界時火曜日の3時30分）頃にフロリダ沖に着水し、船によって回収されました。
左から、星出明彦氏、トーマス・ペスケ氏、ミーガン・マッカーサー氏、シェーン・キンブロー氏…画像提供：ESA/NASA–T. ペスケ
宇宙飛行士たちはISSで6ヶ月以上を過ごし、生きたミミズの研究や無重力状態でのタコス用唐辛子の栽培など、数百もの科学技術実験に参加しました。また、軌道上の実験室の電力網をアップグレードし、宇宙で撮影された初の映画にも立ち会いました。
SpaceXのカプセルに入った4人の宇宙飛行士（SpaceX Crew-2と名付けられました）は、プラットフォームから分離し、地球へ向かう前にISSの周囲を360度飛行し、浮遊する実験室の写真撮影を行いました。これは4月に彼らをISSへ運んだのと同じカプセルです。
🌞宇宙の日の出🌞@SpaceX の Crew Dragon Endeavour が、@Space_Station を周回する最終区間に入り、日本の東海岸上空を通過します: pic.twitter.com/Xb8s0Je1Mr
— NASA (@NASA) 2021年11月8日
しかし、復路は往路ほど快適ではありませんでした。残念なことに、カプセル内のトイレは故障しており、チューブが外れたため尿貯蔵タンクが排泄物を溜めることができなかったのです。
漏れを防ぐため、宇宙飛行士たちは機器の使用を控え、代わりにおむつを着用するよう指示されました。SpaceXのインスピレーション4号の飛行でも同様の問題が発生しました。
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「もちろん、これは最適とは言えませんが、対処する準備はできています」とマッカーサー宇宙飛行士は先週の記者会見で述べた。「宇宙飛行には多くの小さな課題がつきものです。これは、私たちのミッションの中で直面し、対処していく課題の一つに過ぎません。」
クルー2の退出に伴い、クルー3が搭乗します。NASAのラジャ・チャリ、トム・マーシュバーン、ケイラ・バロン、そしてESAのマティアス・マウラーは、11月10日21時3分（東部標準時）（翌日2時3分（UTC））までにISSへ到着する予定です。当初は10月31日に予定されていましたが、悪天候と新型コロナウイルス以外の健康問題により、複数回の延期が発生しています。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）の星出彰彦宇宙飛行士の復帰により、宇宙開発事業団（Space for Japan）は多忙な一日となりました。過去2回の打ち上げ失敗を経て、イプシロンVロケットの打ち上げに成功しました。このミッションは、革新的な小型衛星9機の打ち上げを目的としており、その中には、日本が2022年に月探査機に搭載予定の変形型ムーンロボット「SPRESENSE」の試験用に設計されたソニー製の衛星も含まれています。®
